Privirea ciclistului în culisele unei echipe profesioniste de la Turul Franței ne duce la masa de masaj, la bucătărie și la zona de alimentare a Trek Factory Racing
Echipa modernă de ciclism profesionist este un mediu de în altă tehnologie. Bicicletele ultra-ușoare fabricate din fibră de carbon sunt conduse de sportivi perfecționați la perfecțiunea fizică prin protocoale de antrenament controlate complex, în timp ce fiecare aspect al călătoriei lor este surprins sub formă de date și analizat de oamenii de știință din sport.
Pe hârtie, cei 198 de participanți ai Turului Franței din 2015 ar fi putut să iasă direct din Blade Runner în mediul rural din Bretania. Dar un element al echipei profesioniste a rămas destul de constant de când Maurice Garin a câștigat prima ediție în 1903: îngrijitorul sau, după cum sunt cunoscuți mai romantic, soigneur.
Rol de muncă nesfârșit
Soigneur este cameleonul ciclismului profesionist, rolul lor cuprinzând fizicul, psihologic și emoțional. Fără ei, călăreții ar urca pe Alpe d’Huez într-un kit împuțit, pătat de transpirație, fără mâncare în burtă și prea mult acid lactic în picioare. În plus, fără soigneurs, cei mai mulți călăreți ar fi uzați mental de presiunea intensă a jobului lor.
„Nu suntem colegi, suntem buni prieteni”, explică germanoaica Sabine Lueber despre relația ei cu cicliștii. Ea este una dintre cele cinci domnitori de serviciu pentru echipa Trek Factory Racing la cursa din acest an.
‘Avem o mulțime de maxime și coborâșuri împreună. Acest lucru este valabil mai ales pentru relația mea cu Fabian [Cancellara]. Sunt maseuza lui de mulți ani și ne-am apropiat. Ambele familii s-au apropiat.’
Lueber nu exagerează. Au fost în vacanță împreună, iar partenerul ei, italianul Luca Prota, este președintele „cancellara4ever”, clubul oficial de fani al superstarului ciclist din Elveția. Discipolii Cancellarei din întreaga lume au fost reuniți de Prota, care a fondat grupul în 2011. Membrii activi ai clubului sunt peste 600, cu peste 10.000 de urmăritori pe rețelele sociale. Mulți dintre membri călătoresc împreună, iau masa împreună și probabil poartă împreună marfa Cancellara. (Pe cancellara4ever.ch puteți achiziționa bannere „Go Fabian Cancellara Go”, autocolante Cancellara și pantaloni scurți cu cancellara4ever imprimat chiar deasupra spatelui.)
‘Cred că acesta este unul dintre motivele pentru care partenerul meu mă vizitează atât de mult!’, spune Lueber. „Deși asta s-ar putea opri anul viitor, deoarece se pare că 2016 va fi ultimul sezon al lui Fabian.”
Pentru Prota și „Cancellarti” acea știre trebuie să fi venit ca un fulger. Va supraviețui fan clubul unui calendar de curse lipsit de eroul său? (Acest autor sugerează că va fi – am dat din neatenție odată la o întâlnire la hotel cu fan clubul Anita Dobson. Grupul s-a format când Dobson a interpretat-o pe alcoolica Angie Watts în EastEnders, în anii 1980. Dobson a participat la eveniment
și a fost fermecător – și sobru.)
‘Dacă Fabian se retrage, probabil că va fi momentul să-i spun și eu o zi”, spune Lueber. „Acum am 40 de ani și sunt soigneur de peste 15 ani. Vine timpul să trecem mai departe.” Indiferent dacă aceasta este decizia lui Lueber sau a lui Prota, rămâne în spatele ușilor închise ale casei lui Lueber, lângă granița cu Elveția, dar o privire asupra istoriei lui Lueber în acest sport sugerează că se va retrage când va fi pregătită – cu sau fără Fabian.
„Când am început, nu a fost ușor, deoarece mulți dintre membrii comunității de ciclism credeau că a fi soigneur este treaba unui bărbat”, spune ea. „A trebuit să mă dovedesc iar și iar. Dar știam că o pot face și sper că am ajutat la deschiderea drumului, deoarece există mult mai multe femei în echipe în aceste zile.”
Indiferent de compoziția ta cromozomală, lucrul departe de casă mai mult de 200 de zile în fiecare an va crește rezistența. Este același lucru cu programul Turului, unde zilele de peste 12 ore sunt norma, de obicei începând cu ora 6:30. „Aceasta este momentul în care merg să alerg cu câțiva din echipă”, spune ea. „Discutăm, dar îți oferă și timp pentru tine. Ai nevoie de asta sau vei înnebuni de natura frenetică a cursei.’
Este o temă comună în rândul personalului echipei Trek Factory pe care Cyclist i-a intervievat – cât de haotică este viața la Turul Franței. „Trebuie să fii puternic și să elimini chestiile periferice și să-ți continui treaba”, spune Lueber. Și în această dimineață în Gap, pe traseul de 186,5 km al Etapei 18 până la Saint-Jean-de-Maurienne, asta înseamnă să facem baghetele personalului. „De asemenea, pregătesc sacii de hrănire pentru călăreți pentru mâine, care vor consta din batoane, sticle și prăjituri de orez. Încercăm întotdeauna să ne pregătim cu o zi înainte.’
Gustări pentru călătorie
Nu prea este loc în micuța bucătărie a lui Trek în autobuzul mecanicului. În timp ce Lueber pregătește pungile, colegul ei, Josué (pronunțat „Joshu”) Arán, face prăjiturile de orez. Un aragaz de orez este un aparat integral din bucătăria fiecărei echipe pentru a livra aceste bucăți de carbohidrați gustoase cicliștilor, așa cum a fost dezvăluit la deschiderea congelatorului Trek.
Pachetele mici argintii cu „dulce” sau „sarate” sunt împachetate până la punct, gata pentru consumul viitor. Josué este pentru prăjiturile de orez ceea ce Heston Blumenthal este pentru înghețată cu slănină și ouă. Tortul de orez cu afine este un triumf și el va petrece restul zilei conducând până la linia de sosire pentru a oferi băuturi de recuperare pline de proteine și jachete pentru biciclete lui Bauke Mollema și companiei.
Fellow Trek Soigneurs Stefano Cerea și Elvio Barcella vor conduce înaintea călăreților către zona de alimentare situată în Rioupéroux, un sat din departamentul Isère, și la 78 km de start. Mai degrabă drăguț, roadbook-ul Turului simbolizează zona de alimentare de pe harta zilei cu un cuțit și o furculiță strânse într-un cerc albastru minuscul.
În ceea ce privește Lueber, după trei nopți petrecute în Gap, conduce la următorul hotel de echipă din Le Corbier. Pentru multele mașini neacreditate să urmeze traseul cursei, aceasta implică o aventură de 200 km „în afara cursului” în Italia, dar numai după ce au negociat drumurile strânse ale Col de Montgenevre, în alt de 2 km. Traseul se întoarce apoi în Franța prin tunelul Fréjus de opt mile.
„Asta nu-i nimic”, îmi spune Lueber la sosirea la Le Corbier. „De aici voi conduce la Paris, care este aproximativ 700 km. Totuși, nu este prea rău – orice sub 1.000 km nu este deosebit de lung.’
Lueber nu este la fel de pragmatic cu privire la starea camerelor de hotel. Când vine vorba de alocarea hotelurilor, toate numele echipelor sunt puse într-o pălărie și selectate la întâmplare, ceea ce înseamnă că calitatea cazării lor poate varia semnificativ. În timp ce hotelurile sunt bine deservite într-un oraș imens precum Paris, în acest mic colț alpin lucrurile sunt puțin mai rudimentare.
‘Ai văzut hotelul?’, spune Lueber, o încruntare exagerată răspândindu-se pe obrajii ei bronzați. „Este atât de murdar acolo și m-am săturat de asta după toți acești ani. Aseară am fost într-un Ibis. Nu era destul loc pentru a desface masa de masaj
dar cel puțin era curat. Aici este obosit și praf.”
Lueber ar trebui să știe. În timp ce Romain Bardet de la AG2R pedalează pentru a câștiga etapa, Lueber verifică că camerele sunt amenajate așa cum ar trebui să fie - cu alte cuvinte, că soigneurs sunt în camere lângă călăreții lor, astfel încât vedetele să nu fie nevoite să se plimbe în jurul unui hotel public în căutarea un masaj.
Există cu siguranță un aer de hotel obosit din Blackpool despre cea mai recentă locuință temporară a echipei. Cu excepția cazului în care, desigur, ești fan al bejului, al straturilor de cearșafuri care refuză să se desprindă de pe s altea și tapetului din așchii de lemn. Totuși, după recunoașterea ei, programul lui Lueber pentru această seară este mai puțin solicitant decât în mod normal.
Masterclass de masaj
„Avem tendința de a masa doi cicliști în fiecare noapte, dar, din moment ce Fabian s-a retras mai devreme în cursă, am doar unul.” Așa se explică paharul de vin roșu pe jumătate băut de pe suprafața bucătăriei (deși doar unul în timp ce spălând hainele personalului – ea va spăla
truza echipei mai târziu în acea noapte pentru a umple spațiul din programul ei ușor de masaj). Amintiți-vă, după ce s-a antrenat ca kinetoterapeut în urmă cu aproape 20 de ani, ea este expertă în izolarea – și apoi în eliberarea – nodurilor și punctelor fierbinți din cursele de o zi.
„Nu intrați cu o rutină stabilită – trebuie să simțiți mușchii”, spune ea. „Scopul este de a elimina acidul lactic și toxinele care s-au acumulat în acea zi. De asemenea, ajută la întinderea mușchilor, care ar putea fi nu doar picioare, ci și spate și gât. Și da, acest masaj este o experiență dureroasă, dar trebuie să fie sau nu are rost. Dacă doriți un masaj relaxant, mergeți la centrul de wellness.’
Fiecare masaj durează o oră, așa că atunci când Lueber are o gamă completă de călăreți, înseamnă două ore de masaj intens în fiecare zi. Sugerez că a oferi toată energia ei călăreților pentru 23 de zile din Tur trebuie să fie o experiență epuizantă. „La început, 20 de minute m-ar ucide, dar nu acum. De fapt, este ușor. Dacă ești cu normă întreagă într-o clinică, vei face masaj mult mai mult decât atât.’
Aceasta nu este singura diferență dintre un kinetoterapeut de pe drum și soigneurs din Tur. „Picioarele de elită sunt atât de diferite pentru a lucra decât cu călăreții de agrement”, spune ea. „Au mușchi foarte antrenați, ceea ce nu este normal. Fiecare călăreț este, de asemenea, semnificativ diferit de masaj. Cineva ca Frank Schleck este total diferit de Fabian. Frank are astfel de picioare [mâinile ei apropiate] iar Fabian are astfel de picioare [mâinile se întind, aproape răsturnând paharul de vin]. Dar unul este alpinist, iar celăl alt este un călăreț Classics, așa că este de așteptat.’
Lueber este singurul soigneur din echipă care are un călăreț desemnat – Cancellara – așa că își cunoaște picioarele mai bine decât el însuși. Pe lângă faptul că își îngrijește coapsele înnodate la curse, Leuber este atât de esențial pentru pregătirea Cancellarei încât îl va face masaj în casa lui din Berna, Elveția, de exemplu dacă se pregătește pentru Clasice sau Mondiale. În afara sezonului de curse, degetele mari ale lui Leuber încă nu au o pauză. „Înainte de Crăciun, familia lui Fabian și cu mine ne vom îndrepta spre Gran Canaria pentru cantonamentul său privat, deși este probabil ultima oară anul acesta din cauza ambelor noastre pensionări iminente. Dar a fost un privilegiu. Fabian Cancellara este o vedetă uriașă, dar, pentru mine, a fost doar Fabian.’
