Sergio Higuita castiga etapa in timp ce Primoz Roglic se apropie cu un pas de victoria generala
Sergio Higuita de la Education First și-a luat prima victorie în Grand Tour într-un mod impresionant, în etapa 18, la Becerril de la Sierra, în timp ce Primoz Roglic de la Jumbo-Visma s-a apropiat cu un pas de victoria generală la Vuelta a Spana 2019..
Higuita a condus singur peste 40 de km, reținând grupul de urmăritori din Clasificarea Generală pentru a câștiga etapa cu 15 secunde și a salva ceva succes pentru Education First, a cărui Vuelta a fost afectată de o accidentare.
Purtătorul tricoului roșu Roglic a câștigat sprintul pentru al doilea pentru a-și extinde avantajul general la GC față de Alejandro Valverde, care l-a aruncat pe coechipierul Movistar, Nairo Quintana, pe locul doi.
Miguel Angel Lopez din Astana a fost, de asemenea, un mare câștigător în ziua după ce atacurile sale persistente l-au văzut pe Tadej Pogacar de la UAE Team Emirates în tricoul alb pentru cel mai bun pilot tânăr.
Etapa de după o zi înainte
Echelons, ucigașul secret. Vântul care bate, împarte cursa, provocând măcel de la kilometrul zero. Etapa 17 a fost cea mai rapidă cursă de peste 200 km din istorie, Philippe Gilbert de la Deceuninck-QuickStep fiind câștigătorul etapei și Quintana cel mai mare binefăcător trecând pe locul al doilea în Clasificarea generală.
Sărind pe coechipierul Valverde și doborând complet Pogacar de pe podium, asta însemna că Etapa 18 nu va fi niciodată o noapte liniștită la bibliotecă. Conținea patru munți clasificați pe o lungime de 177 km, cu o ușoară lovitură pentru a încheia ziua.
Cei care se întreceau pentru roșu au vrut în mod clar să ajungă la final, ceea ce înseamnă că pauza nu a avut niciodată prea multe șanse. Diferența față de cei 13 din față a fost întotdeauna gestionabilă și, cu două urcări cucerite, grupul s-a așezat la cinci minute de strângere.
Totul era liniște pe frontul de vest, asta până când Lopez a dat jos ciocanul în penultima urcare și a scapat ca Superman.
Astaneanul a scos un avans de 22 de secunde și a distrus grupa în urmă, lăsând doar cei mai buni concurenți la GC, Roglic, Valverde, Pogacar și Quintana, în urmărire.
Ecartul a rămas constant pe cursa plată înainte de ultima urcare, Puerto de Cotos, în timp ce Lopez s-a alăturat coechipierului Omar Fraile, spaniolul stabilind un ritm puternic pentru liderul echipei columbiene.
Lopez a fost prins de urcarea finală, atacuri tentative au fost lansate odată ce au prins rămășițele pauzei. Nimic nu părea serios și a jucat în mâinile lui Higuita, care a fost singur în față.
Lopez și-a dat seama că trebuie să-și ia timp. Acesta este motivul pentru care a împins mai departe cu 4 km mai rămas de urcat, punând pe cel mai apropiat rival Podagcar în relative probleme. Slovenul a continuat, dar Lopez nu avea de gând să cedeze.
S-a dus din nou și de data aceasta a fost mare. Doar Valverde și Roglic au răspuns inițial, iar Rafal Majka de la Bora-Hansgrohe a continuat în cele din urmă, dar Pogacar și-a plătit eforturile, la fel și Quintana, marele câștigător al etapei cu vânt de ieri.
Până la coborârea finală rapidă, Lopez și-a recăpătat deja tricoul virtual alb pentru cel mai bun tânăr și îi respira pe gâtul lui Quintana pentru un loc pe podium. De asemenea, a ajutat faptul că cei din jurul lui au cooperat în anumite părți.
Valverde a oferit virajul ciudat - confirmând că el este liderul echipei Movistar, nu Quintana - la fel ca Roglic, care arăta mai mult campion la Vuelta cu fiecare kilometru trecut.
Nu a fost suficient să-l prind pe Higuita, care a mers singur spre victorie, dar suficient pentru a vedea podiumul rămas în balanță cu o etapă de munte rămasă de cursă.
