Acoperind 9.000 de mile, au reușit să ajungă la Tokyo, Japonia, după șase luni pe drum
Deși s-ar putea să credeți că singura legătură dintre Rugby Union și ciclism este că aproape fiecare jucător de rugby începe să poarte lycra la pensionare, ați greși de fapt.
Aceasta se datorează faptului că înainte de Cupa Mondială de Rugby care a început vineri dimineață în Japonia, trei bărbați inspirați au parcurs traseul de 6.000 de mile de la Londra la Tokyo cu bicicleta, totul pentru caritate.
Duoul Hertfordshire, Ben Cook și George Cullen, a plecat din Covent Garden în urmă cu șase luni, în timp ce Patrick McIntosh, în vârstă de 62 de ani, a plecat de la Twickenham, casa de rugby engleză, în mai pentru a ajunge în seara de deschidere a competiției, vineri, 20 septembrie.
Cook, 24 de ani, și Cullen, 26 de ani, au părăsit Londra în martie cu scopul de a strânge cât mai mulți bani pentru Movember, o organizație de caritate axată pe sănătatea fizică și psihică a bărbaților și, de asemenea, să organizeze prima Cupă Mondială de Rugby din Asia..
Călătoria uriașă i-a văzut pe cei doi - care și-au autonumit Guidonul Păros datorită mustaților lor asortate - a acoperit 19 țări pe drum, trecând prin Europa continentală, culegând fluviul Dunărea până la Istanbul, traversând deșerturile Asiei Centrale. apoi a traversat China 2.500 de mile înainte de a ajunge în Japonia.
Pe parcurs, perechea a reușit să participe la o nuntă uzbecă și la o petrecere de burlaci în orașul Bukhara, să negocieze minele antitermale de-a lungul graniței Afganistan-Tadjikistan și să împartă țuică de casă cu localnicii dintr-un sat de munte din Georgia.
Cook a recunoscut că drumul a venit din dorința de a explora și că „perspectiva de a vizita cele mai îndepărtate părți ale Asiei Centrale și Chinei a fost foarte interesantă, așa că, la rândul nostru, am renunțat amândoi la slujbă și am început să ne pregătim pentru ceea ce a fost un experiență epică.'
În ceea ce îl privește pe McIntosh, a parcurs aceeași distanță, deși pe un traseu diferit și fără un partener de călărie, luând 139 de zile pentru a parcurge 12.161 km și a urca 56.944 m.
Bătrânul de 62 de ani a plecat pe 3 mai din Twickenham, îndreptându-se prin Țările de Jos și Scandinavia înainte de a lovi Rusia. Au urmat apoi 90 de zile de pedalat prin cea mai mare țară din lume.
Urmând calea ferată transsiberiană istorică, McIntosh a ocolit granițele Kazahstanului, Chinei și Mongoliei timp de trei luni cu o medie de 109 km pe zi, înainte de a ajunge la Vladivostok pentru a lua un feribot către Japonia.
Decizia lui McIntosh de a merge cu bicicleta în Japonia a fost stimulată de lupta cu succes a cancerului intestinal, de prostată și de piele.
Spera să strângă 250.000 GBP pentru Fondul Mondial de Cercetare a Cancerului și Hospiceul St Catherine și a ajuns în prezent la 50.000 GBP. Mai multe informații pot fi găsite aici.
Cook și Cullen au vrut să strângă 30.000 de lire sterline și în prezent sunt la doar 1.000 de lire sterline distanță de ținta lor. Mai multe informații pot fi găsite aici.
