Piața de biciclete este plină de cadre contrafăcute. Ciclistul investighează amploarea problemei și învață cum să identifice un fals
Toată lumea iubește un chilipir. Bicicletele de șosea din fibră de carbon sunt lucruri scumpe, dar dacă îți faci timp, faci cumpărături și cercetezi internetul, poți găsi câteva oferte uimitoare la mărci de top. Dar dacă cauți prea mult pentru o afacere bună, s-ar putea să dai peste partea mai întunecată a industriei – afacerea în plină expansiune a cadrelor din carbon contrafăcute.
Căutați online și veți găsi rapid zeci de cadre noi din carbon la sub 300 GBP. Unele sunt rame fără marcă perfect legitime, dar altele poartă nume mari de marcă, cum ar fi Pinarello sau Cervélo.
Creșterea comerțului a fost alimentată de o multitudine de factori, de la afacerile emergente în construcțiile din fibră de carbon din Orientul Îndepărtat până la schimbarea atitudinii consumatorilor față de biciclete și, desigur, apariția platformelor de tranzacționare globală online. care unesc atât de ușor consumatorul și falsificatorul.
Unii spun că bicicletele contrafăcute sunt prost făcute și sunt copii potențial letale, în timp ce alții sugerează că sunt biciclete perfect decente, doar cu sigle false. O altă tabără consideră că contrafacerile sunt autentice, bicicletele de marcă de top fiind vândute pe ușa din spate a fabricii, mai degrabă decât prin canale oficiale.
Biciclistul a decis că este timpul să afle povestea adevărată.
Conspirație contrafăcută
Industria contrafăcute este o fiară vastă și misterioasă și este o afacere mare. Numai în ultimul an, Specialized a confiscat peste 423.000 de dolari (270.000 de lire sterline) din veniturile falsificatorilor, în timp ce un grup de mărci conduse de Pinarello a oprit vânzarea de produse contrafăcute în valoare de 1.300.000 de dolari (830.000 de lire sterline).
Cu toate acestea, adevărata problemă a industriei ciclismului nu este că consumatorii nebănuiți cumpără falsuri la prețul de vânzare cu amănuntul, ci consumatorii care caută în mod activ produse de ultimă generație extrem de ieftine.
Aceste articole includ căști și componente precum lanțuri, dar nicio componentă nu este mai căutată decât inima bicicletei – cadrul.
„Există o gamă completă de cumpărători, de la cei care presupun că sunt falși, dar vor doar ceva cu Cervélo pe el, până la cei care cred sincer că obțin o ofertă bună pentru lucrul real”, spune Michael Clarry, consultant juridic la Cervélo.
Există o percepție larg răspândită că unele rame contrafăcute provin din aceeași sursă cu articolele originale și sunt identice cu acestea. Această mentalitate poate explica de ce comerțul a devenit o afacere atât de mare pentru zeci de firme din Orientul Îndepărtat.
Pentru cei care sunt atât de înclinați, găsirea unui cadru contrafăcut poate fi îngrijorător de simplă. Deși există zeci de site-uri web pe care pot fi găsite produse de ciclism contrafăcute, inclusiv Amazon și Ebay, cea mai directă cale este prin intermediul platformelor de tranzacționare business-to-business, cum ar fi Alibaba, DHgate sau AliExpress.
Numai câteva minute de căutare a anumitor mărci de biciclete vor dezvălui rapid zeci de cadre ieftine și porți de acces către platformele care vând exclusiv truse contrafăcute.
Biciclist i-am urmărit noi înșine pe câțiva dintre ei, ajungând în faza de achiziție cu două companii, una cu sediul în China și ceal altă pretinzând că are sediul în Taiwan. Fiecare companie a susținut că vinde sute de aceste rame pe lună.
Practica este răspândită, cu listări disponibile practic pentru toate mărcile importante.
O parte a problemei este că industria este deja strâns legată de Orientul Îndepărtat și adesea tranzacționează prin micii comercianți online, așa că modelul de afaceri este deja similar cu cel al falsificatorilor.
„Industria ciclismului este ținta ideală pentru falsificatori datorită structurii sale”, spune responsabilul pentru securitatea mărcii Specialized, Andrew Love, care este în fruntea luptei împotriva falsificatorilor în întregul portofoliu al mărcii.
‘Chiar și companiile mari precum Specialized nu sunt atât de mari în comparație cu industria farmaceutică sau de îmbrăcăminte, așa că suntem mai puțin capabili să luptăm cu problema aruncând bani nelimitați în ea. Dar nici măcar acele industrii mari nu o pot opri cu totul”, spune Love.
Când vine vorba de fenomenul mai larg al bunurilor contrafăcute, s-ar putea spune că internetul a început focul, iar platformele moderne de tranzacționare precum Alibaba și Ebay au aprins flăcările.
„Nu este doar Alibaba, ci întregul internet a făcut mai ușor contrafacerea”, spune Gavin Terry, ofițer principal pentru proprietate intelectuală pentru standardele comerciale din Regatul Unit.
‘Dacă ai fi vrut să cumperi șosete sau biciclete contrafăcute sau ceva în urmă cu 15 ani, ar fi trebuit să trimiți pe cineva în China pentru a lua legătura cu un agent care să te prezinte la o fabrică de contrafăcute. În zilele noastre, pur și simplu fac publicitate pe internet.’
Deci ceea ce ar fi implicat cândva o rețea criminală complexă poate fi acum desfășurat cu cea mai mare ușurință online, în ceea ce poate părea a fi un schimb destul de inocent.
Pinarellos falși au atras atenția pe scară largă creșterea contrafacerii, în măsura în care replicile chinezești au devenit cunoscute sub numele de Chinarellos.
„Undeva, cineva a pus mâna pe un cadru Prince și a luat o matriță din cadrul autentic”, spune Simon Humphreys, responsabil cu protecția IP la distribuitorul Pinarello din Marea Britanie. „După aceea, ar putea reproduce un mucegai suficient de bun și ar putea începe să facă biciclete.”
Tehnicile s-au dezvoltat și nu a trecut mult timp până când Ebay a fost umplut cu toată varietatea de rame Pinarello.
În timp ce Ebay și-a ridicat jocul pentru a opri companiile care vând falsuri direct pe site, vânzările la mâna a doua au loc în continuare. „Probabil că găsim una sau două licitații pe zi în acest moment”, spune Humphreys.
‘A fost mai rău când am început să ne uităm la el – nici măcar nu am putut să țin pasul cu numărul de falsuri. Ar fi listate mai repede decât le-aș putea raporta.”
Răspunsul lui Pinarello a fost atât de puternic încât falsificatorii au trecut la alte mărci. Acum fac publicitate pentru BMC, Colnago, Wilier, Cervélo și folosesc titluri sugestive, cum ar fi „biciclete de carbon compatibile cu roți Pinarello”.
Dar cine le face?
copii carbon
„Există o mulțime de industrii care folosesc fibră de carbon”, spune Love. „Există rachete de tenis, bețe de hochei și armata, pentru a numi doar câteva.
În special odată cu reducerea mașinii de război americane din Irak, unele dintre aceste industrii nu primesc comenzile pe care le aveau înainte, așa că văd ciclismul ca o industrie bună în care să apară.’
Pentru mulți, este dificil să-și imagineze fabrici care nu erau implicate anterior în ciclism, având sofisticarea de a crea cadre convingătoare.
Într-adevăr, o privire asupra oricărui forum fanatic, cum ar fi weightweenies sau roadbikereview, dezvăluie că unii utilizatori cred cu fermitate că contrafăcute și originale provin din aceeași fabrică.
Această situație a fost valabilă din punct de vedere istoric pentru alte industrii. Graham Mogg, coordonator de informații pentru ACG (Grupul Anti-Contrafacere), spune: „O mulțime de industrie a plecat în China, deoarece costul forței de muncă este foarte ieftin.
„Dar puteți obține o mulțime de depășiri [exces de producție] și, deși a devenit mai puțin obișnuit, fabricile făceau adesea produse legitime în timpul zilei și făceau contrafăcute seara, pentru că piața este acolo și este o oportunitate comercială.'
Falsificatorii sunt conștienți de aceste percepții și joacă cu ele prin promovarea lor ca OEM (producători de echipamente originale) – fabrici care produc ramele originale pentru mărcile majore.
Tocmai acele tactici au fost folosite în cazul a două rame contrafăcute pe care le-am investigat. Ca răspuns la întrebări despre un cadru BMC Impec și un cadru Cervélo P5, ambii vânzători (extrem de promptitudine) ne-au asigurat că se află la fabrica unde a fost fabricat articolul original.
În cazul lui Cervélo, s-au făcut eforturi pentru a nu marca lista originală ca Cervélo în mod specific, ci ca „P5” fără marcă. Numai odată ce am solicitat acest lucru, comerciantul ne-a trimis poze cu o lucrare completă de vopsea Cervélo și sigla pe cadru.
Am contactat atât Cervélo, cât și BMC pentru a ne întreba dacă vreuna dintre fabrici era implicată în oricare dintre mărci. Fără a fi surprinzător, ei au negat orice implicare și ambii i-au urmărit pe vânzători să elimine înregistrările.
O privire atentă asupra ramelor a dovedit că niciuna dintre ele nu ar putea fi la fel cu cea originală. În cazul lui Impec, urechile bicicletei au arătat că fac parte dintr-o construcție monococă, nu urechile separate utilizate pentru cadrul real.
La fel, un asamblare din fabrică în afara orelor de program ar fi puțin probabil, având în vedere că modelul autentic este creat în întregime în Elveția, la unitatea Impec a BMC.
În cazul lui Cervélo, o inspecție mai atentă a fotografiilor trimise de fabrică a dezvăluit că este un model de fabrică bine-cunoscut, disponibil în mod deschis, numit FM086, pur și simplu vopsit în culorile Cervélo și a crescut în preț.
Chiar și acolo unde falsurile par mai convingătoare, dublarile din fabrică sunt foarte puțin probabile. Fabricile care produc multe dintre cele mai bune cadre din carbon din lume sunt afaceri enorme, eclipsând ca dimensiune majoritatea mărcilor care le folosesc.
Take Giant Manufacturing Co. Partea de producție a afacerii, care creează rame pentru Giant, precum și pentru alte o jumătate de duzină de mărci proeminente, valorează peste 3 miliarde USD.
Jucătorii mai mici, cum ar fi TopKey sau Ideal Bike Corporation, sunt evaluați în sute de milioane de dolari.
Pomparea cadrelor contrafăcute pe ușa din spate pentru câteva sute de lire fiecare cu greu ar merita să compromiți contracte de mai multe milioane de lire.
„Este o operațiune prea mare pentru ca cineva să se strecoare după ore – pur și simplu nu există nicio cale”, spune Jon Swanson, manager global de categorie la Giant.
‘Când se întâmplă așa ceva, proprietarul fabricii trebuie să știe că se întâmplă. Deoarece materialele sunt scumpe și nu este ușor să faci un cadru din carbon, nu este un singur tip care elimină o sută de mii de cadre sau chiar 50 de cadre.
„Pierderea materială va fi observată. Finisarea cadrului trebuie făcută de cineva, pictura de altcineva. O persoană nu poate crea un cadru de la început până la sfârșit.’
În cazul improbabil al unei depășiri, marile fabrici oferă, de asemenea, certificate de distrugere, deși majoritatea mărcilor de biciclete au, oricum, stocuri reduse de la an la an.
Geografia joacă, de asemenea, un rol. Industria principală a bicicletelor este centrată în jurul Taiwanului, în timp ce industria bicicletelor contrafăcute are sediul în China.
Diferența de producție dintre Taiwan și China este atât de recunoscută încât furnizorul nostru de BMC contrafăcut a făcut tot posibilul pentru a ne convinge că are sediul în primul.
‘Toate cadrele noastre BMC sunt fabricate în fabrica OEM din Taiwan, nu în China continentală’, ne-a informat prietenul nostru asistent de service. „Calitatea este aceeași ca cea originală.”
Dacă știind că este extrem de puțin probabil să culegeți beneficiile unei depășiri de cadre de calitate World Tour nu vă dezamăgește și doriți totuși să continuați să cumpărați o „replică”, există alte câteva lucruri de care merită luate în considerare.
Trăind cu o minciună
Un cadru contrafăcut înseamnă, desigur, o viață în afara legii. „Există o serie de moduri în care o companie de biciclete este protejată de legea proprietății intelectuale”, spune Terry de la Trading Standards.
‘Designul original este o lucrare artistică protejată prin drepturi de autor, apoi bicicleta reală este protejată ca design neînregistrat. Marca comercială, de exemplu Raleigh sau Specialized, este o insignă de origine comercială, astfel încât oricine o pune pe un cadru sau pe o bicicletă fără autorizație comite o infracțiune în temeiul actului privind mărcile comerciale.”
Totuși, cumpărarea unei contrafăcute nu este de fapt o crimă.
„În Regatul Unit nu este o infracțiune să cumperi”, spune Mogg, dar mulți consumatori uită că, dacă doresc să vândă rama la mâna a doua, devin infractori.
‘Vânzarea de mărfuri contrafăcute este o infracțiune și poartă până la 10 ani de închisoare”, adaugă el. Adesea, Ebay găzduiește vânzări de cadre second-hand comercializate ca „replice” sau false în mod deschis, dar chiar dacă nu există nicio înșelăciune, încercarea de a vinde bicicleta este totuși ilegală.
‘Acesta este marele mesaj; mulți consumatori nu văd asta ca pe o adevărată ofensă”, spune Mogg.
Există și riscul de a nu primi efectiv achiziția. „Dacă ai cumpărat din străinătate, atunci riscă să fii oprit la vamă și confiscat”, spune Terry.
‘Asta se întâmplă des cu îmbrăcămintea sport de la Alibaba.’ Există, de asemenea, problema calității.
‘Angajamentul față de siguranță [al comercianților contrafăcuți] pur și simplu nu există. Trebuie doar să facă un produs suficient de bun pentru a încasa din achiziția online”, spune Love, care a fost martor la numeroase defecțiuni ale cadrului Specialized contrafăcute.
‘Conexiunea dintre tubul de direcție, tubul oblic și tubul superior a fost o problemă comună – destul de multe dintre ele au eșuat.’
Acest eșec s-a limitat la o serie de false S-Works Tarmacs, dar Love demonstrează și printr-o selecție de fotografii cu cel mai recent S-Works Venge fals care a fost confiscat de echipa sa – cupele de rulment ale setului cu cască. sunt deteriorate în măsura în care vor eșua inevitabil, în timp ce un tub de direcție neuniform pare să fie și o rețetă pentru un dezastru iminent.
Pinarello a fost, de asemenea, martorul unor eșecuri tulburătoare din cauza ramelor de imitație.
„Am găsit cazuri în care în interior sunt fabricate mai degrabă din fibră de sticlă decât din fibră de carbon, care este folosită doar la exterior”, spune Humphreys. „Jumătate din problemă este siguranța și jumătate este că un fals nu va conduce nimic ca o bicicletă autentică.”
În ceea ce privește certificarea de siguranță EN pe care o prezintă adesea falsificatorii, acestea pot fi la fel de sintetice ca și cadrul fals.
Clarry spune: „A existat un site web pe care m-am uitat acum un an și ceva, care arăta copii ale diferitelor certificate tehnice pe care le dețin. Am verificat cu emitenții certificatelor și am confirmat că toate erau false.’
Uneori poate fi ușor să depistați un fals din reclamă și poate fi la fel de simplu ca să verificați imaginile cu cele reale de pe site-ul web al producătorului, dar uneori diferențele sunt atât de subtile încât doar experții în contrafacere ai mărcilor le pot observa. Și, din păcate, nu spun.
„Avem o listă de lucruri de căutat și detalii care identifică un fals și încercăm să nu dezvăluim prea multe dintre aceste detalii”, spune Humphreys. „În trecut, i-am spus vânzătorului ce era în neregulă cu ea, așa că s-au adresat zonelor respective și l-au re-listat.”
Articolele scumpe vor atrage întotdeauna falsificatorii, iar cei neprudenți pot fi prinși cu ușurință. Mesajul pare să fie: dacă o afacere pare prea bună pentru a fi adevărată – cel mai probabil este.
