Ușoară, rapidă și distractivă. Factor VAM este o bicicletă de vis WorldTour cu puțină individualitate
Dacă nu ați întâlnit niciodată termenul VAM, înseamnă viteza ascensionale media – în italiană „viteză medie de ascensiune”. Pentru cicliștii profesioniști, este o măsură cheie a capacității de alpinism. Gestionați un VAM de peste 1.700 Vm/h (metri verticali pe oră) și probabil că ați putea câștiga un Grand Tour. Așadar, factorul O2 VAM se prezintă ca visul unui alpinist și poate fi de fapt unul.
VAM este o evoluție a autovehiculului de curse ușoară anterior al Factor, O2. Bicicleta are o siluetă foarte asemănătoare cu cea a O2 Disc, dar, deși modificările sunt subtile, ele sunt cu siguranță acolo.
„Am extins spațiul liber pentru anvelope pentru a se potrivi confortabil cu 30 mm”, spune co-fondatorul și inginerul șef al Factor Rob Gitelis. „Am redus greutatea cadrului la 700 g pentru o versiune cu disc de dimensiunea 54. Acest lucru a fost realizat prin slăbirea unora dintre profilele tubulaturii și luând ceea ce erau deja materiale foarte premium și mergând cu trei pași mai departe.”
VAM este într-adevăr uimitor de ușor. Construcția noastră completă într-o dimensiune 56 a venit la 6,6 kg. În același timp, Gitelis promite că fibra de carbon avansată folosită în cadru oferă o rigiditate mai mare și un confort maxim, în ciuda greutății totale mai mici.
Ochi pe straturi
„Folosim o fibră mare întinsă de la Textreme ca straturi cele mai interioare, mai degrabă decât ca strat exterior”, spune Gitelis. Aceasta este o fibră de carbon țesută în stil tablă de șah folosită adesea pe exteriorul unui cadru în scopuri decorative. Factor îl folosește intern pentru a ajuta la salvarea materialului în zone complexe ale cadrului.
‘Folosim apoi Nippon Graphite Pitch Fibre, care este un material foarte rigid și dificil de lucrat, pentru rigidizarea tuburilor principale”, adaugă Gitelis. „Folosim bor prin tubul scaunului pentru a adăuga o suplimentare suplimentară și pentru a preveni orice flambaj de la un perete atât de subțire. De asemenea, folosim materiale de la [compania japoneză de carbon] Toray, pe care le considerăm cele mai bune pentru multe aplicații în cadru.’
Producția cadrului utilizează, de asemenea, o metodă complet nouă de „compactare cu carbon” în timpul procesului de turnare, prin care foile de carbon sunt presate în matrița metalică.
‘Folosim o preformă de polistiren care este scufundată în latex lichid, care devine apoi vezica urinară”, explică Gitelis. „Deoarece vezica din latex se poate extinde mult mai mult decât o vezică tradițională din plastic, putem pune psi mult mai mult în ea și, prin urmare, îndepărtam puțin conținutul de rășină din material și obținem o compactare mai bună. Asta înseamnă că putem avea un strat dintr-o singură bucată, cu foarte puține suprapuneri și fără a fi nevoie de straturi suplimentare de material.’
Afirmațiile despre metode unice de producție a carbonului sunt frecvente de la mărcile de biciclete și adesea trebuie luate cu un praf de sare. Cu toate acestea, Gitelis deține propria fabrică în Taiwan și a petrecut ani de zile lucrând cu contracte pentru alte mărci mari, așa că are o perspectivă deosebit de bine informată asupra modului în care funcționează majoritatea mărcilor. Cu alte cuvinte, când spune că Factor face ceva unic, suntem înclinați să-l credem.
Factor a participat din nou la WorldTour, despărțindu-se anterior de AG2R-La Mondiale. VAM este acum arma preferată pentru Israel Start-Up Nation, al cărei pilot vedetă, Dan Martin, părea cu adevărat încântat de o bicicletă rigidă, echipată cu disc, care ajunge cu mult sub 6,8 kg când ne-am întâlnit recent într-o tabără de antrenament.
La fel ca să luăm o mașină de F1 pentru o călătorie de duminică dimineața în țară, însă, ceea ce funcționează pentru profesioniști nu funcționează întotdeauna pentru noi, simplii muritori. Eram nerăbdător să văd cum s-a descurcat VAM-ul în lumea reală.
The X Factor
Am petrecut o mare parte din perioada sărbătorilor de Crăciun pe VAM. Zilele erau scurte, temperaturile scăzute și burnița nu era niciodată departe. Cu toate acestea, bicicleta a fost întotdeauna o plăcere să mergi.
Acomodarea anvelopelor mai largi a adus o schimbare vizibilă în caracterul de rulare al VAM în comparație cu frâna pe jantă O2, care uneori mi s-a părut puțin prea rigidă cu anvelopele sale de 23 mm.
Trecerea la anvelopele Vittoria Rubino de 25 mm a realizat un echilibru fantastic între confortul general și feedback-ul de la drum. Bicicleta a furnizat informații acolo unde era nevoie, dar nu a lăsat niciodată gropi minore să perturbe mersul. Puneți niște cauciucuri de 30 mm și VAM-ul ar putea face față cu ușurință celor mai aspre pietriș și chiar și niște pietriș.
Nu am fost niciodată un copil cu greutate, dar greutatea redusă a fost într-adevăr remarcabilă, amintindu-mi de vremurile mai ușoare ale bicicletelor cu frână pe jantă de altădată și, completată de rigiditatea din spate, a oferit un sentiment distinct de reacție și viteză liberă.
Când urcam, VAM-ul părea să mă stimuleze. Chiar și pe gradinți cu două cifre, viteza de schimbare a fost rapidă atunci când se stoarce mai mulți wați. De asemenea, a ajutat și combinația de bară și tijă Black Inc, construită special pentru acest cadru.
A jonglat bine cu rigiditatea și confortul, iar când drumul s-a înclinat în jos, a fost sigur, permițându-mi să mă așez pe spate și să mă bucur de coborâre în loc să plutesc deasupra manetelor de frână.
Geometria bicicletei se află perfect pe teritoriul unui Specialized Tarmac sau Cannondale SuperSix și aș spune că caracterul său de manevrabilitate este la același standard. Nu e de mirare că Dan Martin a mers atât de bine pe bicicletă.
Singura avertisment aici este setul de roți, care s-a îndoit în urma eforturilor grele la urcări – atât de mult încât unul dintre partenerii mei de călărie a comentat despre răsucirea jantei dintr-o parte în alta în timpul unui efort puternic. Bănuiesc că un set de roți aero mai rigid i-ar da bicicletei un caracter și mai plin de curse, deși ar adăuga și câteva grame.
În timp ce banii pot fi un cartof fierbinte atunci când vine vorba de o superbike ca aceasta, prețul VAM este puțin ciudat. Discul O2 normal costă 3.799 de lire sterline pentru cadru; VAM costă 4.330 GBP pentru cadru și furcă.
Totuși, acest preț nu se reflectă în costurile de construcție completă, care sunt aproximativ medii pentru partea de sus a pieței și mai mici decât un S-Works Tarmac sau Trek Émonda cu specificații echivalente. În plus, instrumentul online de fabricare a bicicletelor de la Factor vă permite să vă ocupați de specificații, oferind în același timp economii generale decente.
Având în vedere rădăcinile lui Factor ca un experiment tentativ al unei companii britanice de sport cu motor, probabil că a surprins pe majoritatea privitorilor cu succesul său de astăzi. Marca nu și-a diluat oferta premium, iar sigla rămâne exclusivă.
În același timp, Factor a reușit să inoveze, iar VAM reprezintă una dintre cele mai bune tehnologii de pe piață. Rezultatul final este o bicicletă de vis WorldTour cu puțină individualitate, ceea ce este un lucru rar în zilele noastre.
Spec
| Cadru | Factor O2 VAM Dura-Ace Di2 |
| Set de grup | Shimano Dura-Ace Disc Di2 |
| Frâne | Shimano Dura-Ace Disc Di2 |
| Set de lanțuri | Shimano Dura-Ace Disc Di2 |
| Casetă | Shimano Dura-Ace Disc Di2 |
| Baruri | Bară/tulpină VAM Black Inc |
| Stem | Bară/tulpină VAM Black Inc |
| Tija de scaun | Black Inc VAM |
| Șa | Fizik Arione R1 |
| Roți | Black Inc Thirty, anvelope Vittoria Rubino Pro Speed 25mm |
| Greutate | 6,6 kg (mărimea 56) |
| Contact | factorbikes.com |
