Numărul niciunei mărci nu este completă fără un tricou pentru orice vreme în stil Gabba. Examinăm gândirea din spatele acestui articol obligatoriu al trusei
După ghidul nostru pentru cumpărători pentru tricourile care învingă vremea, aruncăm o privire mai atentă asupra forțelor motrice din spatele acestor articole noi și, într-un fel, indispensabile, din garderoba bicicliștilor.
În martie 2013, condițiile pentru cea de-a 104-a cursă Milano-San Remo, cea mai lungă cursă de o singură zi din calendarul UCI, au fost atroce. De parcă traseul său anevoios de 298 km nu ar fi fost un test suficient, Mama Natură a decis să-i lovească pe călăreți cu vânturi urlatoare, lapoviță și chiar zăpadă pe parcurs.
Brutalitatea vremii a făcut ca cursa să fie redusă la doar 246 km, dar a fost încă un grup decimat care a ajuns în cele din urmă la celebra finală de pe malul mării. A fost un eveniment pe care acei călăreți nu îl vor uita niciodată. Pentru marca de îmbrăcăminte Castelli și industria de îmbrăcăminte pentru ciclism în ansamblu, ar fi o zi de referință dintr-un motiv diferit.
Ceea ce a devenit în curând evident, pe măsură ce camerele TV au început să transmită imagini live în întreaga lume, a fost în afară de acei cicliști din echipele sponsorizate de Castelli, mulți alții foloseau același tricou negru, cu siglele acoperite sau cu cerneală (ceva care mai târziu a dat naștere lui Castelli o idee de a comercializa o versiune „Pro” a tricoului care a venit cu un pix negru). Încercarea de ascunderea a ceea ce cunoaștem acum în mod obișnuit ca tricoul Gabba nu a trecut neobservată nici de organul de conducere al ciclismului, iar UCI a plătit amenzi din plin pentru încălcarea regulilor sale privind purtarea trusei „non-sponsor”. Asta doar a dat și mai mult impact poveștii lui Gabba. Ce ar putea fi atât de bun încât profesioniștii să fie pregătiți să le cumpere și să plătească o amendă UCI pentru că le-au purtat? Fără îndoială, Castelli nimerise ceva.
Punctul de cotitură
Nu a fost prima dată când tricoul Gabba a fost folosit la pro peleton. Poate fi văzut pe umerii cicliștilor Cervélo Test Team încă din Omloop Het Nieuwsblad în 2010, dar furtuna media din jurul Milan-San Remo 2013 a fost marele punct de cotitură, provocând o schimbare vizibilă a atitudinii față de ceea ce constituia umed. echipament meteorologic, cel puțin în ceea ce privește cursele.
„La fel ca multe din ceea ce facem, Gabba a apărut pur și simplu dintr-o discuție cu echipa [apoi Cervélo Test Team]”, spune managerul de marcă Castelli, Steve Smith. „Am vorbit despre modalități în care am putea satisface mai bine nevoile pilotilor pentru cursele pe vreme rea. Apoi am desfășurat gențile impermeabile de stil vechi pe care le foloseau cicliștii și am spus că nu ar fi mai bine dacă nu s-ar clape? Și ar face o treabă mult mai bună de a izola călărețul dacă și acesta ar fi potrivit. Deci procesul a început.
„Ceea ce este cu adevărat grozav, privind în urmă, este că am mers la designerii noștri și le-am spus: „Hei, vrem să facem chestia asta cu tricoul de ploaie cu mânecă scurtă”, dar apoi le-am spus să nu lucreze prea mult la el. aceasta. Le-am spus că este doar pentru profesioniști și că nu vom vinde niciodată niciunul dintre ei, așa că nu pierde prea mult timp. La asta ne-am gândit inițial. Chiar aveam așteptări scăzute, așa că ne-a șocat cu adevărat modul în care au reacționat profesioniștii.”
Așteptările scăzute ale lui Castelli față de cererea consumatorilor s-au dovedit corecte, cel puțin la început. Compania a vândut doar 278 de tricouri Gabba în primul său sezon, dar în vara de după Milano-San Remo 2013, vânzările au crescut la 1.126. „Anul de după acel San Remo a fost primul an în care am primit comenzi de pre-sezon pentru Gabba. și am vândut cu mult peste 4.000. Acum colecția Gabba [inclusiv versiunea cu mâneci lungi] reprezintă peste 40.000 de vânzări”, spune Smith.
Schimbarea percepțiilor
Aceste cifre dezvăluie mai mult decât succesul unui singur produs. Fără îndoială, Gabba a aprins hârtia tactilă pentru o explozie de produse noi și, odată cu aceasta, a creat un sector complet nou pe piață – tricourile de ploaie.
Ceea ce a fost diferit de ceea ce a fost înainte a fost o nouă atitudine față de protecția de care are nevoie de fapt un călăreț pentru a menține căldura și confortul pe vreme rea. Până în acest moment, echipamentul de călărie pe vreme umedă a fost conceput pentru a vă menține uscat, respirabilitatea fiind doar o consecință a nivelului de avansare tehnologică a materialelor utilizate. Cu toate acestea, spre deosebire de industria în aer liber, unde ținerea fiecărei picături de apă este uneori o chestiune de viață sau de moarte, rareori, sau vreodată, acesta va fi cazul într-o cursă de biciclete. În schimb, păstrarea proprietăților dovedite aerodinamic ale unui tricou cu mânecă scurtă, cu proprietăți de izolație care funcționează mai mult ca un costum de neobișnuit decât un impermeabil impermeabil, părea a fi o aderență mai bună.
„A fost prima recunoaștere din partea industriei și, de asemenea, a consumatorului că nu mai trebuie să ne gândim la echipamentul de călărie pe vreme umedă ca fiind complet rezistent la apă”, spune Smith. „Gabba este mai mult „protecție funcțională a apei”. Acesta este motivul pentru care Gabba a deschis o altă clasă complet nouă de produse, deoarece, deși obiectele complet impermeabile încă își au locul, există o gamă întreagă de condiții meteorologice și temperaturi în care impermeabilitatea pur și simplu nu funcționează bine.’
Managerul mărcii Endura, Ian Young, este de acord. „Cred că ceea ce a făcut Gabba nu a fost doar să schimbe percepția călăreților din pelotonul profesionist, ci și a sugerat că acest lucru ar putea funcționa ca un produs comercial. Rudeanii serioși au ajuns să realizeze în ultimii ani că nu trebuie să fii 100% uscat pentru a fi confortabil, chiar și pentru o zi lungă în șa.’
Young este sincer de unde a venit inspirația pentru tricoul Endura’s Classics, dar asta nu înseamnă că este pur și simplu un produs imitator. Endura, la fel ca Castelli, se ocupă de nevoile vestimentare ale unei echipe de profesioniști de top – Movistar – așa că are propriul său grup de cicliști profesioniști pentru a-l îndruma în cercetarea și dezvoltarea de noi produse.
‘Fit-ul a fost atât de important pentru călăreții profesioniști, deoarece doreau să scape de scenariul jachetei flappy. Aceasta a reprezentat o mare parte a dezvoltării acestui produs, pentru a crea o membrană [rezistentă la apă] cu suficientă întindere pentru a permite îmbrăcămintei să se potrivească exact ca un tricou de curse.’
Șeful de design la Rapha, Alex Valdman, își amintește cum și Team Sky a venit la el cu o cerere aparent imposibilă: „Riderii au vrut ceva impermeabil, dar complet respirabil, dar acest lucru nu este posibil. Dacă pui o jachetă GoreTex peste cap te vei sufoca. Este impermeabil, dar nu cu adevărat respirabil. Așadar, pentru tricoul Shadow, sarcina a devenit mai mult despre cum putem gestiona temperatura corpului călărețului, nu pur și simplu să ținem apa. Tehnologia membranei ePTFE [politetrafluoretilenă expandată] are 25 de ani acum, așa că am investit foarte mult în cercetarea de noi țesături care ar putea oferi rezistență la vânt și apă fără membrană. Acest lucru ne-a permis să dezvoltăm articole de îmbrăcăminte mai ușoare și mai elastice pentru trusa Shadow, pentru a oferi o gamă de confort mult mai largă.’
A scoate sau nu a scoate
Rezultatul acestui lucru pentru consumatori este că acum există o grămadă de produse noi care înfloresc în acest nou sector al pieței, dar nu vom intra aici în specificul tehnic al fiecărui articol de îmbrăcăminte. Problema este dacă ar trebui să reevaluăm cu toții felul în care ne îmbrăcăm pentru o plimbare umedă
și asta înseamnă sfârșitul straturilor exterioare rezistente la apă, așa cum le cunoaștem noi?
„Încă vindem un număr masiv de pelerine de curse”, spune Endura’s Young. „Există încă o mulțime de cicliști care preferă să poată scoate un strat și să-l îndese într-un buzunar, mai ales dacă se confruntă cu variații mai mari de temperatură sau ploi masive, cum ar fi aici, în Scoția [unde are sediul Endura], deci cu siguranță există încă un loc pentru hardshell-uri. Gabba a deschis cu siguranță mințile oamenilor și ne-a oferit o altă opțiune la care să ne gândim. Și să fim sinceri, știm cum le place oamenilor să cumpere kit.’
Young face, de asemenea, un alt punct de vedere pertinent: „Pentru cei needucați, totuși, a fost un mesaj confuz de transmis, deoarece acest stil de îmbrăcăminte, inclusiv al nostru, nu poate fi vândut ca „rezistent la apă”, deoarece nu înregistrăm. toate cusăturile și așa mai departe.'
Este o poveste asemănătoare la Castelli, așa cum ne spune Smith, „În primul rând, am fost blocați în această enigma potrivit căreia, dacă vom numi ceva „piesa de ploaie”, atunci trebuie să fie complet rezistent la apă, pentru că asta este la ceea ce consumatorii sunt predispuși să se aștepte. Însă am vrut ca Gabba să-și deschidă puțin gândirea, pentru că, fără cusături și folosind țesături mai ușoare, am putea într-adevăr să obținem o potrivire care ar crea în cele din urmă spații de aer mai mici în jurul corpului, ceea ce l-ar face un izolator considerabil mai bun decât o jachetă.
„Într-o călătorie de patru ore, s-ar putea să întâmpinați o mare varietate de condiții și asta își propune să facă Gabba – să fie o nouă eră a purtării de zi cu zi semi-protectoare”, adaugă el. „Îmi folosesc Gabba la fel de mult pe uscat ca și pe ploaie.”
Versatilitatea pare să fie punctul forte pentru acest tip de îmbrăcăminte exterioară, deoarece Young este din nou de acord cu Smith, spunând: „Cu siguranță, respirabilitatea și versatilitatea acestui tip de îmbrăcăminte înseamnă că are multe de oferit și nu doar pe ploaie. Călăreții îl poartă mult și pe uscat. Și
există încă potențialul de a dezvolta în continuare acest concept – dacă banda devine mai elastică, atunci împreună cu noile tehnologii ale țesăturilor ne-ar putea apropia și mai mult de scenariul cel mai bun din ambele lumi.’
Valdman al lui Rapha are totuși propriul său punct de vedere asupra îmbrăcămintei care se potrivește de toate: „Când mă gândesc la îmbrăcămintea exterioară, impermeabilitatea este doar o mică parte a acesteia. Bine, recunosc, sunt din California, unde plouă doar cinci zile pe an, dar de fapt majoritatea oamenilor pot călări cea mai mare parte a timpului în condiții uscate. Consumatorii, în cea mai mare parte, caută adesea să încerce să cumpere acel singur produs care va funcționa în toate condițiile. Acesta este efectul Armatei Elvețiene. Dar pentru mine îmbrăcămintea este cea mai bună atunci când are în minte o specialitate pentru o anumită situație.
„Personal, încă cred că hardshell-urile au foarte mult sens dacă pot fi suficient de ușoare și de împachetat pentru a nu ocupa tot spațiul din buzunarul tricoului, dar atunci când călăriți la un ritm care vă va ajuta să vă păstrați temperatura corpului crește, atunci pentru mine aici este vorba doar de rezistența la apă. Aș prefera să trec puțină apă decât să port ceva ca o pelerină de curse sau o carapace care să vă facă să transpirați mult și, în cele din urmă, să fiți oricum ud. Există un motiv pentru care nu există buzunare pe o coajă de ploaie. Se datorează faptului că oamenii nu tind să-și dorească să călărească în ele toată ziua. Tricoul Shadow este un fel de hibrid între jachetă și tricou, cu capacitatea de a-l plimba toată ziua. Aceasta este frumusețea acestui tip de îmbrăcăminte. Te va menține uscat timp de 20 de minute de ploaie, dar fără membrană, așa că este cu adevărat respirabil.”
Asemănător
The Gabba a pus, fără îndoială, bazele acestui nou sector de îmbrăcăminte, așa că Castelli se simte în vreun fel supărat că toți rivalii săi oferă acum produse similare?
„Inițial, oamenii ne copiau literalmente cusătură cu cusătură, iar la început am fost ca, haide…”, spune Smith. „Așa că ne-am întors să vedem dacă le putem face pe ale noastre mai bune și să vedem poate ce altceva am putea face cu el. Ne-am chinuit cu adevărat să găsim modalități prin care să ne îmbunătățim substanțial, așa că cred că atunci a fost mai ușor să ne simțim flatați.’
Și, în sfârșit, întrebarea de un milion de dolari: cine face cea mai bună copie? Răspunsul lui Smith este oarecum lipsit de angajamente: „Ați fi surprins de cât de puțin timp petrecem uitându-ne la ceea ce fac alte companii. Deci, am o idee vagă despre versiunile altor persoane ale Gabba, dar nu am călărit cu adevărat în niciuna dintre ele. Mereu merg cu lucrurile noastre.”
Dacă încă nu ești convins să adaugi un tricou rezistent la apă în garderoba ta de ciclism, atunci poate că ultimul cuvânt ar trebui să revină Velominati și Regula 9: „Dacă ești pe călărie pe vreme rea, este înseamnă că ești un prost. Punct.’ Și să recunoaștem, nimeni nu arată niciodată bine într-o jachetă flappy.
