Froome se trezește căzut în ultimii câțiva kilometri, în timp ce Quintana câștigă etapa solo
Nairo Quintana (Movistar) a smuls etapa de 65 km până la Col du Portet cu un atac solo impresionant, în timp ce Geraint Thomas (Team Sky) și-a consolidat avantajul în tricoul galben. Campionul în curs, Chris Froome, s-a trezit căzut în ultimii câțiva kilometri, pierzând timp pe Thomas.
Câștigătorul etapei Quintana a atacat aproape de baza urcușului final al zilei, ajungând în cele din urmă singur la final. Dan Martin (UAE-Team Emirates) a trecut peste linie la 28 de secunde în derivă de Quintana.
Thomas a ocupat locul al treilea pe scenă, câștigând câteva secunde bonus, extinzându-și avantajul pe Froome, Tom Dumoulin (Team Sunweb) și Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo).
Scena mică, așa cum sa întâmplat
Etapa 17 a Turului Franței a alergat de la Bagneres-de-Luchon la Col du Portet. A fost. doar 65 km și pelotonul a început într-un format unic de F1 în stil grilă.
Acest lucru a provocat entuziasm în lumea ciclismului. Ce s-ar întâmpla? Vor ataca pilotii din start? Ar fi aceasta ocazia pentru oameni ca Bardet, Roglic și Dumoulin să-l recupereze pe Thomas?
Călăreții s-au așezat în țarcuri. Un ecran în stil F1 a arătat cercuri colorate înainte de începere. Roșu, chihlimbar, verde. Erau opriți.
Nu s-a întâmplat nimic. Nici un lucru. Băieții de la GC s-au ridicat și, în scurt timp, toată echipa Sky și-a făcut drum în față, chiar și Luke Rowe. A fost aproape mort ultimul.
Tangel Kangert (Astana) a fost primul călăreț care a aruncat zarurile din față. El este pe locul 21 la GC la peste 22 de minute, așa că nu amenință pentru Thomas, Froome și colab. Nicolas Edet (Cofidis) s-a alăturat apoi lui Kangert, mergând înainte în prima urcare.
În spate, oameni ca Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors), Jesus Herrada (Cofidis) și Kristian Durasek (UAE-Team Emirates) s-au urmărit în spate, în țara nimănui, între lideri și pelotonul zguduit.
Kangert părea să fie într-o zi bună, cel puțin pentru prima urcare. Avantajul său a fost de 3 minute 17 față de grupul condus de Team Sky, luând puncte maxime de urcare peste Montee de Peyragudes.
Ușoară panică pentru Nairo Quintana (Movistar) în timp ce a perforat. Datorită unui coechipier, i s-a înmânat o roată nouă destul de repede, deși la mai puțin de un kilometru s-a oprit din nou de data aceasta pentru ca mașina lui de echipă să-și înlocuiască din nou roata din față. Până la vârful primei urcări, columbianul apucase de coada grupului principal.
Kangert a fost prins apoi de Alaphilippe și Durasek în timp ce se apropiau de a doua urcare cu mai puțin de 40 km de cursă.
La atac a fost din nou Adam Yates (Mitchelton-Scott), proaspăt după ce s-a prăbușit în coborârea finală a Etapei 16, și Bauke Mollema (Trek-Segafredo) făcând parte dintr-un grup mare de urmărire între primele trei și pelotonul, care a inclus și Valverde de la Movistar.
Preluând locul de la Team Sky în față a fost AG2R La Mondiale, cu Silvain Dillier și Oliver Naesen, vicecampionii de la Paris-Roubaix, cu Pierre-Roger Latour și Bardet la îndemână.
Team Sky a lăsat un mic decalaj în jur de 10 cicliști înapoi, deși acest lucru a fost închis rapid. Rowe a fost epuizat și a început să se întoarcă prin peloton.
Kilometrul 34 a fost timpul de atac, deoarece Latour a crescut ritmul cu Bardet la volan. Dan Martin (UAE-Team Emirates) a urmat, când Team Sky și-a reasumat rolul de vânători, deși acest lucru l-a cheltuit pe Wout Poels pentru echipa britanică WorldTour. Olandezul era acum atârnat pe spatele grupului.
Primii trei au fost vânați de Valverde și de alți trei, inclusiv de câștigătorul de etapă Omar Fraile (Astana). Valverde s-ar putea dovedi un marcator excelent pentru Landa și Quintana mai târziu în cursul zilei.
Marc Soler a coborât din pauză pentru a stabili tempo-ul pentru Movistar, ajutându-i pe Latour și AG2R La Mondiale. Latour a fost cheltuit, dar nici un atac de la Bardet. Francezul era acum singur în grupul din față expus puterii echipei Sky.
Al doilea vârf, Col de Val Louron-Azet, a fost atins primul de Alaphilippe, la fel ca primul, permițându-i să-și consolideze și mai mult avantajul în tricoul cu buline.
Până la ultima coborâre, Team Sky avea încă cinci călăreți în grupul principal cu o singură urcare, puternicul Col du Portet a mai rămas să călătorească. Cu siguranță acesta a fost joc, set și meci?
Mult în spatele grupului principal, a început să se filtreze despre prăbușirea lui Peter Sagan (Bora-Hansgrohe).
Grupul Alaphilippe avea acum un avans de 2 minute 25 față de grupul principal, cu siguranță un grup suficient de mic pentru a-i vedea pe băieții GC contestând victorie. Lângă baza Portet, Alaphilippe a fost gătită de la Kangert.
Soler continua să stabilească ritmul pentru Team Sky și Movistar, în timp ce urmăreau, acesta din urmă urmărea clasamentul echipelor. Din fericire, aceasta a fost anulată printr-un atac al lui Quintana și Martin.
Quintana l-a lăsat apoi pe Martin, forjând un avans de 30 de secunde, cu majoritatea Portet-ului rămas de urcat. El făcea incursiuni, deoarece Roglic a fost următorul care a atacat fiind urmat de Froome, nu de Thomas.
Thomas era ocupat stând la volanul lui Dumoulin care conducea acum grupul mare de favoriți. Froome nu-i dădea nicio întoarcere lui Roglic, dar își extindea avantajul față de grupa cu tricoul galben.
Team Sky a rămas acum doar cu Egan Bernal din punct de vedere domestic, deși presiunea era încă asupra Dumoulin pentru a-i urmări pe Froome și Roglic, olandezul intrând în modul de cronometru. Putere maximă pentru ultimii 12 km.
Bernal a preluat locul lui Dumoulin, când Froome și Roglic au fost prinși. E timpul ca tânărul columbian să stabilească nava și să-și demonstreze valoarea, la fel ca Alpe d'Huez mai devreme în cursă. Din fericire pentru tricoul galben, ritmul s-a reglat suficient pentru ca și Poels să-și alerge înapoi.
Quintana îl prinsese între timp pe Valverde înainte. Spaniolul stabilea un tempo greu pentru coechipierul său, care părea confortabil la volan înainte ca columbianul să înceapă. preia controlul, mergând până la ritmul. Se apropia altitudinea mare, terenul în care Quintana prosperă.
Kangert a fost apoi prins și aruncat de Quintana și Rafal Majka, care acum avea peste 1 minut pe grupa tricoului galben. Duo-ul principal ajunsese acum în a doua jumătate a urcușului, unde era de așteptat să muște gradientul.
Luptând din greu, Martin se apropia de Quintana și s-ar putea dovedi un aliat vital în lupta GC. Era la doar 20 de secunde cu mai puțin de 7 km de mers. Majka i-a spart apoi elasticul lui Quintana, lăsându-l singur pe columbian.
Bardet a crăpat și a fost aruncat din grupul GC în timp ce Froome era precar aproape de spate sărind peste bicicleta lui.
Următorul atac a venit de la umerii largi ai lui Steven Kruijswijk (LottoNL-Jumbo), care a văzut sfârșitul lui Poels, dar nu lui Thomas, Froome sau Bernal.
Ecartul dintre galben și Quintana a rămas la 1 minut 10 pentru mulți kilometri, Team Sky bucuros să cedeze de data aceasta.
Roglic merge cu 2,3 km până la parcurs, Thomas l-a urmat și Froome s-a trezit căzut. Bernal și Dumoulin au reușit să-l recupereze, la fel ca și Kruijswijk. Apoi Froome a revenit datorită controlului lui Bernal.
Următorul a fost Dumoulin, poate realizând că Froome era la limită. Campioana apărătoare nu a putut reacționa imediat, dar băieții Thomas și LottoNL-Jumbo au putut.
Cu un kilometru rămas până la cursă, Quintana mergea spre victoria de etapă, în timp ce Thomas mergea spre prima victorie în Tur.
