Vremea tipică scoțiană nu poate strica o plimbare care dezvăluie un peisaj uimitor de frumos în jurul regiunii Trossachs din Stirlingshire
„S-ar putea să vrei să-l pui în inelul mic cam acum.” Suntem la doar 1 km de călătorie și deja am un sentiment de trepidare față de ceea ce ne rezervă ziua care urmează.
Mi-am petrecut ultima oră aproximativ luând micul dejun într-o pensiune cu vedere la câmpurile care ne despart locuința de orășelul Aberfoyle, încercând să ghicesc direct direcția vântului și probabilitatea ca ploaia să apară deasupra copacului. -edificiul acoperit al lui Craigmore care se profilează în spatele străzii principale a orașului.
Drumul nostru din Aberfoyle spre Loch Katrine și mai departe în Parcul Național Trossachs ne duce imediat la Pasul Ducelui, sus și peste dealul de 420 m și într-un tărâm minunat al Comisiei Silvice de ferigă, pini și ondulații multiple.
Partenerul meu de călătorie este Campbell, un om care cunoaște bine aceste drumuri și care s-a oferit cu amabilitate să-l ghideze pe Cyclist pe traseele sale locale, așa că i-am ascultat sfatul și am dat clic pe inelul mic. În ciuda faptului că mi-am îmbrăcat picioarele în această dimineață, am simțit frigul, așa că efortul de urcare oferă un plus de căldură în timp ce urcăm printr-un aer dens plin de ceață și mă gândesc în tăcere la motivația ducelui de Montrose din spatele acestui ușor sadic. exemplu de inginerie a autostrăzilor de la sfârșitul secolului al XIX-lea.
Bău-l în
Urcarea scurtă și ascuțită a Craigmore nu are un vârf distinct de care să vorbim, nici o creastă unică pe care să-i numească vârful. În schimb, drumul se nivelează pentru scurt timp, apoi continuă sute de metri în rampe și înclinații. Un scurt efort pentru a ne vedea peste fiecare mini-summit succesiv este suficient înainte ca acesta să coboare și pe picături, în timp ce cioplim linii de curse pe asf altul perfect neted, care este așezat ca o casetă nebobinată prin peisajul pădurii rumeni.
Coborârea noastră finală este dreaptă și rapidă, terminând 12 km de loc de joacă pustiu pe pârtii. În fața noastră se află frumusețea întinsă a Lacului Katrine și îmi iau o clipă să beau în priveliște, senin chiar și sub cerul cenușiu. Campbell, sursa tuturor cunoștințelor locale, îmi spune că lacul este sursa majorității apei potabile din Glasgow.
În timp ce trecem pe lângă parcarea vizitatorului, sugerăm în glumă că să luați vaporul cu aburi Sir W alter Scott peste apă ar putea fi un plan inteligent. În schimb, luăm drumul de-a lungul malului de nord. Este închisă traficului, permițându-ne să trecem fără piedici de-a lungul unui alt drum pustiu și ne aliniem la un ritm constant care ne permite să discutăm în timp ce ocolim malul apei.
În stânga noastră se întinde lacul, valuri biciuite în cai albi în miniatură, în timp ce vântul îi tulbură suprafața. Adăpostiți de linia copacilor, depunem eforturi scurte și intense pentru a reuși să supraviețuim scurte ascensiuni ale drumului și să luăm răgaz în coborâre liberă pe coborâri la fel de scurte. Drumul se îngustează ocazional și ne aliniem, crescând viteza în speranța că vom putea finaliza prima buclă a călătoriei până la oprirea planificată pentru masa de prânz înainte ca cerurile închipuite să decidă să se spargă.
Îl urmăresc pe Campbell pe o pantă grosieră când aud o sarcină trosnind ca o armă. Tres și scanez copacii pentru un nebun îmbrăcat în camuflaj, pregătindu-mă să fugă de la scenă crezând că am fost confundați cu cerbi. Apoi îl văd pe Campbell încetinind până la oprire la 20 de metri în fața mea, cu piciorul întins, stabilindu-se. O spiță a explodat din marginea roții lui din spate și acum clapă jalnic din butucul său.
Este imposibil de reparat, dar Campbell, fantastic de resurse, are o bicicletă de rezervă închisă în siguranță în portbagajul mașinii sale din Aberfoyle. El rechiziționează mașina fotografului și pleacă în depărtare, în timp ce eu în tăcere
blestem apropierea lui de un încălzitor și mergeți singur pentru a parcurge ultimii 20 km ai acestei bucle înapoi la punctul nostru de plecare.
Făcând nimic mai mult pe drum cu care să mă confrunt decât cu câteva frunze căzute, mă bucur de priveliștile peste lac, oprindu-mă pentru o clipă la un scuipat de pământ care iese în apă. Aparent, locul de înmormântare al clanului MacGregor este situat la capătul drumului cu iarbă, străjuit de un zid de piatră. Cel mai îndepărtat punct al său este bătut de valuri, dându-i aspectul unei nave mici ancorate la țărm.
Pot simți primele pete de ploaie, așa că decideți să treceți mai departe. Să mă întorc la promisiunea unui pub cald și a unui bol de paste mai mare decât capul meu pare cea mai bună opțiune. Lăsând malul apei la Stronachlachar, negociind o poartă închisă și strângând bicicleta printr-o deschidere din apropiere în gard viu, știu că sunt 18 km între aici și mâncarea atât de necesară. Îmi pun un gel pe gât pe măsură ce ploaia devine din ce în ce mai puternică, cu picături mari de apă care încep să ascundă vederea prin ochelarii mei de soare purtați optimist.
Când încep coborârea pe malul Lacului Ard, cerul se deschide complet și ploaia se transformă într-o ploaie. Progresul meu devine hotărât de determinat. „Ce ar face Tom Boonen?” mă întreb. Golesc rezervoarele, ciocănind manivelele atât de tare încât fiecare lovitură de pedală este însoțită de un zgomot sonor de la șosetele mele saturate. În primul rând, Boonen ar fi purtat probabil huse pentru pantofi.
Dă-mi adăpost
Pasul meu se uşurează pe măsură ce ajung la marginea oraşului Aberfoyle, iar moralul se ridică când observ la dreapta cotizând de pe drumul principal şi în parcarea care duce la Forth Inn. Picurând de la fiecare extremitate pe podeaua de plăci, găsesc o masă, efectuez o alunecare umedă pe podeaua netedă și mă alătur lui Campbell, care arată îngrijorător de uscat și confortabil.
Pe măsură ce mă usuc și mă încălzesc, ne savuram cu carbohidrați și bem halbe de Cola. Ocazional, unul dintre noi se va uita prin ferestrele pubului în căutarea cerului albastru. După o oră devine foarte clar că nuanțele de gri vor fi singurele culori astăzi, așa că ne îmbrăcăm jachetele de ploaie, colectăm bicicleta de rezervă a lui Campbell din mașină și acceptăm faptul că niciunul dintre noi nu va încheia ziua cu ceva mai puțin de degete încrețite.
Există o temă topografică diferită de cea de-a doua jumătate a figurii cu opt de astăzi. Pe măsură ce ne îndreptăm spre sud pe drumuri strălucitoare de-a lungul marginii Parcului Pădure Queen Elizabeth, copacii devin mai puțin abundenți, peisajul din ce în ce mai sterp. Întinderi de pământ defrișate se întind în stânga și în dreapta, în timp ce săpăm pentru o urcare a „conductei” – un favorit local Strava, caracterizat prin ascensiunea lungă, dreaptă și aparent neîncetată prin sălbăticiile bătute de vânt.
Suntem amândoi din nou în micul ring și nu pentru prima dată suntem forțați să urcăm așezați, căutând aderență pe suprafața alunecoasă a drumului, urmărind asf altul din față pentru calea cea mai puțin rezistentă. Frigul dimineții târziu este uitat rapid, deoarece ambele motoare sunt din nou la temperatura de funcționare.
În vârful dealului, plantații de pini îndepărtate piperează orizontul; prăbușindu-mă peste glugă, îmi recapăt răsuflarea și îmi iau ceva timp să apreciez liniștea scenei. Abia am întâlnit un vehicul motorizat de când am părăsit Aberfoyle. Aceste benzi oferă o evadare, timp pentru a gândi, timp pentru a respira aer cu adevărat proaspăt.
Intrunindu-ne in micul oras Drymen, impingem viteze care probabil nu sunt sensibile in aceste conditii meteorologice, dar distractia merita riscul. Evit crăpăturile rotunde ale drumului și peticele de așchii libere și mă năpustesc prin partea de jos a coborârii înainte de a porni pe ceal altă parte. Este emoționant – până în punctul în care o piatră îmi intră în cauciuc.
Mic și ascuțit, micșorul, lubrifiat de apa de ploaie, pătrunde în carcasa de cauciuc și în camera mea. Aerul se elimină în câteva secunde și mă alunec până la oprire lângă un mic crâș. Schimbarea unei anvelope pe marginea drumului nu este niciodată o muncă plăcută, dar aceasta este mult, mult mai înrăutățită de ploaie și de dificultatea de a încerca să așezați o nouă cameră interioară în timp ce bateți la muschi. Sunt cu adevărat voraci și clar că mă găsesc delicios.
Remediere la marginea drumului finalizată, traseul nostru ne duce prin Drymen și spre sud-est până în micul sat Gartness. Simțul de fair-play și apropiere al acestei comunități se extinde la un „magazin de onestitate”. Două frigidere poziționate în fața unei case oferă înghețată, acadele, apă îmbuteliată și ciocolată pentru 1 lire sterline, iar deasupra lor se află o cutie de bani. Într-o zi însorită, ați putea să vă petreceți destul de ușor o după-amiază aici, savurând leneș băuturi și gheață, devenind hipnotizat de pârâul care curge rapid care curge în jurul pietrelor lustruite.
Zgomotul pârâului este singurul zgomot în timp ce ne gândim dacă ciocolata este pe cărți. Hotărând împotriva ei, îmi strâng un alt gel pe gât, iau o înghițitură din sticla mea, cotesc brusc la dreapta și iau podul peste apă și în sus, afară din acest cătun de carte poștală.
Coc, bat
Ar fi trebuit să mănânc ciocolata. Puțin mai mult de jumătate de oră mai târziu mă lupt, îmi simt picioarele secătuite și simt inevitabila sosire a temutului „ciocănit”. Buzunarele mele sunt goale, dar tovarășul meu de călărie mereu plin de resurse își ia hrana din tricoul (probabil că a fost cel mai bun boy scout din trupa lui) și îmi oferă niște „mâncare adevărată” – nicio prostie de gel. Roncăm cu nerăbdare, fiecare gură alimentându-mi rezervele. Îmi imaginez un indicator de „energie” al unui joc de calculator transformându-se dintr-un gol, alungit intermitent în partea de jos a ecranului, într-un lingot verde, care se extinde rapid. După cinci minute sunt gata să merg din nou pe străzile înguste ale lui Stirling, dând totul la împingerea finală.
Călare spre est, până la Fintry, se pare că ne-am cronometrat alergarea perfect pentru ora de la scoala. În adevăr, totuși, un autobuz școlar și câteva taxiuri ale părinților este cea mai mare acumulare de trafic pe care am văzut-o toată ziua. Câteva minute de trecere atentă prin el concentrează mintea și, pe măsură ce părăsim satul, drumul devine din nou liniștit pe măsură ce ne apropiem de urcușul final al zilei.
Cunoscuți la nivel local drept Top of the World, ne înălțăm deasupra câmpurilor luxuriante, înclinați de spectatori bovini. Acesta nu este un atac total, ci un gradient constant care necesită un asediu lent. Sunt fericit să las o mare parte din ceea ce mi-a rămas în picioare pe dealul umed, în siguranță știind că suntem pe cale să coborâm pe următorii 11 km. Plânc lanțul pe inelul mare, mă aplec și mă bucur de energia liberă a alergării la vale.
Norii au refuzat cu fermitate să se clinteze, dar cel puțin acum arată mai puțin amenințători, iar vederile devin din ce în ce mai clare. O intersecție în T indică o viraj la stânga și ne alăturăm netedei minunate a A81, înainte de a începe un masterclass de 8 km în trecere și oprire. Se fac atacuri, sunt urmărite și contracarate în timp ce eu și Campbell mergem pe rollercoaster-ul spre vest până la Aberfoyle.
Cerul încep să se întunece pe măsură ce ziua noastră întreagă în șa se apropie de sfârșit, iar viteza noastră crește odată cu îngrijorările noastre tot mai mari că vom rămâne fără lumină. Încurajat de gândul că baia așteaptă la sfârșitul călătoriei, apuc picăturile și împing cel mai mare echipament pe care îl pot gestiona până la hotel.
După ce mi-am spus mulțumirile și la revedere de la Campbell, mă întorc în camera mea pentru a-mi recompensa eforturile cu o baie fierbinte. Pe măsură ce urc, îmi dau seama că plimbarea de astăzi are încă o pedeapsă pentru picioarele mele obosite. Chiar ar fi trebuit să-mi amintesc să curăț mai întâi brodarea.
