Este timpul să ne încălzim corzile vocale în sprijinul eroilor necunoscuți ai ciclismului intern
În centrul ciclismului se află o forță a bunătății care este cel mai bine rezumată prin două citate din capetele opuse ale spectrului literar.
Celul celebru atribuit scriitorului de science fiction HG Wells este: „Când văd un adult pe bicicletă, nu disper pentru viitorul rasei umane.”
Al doilea este mai recent, de la designerul de biciclete inconformist Mike Burrows: „Spre deosebire de o rachetă de tenis sau de fotbal, bicicleta este singurul echipament sportiv care poate salva planeta.’
Se cuvine ca o astfel de forță a bunătății să fie alimentată de motivele altruiste și intențiile generoase ale miilor de voluntari care își dedică timpul și energia fără alt motiv decât dragostea profundă pentru sport.
Dacă toate acestea sună un mod destul de înflorit și elaborat de a cânta laudele tipului care îți dă o banană la o stație de alimentare sau numărul tău la începutul unei probe cu cronometru, nu-mi cer scuze.
Tocmai din cauza anonimatului lor, a faptului că îi luăm de la sine înțeles, merită niște proză violetă în favoarea lor.
Rădăcini de iarbă, pâine și unt, partea de jos a piramidei – nicio descriere sau colocvial nu face dreptate rolul vital jucat de armata de voluntari a ciclismului.
Sunt la fel de fundamentale pentru sport ca roțile și pedalele.
Mica recompensă
Nu există nicio recunoaștere pentru cronometratorii care monitorizează un TT în sus și în jos pe o șosea cu două șosea cu vânt sau pentru comisarii care urmează unei curse rutiere de amatori aprig disputate.
Nu există nicio medalie pentru comisarii care așteaptă în ploaie ca cei mai lenți călăreți sportivi să termine cursul.
Și există doar o vestă fluorescentă nemăgulitoare, dar aprobată de evaluarea riscurilor, pentru voluntarii care țin familiile în siguranță într-un Sky Ride din centrul orașului.
Câți dintre noi se obosesc să-i spună „mulțumesc” mareșalului care ne îndrumă în siguranță peste o intersecție aglomerată în timpul unei competiții?
Cine afișează aici recunoștință față de cronometrul sau comisarul șef la sfârșitul evenimentului?
Aceștia sunt voluntarii care ne permit să ne practicăm sportul, să ne testăm limitele, să ne visăm visele, într-un mediu sigur și reglementat.
Ele sunt esența sportului nostru.
Ei merită mulțumirile noastre, totuși, uneori, noi, bicicliștii, putem deveni atât de obsedați de sine – căutarea unui nou KOM sau PB poate face asta unei persoane – încât să comităm crima fundamentală de a le lua de la sine înțeles.
Eroi nevăzuți
Și nu sunt doar evenimente formale, competitive sau de altă natură. Este antrenamentul, conducerea, îndrumarea, încurajarea care are loc la cluburi în sus și în josul pământului.
British Cycling a pregătit 1.500 de comisari, 400 de comisari acreditați – cei care ajung să brandească un „Stop! Semnul Cycle Race” cu impunitate legală – și 5.000 de „lideri de curse”.
Alți 10.000 de voluntari sunt implicați în organizarea plimbărilor pentru tineri și familii.
Directorul executiv ieșitor, Ian Drake, spune: „Voluntarii sunt într-adevăr linia vitală a sportului nostru. Știm că, în fiecare săptămână, mii de oameni în sus și în josul țării renunță la timpul lor în diferite moduri diferite pentru a ajuta sportul nostru să prospere.’
Este doar păcat că, în ciuda bogăției evidente a federației naționale – la urma urmei, și-ar putea permite să-l scutească de câteva zile pe antrenorul feminin Simon Cope pentru a acționa ca curier Team Sky – trebuie să taxeze voluntarii pentru pregătirea lor..
Cu siguranță, având în vedere suma uriașă de venituri pe care organismul le primește din taxele de membru și ofertele de sponsorizare, ar putea pregăti acești voluntari gratuit, mai ales că valoarea estimată a voluntariatului bazat pe sport pentru economia britanică este de 53 de miliarde de lire sterline (conform unui raport din 2014 al Join In Trust, organizația națională pentru voluntariatul sportiv local).
Între timp, aproximativ 5.000 de persoane sunt listate ca voluntari în cele 2.000 de cluburi de ciclism din Marea Britanie.
Este posibil să nu știți nici numele persoanelor care fac clubul dvs. local să bifeze, fie că este vorba de persoana care actualizează pagina de Facebook sau de liderul cursei care vă planifică alergarea la clubul de duminică.
La urma urmei, tot ce trebuie să faci este să vii și să nu uiți să pornești Garmin.
Mai greu decât pare
„Este mai mult decât găsirea unui traseu frumos de 50 de mile”, spune Bobby McGhee, căpitanul clubului la Ayr Roads CC în Scoția.
‘Trebuie să luați în considerare opțiunile de comenzi rapide în caz de incidente. Trebuie să gestionați ritmul și să vă asigurați că grupul îi așteaptă pe cei mai lenți dacă există o regulă de interzicere a căderii.
‘Și trebuie să chemați formația – pilă unică, țineți-o strâns – așa cum vă dictează drumurile și traficul.’
Dar nu totul este roz la nivel de bază, deoarece unele cluburi și curse încă se luptă să găsească voluntari. Evenimentele sunt anulate în mod regulat din cauza lipsei de mareșali.
Un secretar de club mi-a spus: „Problema este că primim o nouă generație de membri care au fost obișnuiți anterior să se înscrie la o sală de sport și să aibă totul pe cont propriu.
„Ei cred că doar pentru că au plătit o taxă anuală de membru nu trebuie să dea nimic altceva înapoi.”
Avem nevoie de mai mulți membri precum Neil McDonald, care s-a alăturat clubului său local, Porto Velo CC din Edinburgh, pentru a învăța cum să călărească în grup în ajunul primei sale sporturi.
„Au fost grozavi și m-au vorbit despre toate”, spune el. „În schimb, m-am oferit voluntar să conduc unele dintre călătoriile lor de agrement și acum o fac în mod regulat. Cred că este important să dai ceva înapoi.”
Morala acestei povești este una simplă. Un „mulțumesc” s-ar putea să nu te ducă în vârful clasamentului Strava, dar s-ar putea să-l facă pe mareșalul în jachetă hi-vis sau pe persoana care a tăiat toate acele banane să se simtă în vârful lumii.
