Ce făceau oamenii înainte de geaca Gore-Tex? S-au udat
Dacă Sfânta Treime pentru biciclete este rigidă, ușoară și confortabilă, echivalentul pentru îmbrăcămintea pentru ciclism este impermeabil, rezistent la vânt și respirabil. Astăzi multe articole de îmbrăcăminte revendică astfel de proprietăți, dar acum 30 de ani exista doar una: jacheta de ciclism Gore-Tex Giro. „La acea vreme nu exista o jachetă precum Giro”, spune Gert Friedgen de la Gore. „A fost respirabil, rezistent la vânt și impermeabil, cu acea croială specială pentru ciclism, o față scurtă și o coadă lungă și era suficient de ușor pentru a fi împachetat. Dar ai putea spune că s-a datorat unui pic de noroc că a fost făcut vreodată.”
Băieții de istorie
PTFE (politetrafluoretilenă) – baza pentru ePTFE (PTFE expandat) de la Gore-Tex – a fost descoperit accidental în 1938 de Roy Plunkett, om de știință la compania chimică americană DuPont. În timpul cercetărilor sale asupra gazelor frigorifice, un recipient încărcat odată cu gaz tetrafluoretilenă și-a pierdut în mod misterios presiunea, dar a cântărit la fel ca atunci când a fost umplut. Intrigat, Plunkett a deschis recipientul pentru a găsi o substanță alunecoasă, asemănătoare ceară. Investigații ulterioare au arătat că, la presiune ridicată, cu fierul din recipient acționând ca catalizator, gazul s-a polimerizat pentru a forma o nouă substanță – PTFE, denumită Teflon în 1945 și folosită în tigăile antiaderente..
Avanzare rapidă până în 1969 și WL Gore & Associates folosea bandă PTFE pentru a face izolație pentru cablurile electronice. Bob Gore, fiul fondatorului Bill, a experimentat cu cabluri de PTFE, văzând cât de departe puteau fi extrudate. Odată, Bob a dat o strângere rapidă și puternică la unul dintre cablurile încălzite. Ca prin magie, s-a întins de cinci ori, dar a rămas același diametru. Analiza cordonului a arătat că a devenit poros, cu peste un milion de pori pe centimetru pătrat. „Această natură poroasă este cheia funcției Gore-Tex”, spune Friedgen.„Fiecare por are aproximativ 1/20.000 de dimensiunea unei picături de apă, ceea ce înseamnă că apa nu poate pătrunde în material, dar vaporii de apă din transpirație pot.”
Este un truc frumos, dar inițial compania nu a văzut aplicația pe piața în aer liber. În schimb, Gore-Tex a fost folosit într-o varietate de aplicații industriale, inclusiv în cablurile din modulul lunar al lui Neil Armstrong. „Un german pe nume Heinrich Flik a venit să studieze în America și a ajuns să lucreze pentru Bill Gore”, spune Friedgen. „Îi plăcea să meargă cu bicicleta și și-a dat seama că lipsește o îmbrăcăminte care să le permită ciclismului să meargă confortabil în condiții meteorologice diferite. Acesta și cunoștințele sale despre noul material WL Gore l-au încurajat să facă jacheta de ciclism Giro.’
Gore-Tex ca material nu a putut face asta singur, așa că Flik s-a gândit să creeze o țesătură laminată mai durabilă - o căptușeală de suport și un strat exterior de charmeuse care a inclus o membrană Gore-Tex „care avea o grosime de 0,02 mm., o treime la fel de fin ca un par uman', adauga Friedgen. Din acea țesătură a fost construită o jachetă cu croială sportivă, cu cusături lipite, un buzunar pe spate și chiar, în versiunea inițială, o curea pentru picioare: „A fost să înfășoare coada prelungită a Giroi sub pilot pentru a-l proteja de elemente.. Cu toate acestea, ne-am dat seama curând că era un pericol potențial, deoarece ar putea fi prins de șa și ar putea provoca accidente, așa că a fost scăpat.’
Curea sau nu, jacheta de ciclism Giro a fost un succes în Germania natală a Flik, deși inițial a fost o vânzare dificilă. „Toți cei cărora i-am arătat-o le-a plăcut”, adaugă Friedgen. „Dar acolo era și prețul. La acea vreme, cele mai scumpe jachete erau 70 de mărci germane [80 GBP], dar ale noastre erau 200 [230 GBP]. Așa că Flik le-a oferit comercianților cu amănuntul pe bază de comision și, în decurs de o lună, am vândut 300.” După cum spunea un anunț pentru jachetă, „Îmi place, merg cu bicicleta.” Se dovedește că cu siguranță am făcut-o.
gore-tex.co.uk
