Laura Meseguer a discutat cu Alberto Contador despre cariera și pensionarea sa
Pe măsură ce Alberto Contador a concurat la ultima sa cursă de ciclism profesionist, drumurile și marginile Vueltei a Spaniei au devenit o pânză goală pentru mesajele de recunoștință și admirație ale pasionaților de pe traseu. Niciodată până acum vreunul dintre jurnaliștii care acoperă cursa nu a văzut atât de mult sprijin din partea fanilor pentru unul dintre concurenții cursei.
„Nici pentru Miguel Indurain!”, mi-a exclamat un coleg la Vuelta – el acoperea ciclismul de la începutul anilor 1980.
Hoardele de oameni din starturile și sfârșiturile etapelor care îl așteptau pe Alberto Contador, ne-au lăsat cu gura căscată.
Voința și calea
Un biciclist unic se retrage. Cu el merge un instinct extrem de competitiv și agresiv pe care probabil îl vom vedea mult mai puțin în cursele viitoare. Mi-a spus că mama lui l-a învățat motto-ul „Dacă există voință, există o cale”.
Avea doar 20 de ani și zăcea în pat la spital, după ce a suferit accidentul său la Vuelta din 2004 la Asturias, din cauza unui cavernom cerebral.
După o lungă reabilitare, s-a întors șapte luni mai târziu pentru a-și câștiga victoria remarcabilă la Tour Down Under.
A avut trei vise pentru cariera sa profesională: să devină ciclist profesionist, să urmeze Turul Franței și să câștige Turul Franței.
„O să-ți spun ceva ce nu ți-am mai spus niciodată”, îmi spune el zâmbind. „În 2006 am fost în contact cu diferite echipe pentru sezonul următor.
'Unul dintre ei a avut un lider pentru Turul Franței 2007 și au vrut să fiu familia lor. „Poate credeți că sunt un cap în nori pentru că am participat la un singur Tur”, i-am spus managerului, „dar cred că sunt în stare să câștig Turul Franței de anul viitor”. Și exact așa a mers.'
În 2008, el câștigase deja tripla coroană cu victoriile sale la Turul Franței în 2007 și Giro d'Italia și Vuelta a España în 2008. Este unul dintre cei șase cicliști care au făcut acest lucru vreodată.
Spre deosebire de alți cicliști mari, ambiția sa pentru victorie l-a determinat să-și extindă orizonturile dincolo de turneul francez, câștigând șapte Mari Tururi: două Giros d'Italia, două Tururi ale Franței și trei Vuelte a Spaniei.
„Turul îți schimbă viața. Se schimba. Ta. Viața, insistă el. „Înainte de a câștiga primul meu tur, am avut deja câteva victorii importante în palmares, iar oamenii din satul meu mă tot întrebau ce fac pentru a trăi în afară de a merge pe bicicletă.”
Își amintește că a ajuns epuizat la debutul său la Turul Franței în 2005, după o primă parte a sezonului foarte intensă și douăzeci de zile de pregătire în Sierra Nevada.
„Am fost 11 cicliști în preselecția pentru Tur. Cu câteva zile înainte directorul nostru ne-a spus că, dacă cineva credea că nu este în condiții de a merge pe Tur, atunci a fost momentul să o spunem. Eram mort, dar cum aș putea ridica mâna?! explică el râzând.
A fost pe locul 31 în acea cursă și se va întoarce în Tur în 2007 pentru a o câștiga. Turul Franței din 2009 a fost un test psihologic pentru el, spune el.
Provocarea coechipierului său și rivalul numărul unu, Lance Armstrong, a fost principalul său stimulent.
'Lance și Johan Bruyneel au avut o relație foarte bună, dar câștigasem ultimele trei Mari Tururi, așa că cred că meritam să fiu liderul echipei […]
„Au fost multe lucruri în acel turneu care nu mi-au plăcut deloc.”
În ciuda acestui fapt, a preferat să nu intre în conflict cu echipa. S-ar putea scrie o carte despre acel Tur al Franței, iar după acea victorie a devenit un călăreț și mai puternic.
Poza perfectă
Singura fotografie pe care o păstrează încadrată în sufragerie este cea a victoriei sale în etapa 17 din 2012 Vuelta a España, după isprava sa din Fuente Dé, unde a preluat conducerea cursei de la Joaquím 'Purito' Rodríguez de atacând la 50 de kilometri de la sosire. Acea victorie a devenit semnul său distinctiv.
„Trebuie să încerci lucruri diferite în viață, să găsești noi motivații…”, mi-a spus înainte de a începe Vuelta a Spaniei de anul acesta.
Este tocmai stilul lui de curse. El este considerat cel mai bun strateg de către grup, iar modul său de a transforma un efort greu într-un tempo ușor ajută la explicarea de ce, în ciuda sancțiunii sale, după ce a fost testat pozitiv cu clenbuterol la Turul Franței din 2010, fanii și grupul continuă să-l admire și consideră-l într-adevăr o legendă.
Ultima sa cursă a fost un semn continuu de afecțiune. Coechipierii săi s-au bucurat de fiecare kilometru de curse; restul cicliștilor l-au aplaudat la startul ultimei etape din Arroyomolinos și, de asemenea, i-au adus un omagiu la sosirea de la Madrid.
Nu e de mirare de ce. La Vuelta a España din acest an a atacat în 11 din cele 21 de etape doar pentru bucuria suporterilor, într-un sport care devine din ce în ce mai dominat de contorul de putere și își pierde spontaneitatea.
Cea mai mare forță a lui este capacitatea sa de a se mișca, de a surprinde, de a transforma etapele plictisitoare în unele incitante – în cele din urmă capacitatea de a ne scoate de pe canapea în timp ce ne uităm.
Așa a făcut în Etapa 20, cu ultima sa lovitură ca „El Pistolero” – câștigând în urcarea mitică a L'Angliru.
„Sfârșitul perfect pentru un film realizat la Hollywood”, după cum mi-a spus coechipierul său Markel Irizar.
„Numai el este capabil să-și încheie cariera câștigând cu o zi înainte de a se retrage în cea mai grea urcare din ciclism.”
Alberto Contador spune că rămas bun de la Vuelta a España a fost cel mai mare dar al său. Se retrage pentru a continua să lucreze la fundația sa și la noua sa echipă Continental, care va servi ca echipă de dezvoltare a Trek.
Dar totul va fi „fără nicio responsabilitate, presiune sau stres”, râde el.
Ceea ce îi va lipsi cel mai mult va fi să-și pună noi provocări și să concureze cu sălbăticie pentru ele.
„Mi-ar fi dor să spun – Toată lumea vrea să câștige această cursă, dar o voi câștiga.”
