Simon Mottram de la Rapha discută despre revenirea mărcii sale la WorldTour masculin și despre modul în care lucrurile vor fi făcute diferit
Rețeta lui Rapha pentru sportul bolnav al ciclismului rutier este o strop de entuziasm, un strop de autenticitate și un angajament față de un „calendar alternativ” al curselor care va reactiva interesul public.
Simon Mottram, fondatorul și directorul executiv al Rapha, a fost prezent la lansarea Education First pentru a dezvălui atât noul kit, cât și filozofia care sta la baza revenirii lui Rapha la WorldTour masculin.
„Cursele sunt motivul pentru care am înființat compania”, a spus Mottram. „Am făcut două curse în viața mea, ambele de ciclocross și nu sunt foarte bun. Nu sunt un concurent, dar sunt inspirat de curse. Acesta este ceea ce m-a atras pe mine și am fost mereu implicați.
„Am avut echipa Rapha-Condor de mulți ani și s-au îmbrăcat în negru. A fost un lucru de transformare pentru scena din Marea Britanie și toată lumea a spus „oh, uite, ciclismul arată din nou cool”.'
O perioadă de patru ani în calitate de furnizor de truse Team Sky s-a încheiat la sfârșitul sezonului 2016, dar parteneriatul cu Education First se conturează ca o aventură foarte diferită de relația tradițională pe care un producător de truse o are cu echipa și echipa sa. fani.
„Am vrut să lucrăm cu o echipă care era pregătită să facă lucrurile puțin distractive și puțin diferit și să lăsăm călăreții să vină în față”, a spus Mottram.
„Aveți mai mult acces, arătați cine sunt ființe umane și inspirați-i să facă lucruri uimitoare care nu sunt curse obișnuite. Îi scoate din zonele lor de confort și creează povești.
„Vom stimula asta cu propriile noastre media, deoarece suntem parte media a echipei și suntem furnizorii de kit.”
Dorința de a pune ciclismul în primul rând în conștiința populației generale este din nou obiectivul parteneriatului cu Education First, cu Mottram entuziasmat nu numai de echipamentul extravagant pe care cicliștii echipei îl vor purta în 2019.
„Sportul este în plată în ceea ce privește participarea, fanii îmbătrânesc, nu există fani noi care se apucă de acest sport și valoarea sportului este ridicol de scăzută în comparație cu sporturile mari din lume”, a spus Mottram.. „Asta mă enervează pentru că îmi place sportul curselor rutiere.
„Așa că am scris acest raport – dacă ne-am întoarce, cum am face-o? Lucrul care avea să facă diferența era să-l facă mai interesant, mai interesant, mai uman pentru că a devenit acest lucru extraterestru.'
Rapha a găsit spirite înrudite în Education First – sponsori care sunt, de asemenea, parțial proprietari de echipe ai echipei WorldTour – cu compania de educație dornică să vadă viziunea lui Rapha pentru echipă în 2019.
Cheia acestei viziuni este „calendarul alternativ” al curselor care va cuprinde curse precum provocarea Three Peaks, Garmin Dirty Kanza 200, Leadville Trail MTB 100 și provocarea Taiwan KOM.
„Vor face Three Peaks în Marea Britanie, care este practic o cursă de alergare”, a spus Mottram. „Mi-ar plăcea să-l văd pe Woodsy (fostul alergător de fond Michael Woods) făcând asta, dar poate că nu vrea să meargă pe o bicicletă de cross.
„Sunteți mai interesat de la mine și cred că mulți fani ai ciclismului fac o astfel de cursă decât fac doar un Tur al Poloniei sau un Tur al Binckbank.”
Cu un ușor dispreț față de cursele anonime care uneori pot înfunda sezonul de curse, Mottram preferă să se concentreze pe experiența echipei, mai degrabă decât pe numărul de victorii în curse pe care le pot obține în timpul anului.
Măsura dacă experimentul este un succes va fi neapărat calculată cu o rubrica diferită.
„Nu vom număra doar victoriile în cursă, deși pentru echipă, toți sunt concurenți, vor să câștige lucruri. Ne-ar plăcea ca ei să câștige lucruri, dar nu va fi totul despre câte puncte UCI aveți.
„Nu este vorba despre victorii și puncte în curse, ci despre numărul de fani și implicarea fanilor. Despre asta este vorba pentru mine.'
Mutarea în sprijinirea unei echipe masculine WorldTour pare, la suprafață, a fi o deplasare față de brandul de bază al Rapha, care acordă prioritate echitației de bază, odată cu formarea culturii Rapha Cycle Club la nivel local.
Va călărețul obișnuit sau pasionat de cafenea va avea același serviciu și dăruire pentru ei, cu bani, energie și gândire creativă turnate în Education First?
„Acesta este încă absolut în centrul atenției”, a spus Mottram. „Când mă trezesc dimineața, la ce mă gândesc este clubul nostru de ciclism Rapha și cum se simte acea comunitate și cât de implicate sunt. Acesta este obiectivul numărul unu.
„Dar a avea o echipă profesionistă, o echipă WorldTour, pe care am descoperit-o cu Canyon-Sram, este incredibil de important și pentru acea comunitate.
„Este în două moduri: unul este se conectează la sport și la ce aspiră toți este important. Toți sunt și ei fani. Pentru a avea de fapt o legătură directă și a avea acces la echipă – vom avea mult mai mult acces decât am avut cu Team Sky, de exemplu – pentru comunitatea noastră este un lucru uimitor.
„Ei pot merge să vorbească cu călăreții la evenimente speciale și pot merge cu ei din când în când.
'Celăl alt lucru - despre care ne-am dat seama când am ieșit de la WorldTour [masculin] - este că produsul este cu adevărat important și o echipă care va ajuta să promoveze produsul va conta foarte mult pentru membri.
„Nu vorbim despre un club de cafea sau un club de fani, este o comunitate de oameni care călătoresc împreună și își doresc cel mai bun kit. Obții multe dintre aceste inovații lucrând cu cei mai buni sportivi.”
Rămâne de văzut cum vor afecta noile inițiative Rapha interesul pentru echipa americană și dacă marca de truse poate face cu adevărat din nou cool scena curselor rutiere.
Prezentarea călăreților ca atleți versatili și oameni adevărați – cel puțin tipul de om care poartă în mod regulat roz aprins – cel puțin promite o narațiune foarte diferită pentru public pentru sezonul 2019.
