Când totul cade la locul lor, există puține locuri mai bune pentru a merge decât Cotswolds
Dacă există o formulă care să explice ciclismul pe o zi, ar urma cam așa: pj=TW – P/A, unde T este terenul, W este vremea, P este numărul de oameni, A este suprafața terenului și pj pedalează bucuria.
La fel ca indicele de rigiditate al unui producător de biciclete pentru ultima sa rundă de fibră de carbon, terenul și vremea sunt valori total arbitrare bazate pe conceptul că „numere mai mari înseamnă mai bine” și sunt marcate pe baza unui necunoscut, în continuă expansiune. scară (pj, totuși, este măsurat cu precizie pe o scară de unu la Esteban Chaves).
De exemplu, naveta mea de la periferia Londrei vinerea trecută a venit la -5, 521 Chavitos. Terenul era urât (3), vremea s-a rupt doar de ploaie pentru a ninge scurt (-1), iar densitatea populației Londrei este de 5.518 persoane pe kilometru pătrat. Ciclistul nu va face nicio plimbare în Marea Britanie în jurul East End în curând.
Dimpotrivă, în timp ce aștept să merg în Cotswolds peste două zile, perspectivele sunt teoretic excelente.
Densitatea populației este una dintre cele mai scăzute din Anglia, cu 73 de ani, este cea mai mare zonă de frumusețe naturală remarcabilă din Marea Britanie (67), iar Carol Kirkwood, de la BBC Breakfast, consideră că va fi cerul curat și senin pe tot parcursul (14).
Eu fac din asta un 865 Chavitos promițător.
Greutatea lumii
Joi dimineața și scorul a scăzut și, sincer, încep să pun la îndoială cele șase premii TV Weather Prezentatorul anului lui Carol.
Ne întâlnim în parcarea obligatorie din Cirencester la o oră nesfântă, „noi” fiind eu, partenerul meu de călătorie Dave și Grant, un ofițer de evenimente regionale de ciclism britanic care s-a oferit voluntar să conducă fotograful nostru pe traseu.
În timp ce Grant strânge banane și apă în portbagajul mașinii, Dave și cu mine facem schimb de discuții pentru alegerea truselor, el observând hainele mele distinct de vară, pelerina lui de ploaie, încălzitoarele pentru picioare și pantalonii scurti îmbrăcați în mod evident în sponsor.
Primii câțiva kilometri sunt egali, dacă nu complet plati, și hotărât drepti – deși Dave explică că nu este o surpriză, având în vedere că Cirencester a evoluat din așezarea romană Corinium.
Se pare că Dave știe, de asemenea, destul de mult despre viitor, precum și despre trecut, și nu trece mult până când dau un semnal la mașină pentru a-mi recupera jacheta de ploaie și lumina din spate.
Cerul, se pare, nu-și mai suportă povara, iar foile groase de burniță unesc drumul gri cu cerul la fel de gri. Decizia de a purta șosete albe noi pare discutabilă.
Cu puțină din frumusețea familiei Cotswolds expusă, conversația se transformă curând în povești de viață. Dave explică că este un aspirant profesionist, iar Grant este antrenorul lui.
S-a apucat de ciclism pe șosea în urmă cu câțiva ani, ca parte a unui program de dezintoxicare, pentru a „pune pe picioarele mele”, după ce și-a spart ambele glezne într-un accident de motocross.
„Scopul vieții mele este să merg în Turul Marii Britanii”, îmi spune el vesel, și nu aș paria împotriva lui. Se pare că nu numai că este un călăreț talentat din punct de vedere fizic, dar o combinație de moștenire și un partener foarte înțelegător înseamnă că lucrează doar două zile pe săptămână și are restul timpului să concureze și să se antreneze.
Îi spun că este o viață bună dacă o poți obține, deși se pare că drumul are alte idei pentru noi doi. Ei bine, cel puțin eu.
Fără avertisment, drumul se zvâcnește spre cer cu 11% de bucurie și, pentru o fracțiune de secundă, simt că o să opresc, prins între ideea de a schimba vitezele sau de a coborî din șa.
Dar înainte de a putea lua o decizie, mândria de urcare a dealurilor îmi trece picioarele pe pilot automat. Dave a continuat cu bucurie să pornească și, deși știu că el este cel care mă părăsește, nu eu, totuși am aceeași senzație pe care trebuie să o aibă o greutate de pescuit atunci când zboară în depărtare, la sunetul unei mulinete care se învârte.
Clic, clic, lovi cu piciorul, lovi cu piciorul și mă întorc lângă Dave, care nu ține seama de faptul că aproape că m-a scăpat.
Prefac nonșalanță, dar sunt ușurat în secret când observ un semn în vârful crestei care justifică să trag pentru a citi. În scopuri jurnalistice, evident.
Semnul indică „Winchcombe Loop”, un „traseu de ciclism de agrement de 4.800 km în jurul Marii Britanii pe străzi rurale puțin circulate… la aproape 1.000 de picioare deasupra nivelului mării, S alter’s Hill oferă vederi frumoase ca recompensă pentru urcușul greu.'
Aș fi de acord cu toate acestea, cu excepția părții „de petrecere a timpului liber” și a faptului că chiar și peisajul rural, de altfel glorios, arată genul de peisaj monoton popular în casele de bătrâni.
Ploaia și ceața au atenuat verdeața, dar au reușit cumva să mărească maro, și chiar și copacii par săturați. Suntem de acord că ar putea fi necesară o oprire adecvată.
La revedere, vechi prieten
Până când terminăm coborârea la Winchcombe, credincioasa mea lumină din spate Cateye seamănă cu un glob roșu de zăpadă din plastic. Fac tot posibilul să-l scot din cătușele bungee pentru a goli ploaia din portul USB, dar clipește de două ori și moare.
Totuși, există o cafenea deasupra drumului, pe care Grant consideră că este bună, așa că ne parcăm bicicletele și ne îndreptăm spre casă pentru prăjituri de ceai cu șofran. Este ceea ce și-ar fi dorit dragul bătrân Cateye.
În general, nu sunt un obstacol în plimbări – îmi este destul de greu să-mi conving picioarele să meargă prima dată – dar Grant mă asigură că merită să aștept ca meteorologii să peticească acoperișul care curge în Cotswolds..
Vederile din spatele creastă sunt spectaculoase pe vremea potrivită, iar urcarea înapoi nu este nici pe jumătate rea.
Sunt mai mult decât mulțumit de decizie și ne dă șansa de a mai schimba câteva povești peste boluri industriale de ceai.
Grant, descopăr, este oarecum faimos în aceste părți. El este esențial în scena curselor locale, atât ca pilot, cât și ca organizator, ajutând la instigarea Via Roma Twilight Criterium din Cirencester, printre alte evenimente.
În calitate de profesionist plătit al Continental, a mers pentru echipa italiană Amore e Vita, care pretinde că este cea mai veche echipă de ciclism din lume (înființată în 1948), a hrănit un tânăr Mario Cipollini și, în mod destul de fascinant, este susținut de Vatican și binecuvântat în fiecare anotimp de către Papă.
Suficient de săturați și mulțumiți de noile cunoștințe despre testul de la pub, alegem să mai încercăm acest malarkey de călărie și, când ne întoarcem peste creasta, se pare că norocul nostru ar putea fi în sfârșit.
Trecem prin satul Stanton, venerat de echipele de film de dramă de epocă pentru căsuțele sale ciudate de calcar și pentru lipsa totală de iluminat stradal anacronic, iar când ajungem la poalele urcușului de pe Snowshill, soarele nu doar și-a pus pălăria, ci se plimbă cu adevărat la plajă cu un prosop ascuns sub un braț.
Dimineața noastră destul de dubioasă se transformă într-o după-amiază frumoasă.
Povești încălzitoare
Astăzi au existat mai multe surprize în urcare, într-un mod mai potrivit pentru Lake District decât sud-vestul Angliei, dar ascensiunea în susul Snowshill este mai constantă decât un vârf neplăcut, cu o medie de puțin sub 6% peste lungimea sa de 2,8 km.
Sustinați de soare, mergem în timp util și, în curând, sunt suficient de fierbinte pentru a-mi scoate restul ținutei de toamnă, ceea ce l-a determinat pe Dave să mă răsfețe cu o poveste de la un partener de călărie de-al lui:
‘Acest tip obișnuia să călărească cu Wiggins când erau mai tineri. Într-o zi, antrenorul le spune că merg într-o cantonare de antrenament în străinătate și va fi cald, așa că Wiggo, Wiggo, intră în saună doar cu încălzitoarele de brațe și picioare, spunând că este pentru a se „aclimatiza”.'.
Cu temperaturile până în adolescență, acum sunt fericit și eu însumi aclimatizat. Întrebați majoritatea bicicliștilor de ce merg și la un moment dat vă vor spune că este pentru că oferă un fel de claritate mentală meditativă, altfel exclusă de lumea modernă.
Asta poate fi, dar pentru mine, chiar acum, este o realizare bruscă că în ultima oră nu m-am gândit cu adevărat la nimic.
De când am părăsit Snowshill, am făcut tot posibilul să mă bucur de împrejurimi. Dar undeva, între casele cu cărămidă galbenă din Guiting Power și căsuțele de carte poștală din Bibury, m-am pierdut pe drum, tulpina, picioarele care mi se învârte, sunetul respirației mele și ticăitul vitezelor..
Este un sentiment minunat și unul care de fapt sfidează orice formulă.
Ciclismul pe vreme bună într-un loc frumos ajută cu siguranță, dar când mă gândesc cu adevărat la asta, sentimentul consumator de pedalat poate apărea peste tot, de la naveta zilnică la Alpi și chiar, ocazional, la turbo.
Atâta timp cât este o bicicletă implicată, cred că aș fi fericit oriunde. Dar, pe măsură ce ne apropiem de călătorie în aceeași parcare Cirencester din care am pornit, știu că Cotswolds și o companie atât de bună ne-au ajutat cu siguranță.
Pe partea de sus a Țării
Urmăriți turul ciclistului din Cotswolds:
Pentru a descărca acest traseu, faceți clic aici. Părăsiți Cirencester prin The White Way până la o intersecție marcată Chedworth, apoi virați la dreapta. Treceți prin sat, faceți o buclă prin Yanworth, lângă râul Coln, apoi urmați indicatoarele către Compton Abdale.
Urmați calea naturală a drumului pe lângă Hazleton și Salperton, peste A436 și pe S alt Way. Fie coborâți în Winchcombe pentru o oprire, fie continuați spre nord până la Stanton.
De la Stanton, intrați pe B4632 spre Broadway, apoi virați spre sud pe Snowshill Road.
Urcarea continuă în Buckle Street, care traversează B4077. Virați la dreapta la indicatorul pentru Guiting Power, apoi mergeți mai departe spre Hawling, o scurtă trecere pe A436, apoi mergeți spre sud-est către Windrush prin Turkdean.
Urmați indicatoarele spre Eastleach, apoi Bibury, apoi intrați pe B4425 înapoi la Cirencester.
Clărea călărețului
S-Works Venge ViAS eTap Disc, 8.500 GBP, specialized.com
Dacă a existat vreodată o bicicletă care să facă totul, aceasta nu este aceasta. Dar dacă a existat vreodată unul care să-ți pună un zâmbet garantat pe față, acesta este Răzbunarea.
De la pornirea în picioare până la 40 km/h în plus, totul despre bicicletă este rapid și, împreună cu o manevrabilitate rapidă și o poziție agresivă, nu-mi place nimic despre această bicicletă.
Contorul de putere Sram eTap și Quarq sunt bucurii tehnice de văzut – precise, intuitive și nu suferă consecințe nefaste pe ploaie, chiar dacă contribuie în mod substanțial la prețul ridicat.
Desigur, cu furtunurile ascunse și cockpitul integrat, Venge este o lăutărie de întreținere și vă va face săriți puțin pe drumuri mai accidentate, dar reversul este o estetică ultra-curată și o senzație de plimbare încântătoare.
M-aș opri scurt la a spune că aș vrea să-l călăresc pe pavaj, dar cu șaua S-Works Power cu nas scurt și roțile Roval instalate fără cameră și funcționând fericit la 85 psi, am găsit Venge ca confortabilă ca orice altă bicicletă aero pe care am condus-o vreodată, cu întorsătura că este mai rapidă decât aproape orice altă bicicletă aerodinamică.
Setul călărețului
Cască Lazer Z1
Una dintre primele victime ale Brexit-ului, Z1 a crescut în preț, dar a câștigat interiorul MIPS în acest proces și oferă în continuare o potrivire excelentă și un stil discret. Deși poate mai puțin în portocaliu.
£220, madison.co.uk
Jachetă Sportful Fiandre Windstopper
M-a ținut uscat și vizibil de cald pentru o îmbrăcăminte atât de ușoară. Mânecile foarte lungi ar putea arăta puțin euro, dar doar sporesc versatilitatea generală a modelului Fiandre.
£185, c3products.com
Katusha kit
Un spin-off al echipei WorldTour cu același nume, tricoul Superlight și pantalonii scurti Icon ar putea polariza opinia despre modă, dar indiscutabil este calitatea și potrivirea pregătită pentru cursă. Fără trucuri, este foarte plăcut să mergi.
Jersey 120 GBP, pantaloni scurți £ 180, katusha-sports.com
Fă-o singur
Ajunge acolo: Există trenuri regulate din Londra și Birmingham către Cotswolds, dar nicio stație în Cirencester. Cea mai apropiată stație este Kemble (la 7 km afară) sau călătoriți la Moreton-in-Marsh și alăturați-vă traseului la jumătatea drumului (la 10 km afară).
Biletele de tren din Birmingham sau Londra costă între 23 GBP și 32 GBP dus-întors în weekend și durează aproximativ o oră și jumătate. Sau poți, desigur, să conduci.
Aprovizionarea cu combustibil: Ne-am oprit în Winchcombe la Food Fanatics, care a fost destul de drăguț încât ne-a lăsat să ne ducem bicicletele înăuntru. În mod similar, există multe restaurante din care să alegeți în Cirencester, hotelul King’s Head (kingshead-hotel.co.uk) fiind alegerea noastră. Nu veți vedea o selecție mai mare de brânzeturi în toată țara.
Cu mulțumiri: Viața pe drum poate fi singură, așa că am dori să-i mulțumim lui Dave Tilling pentru că ni s-a alăturat, Grant Bayton de la British Cycling pentru că ne-a însoțit despre și Gary Smith la Via Roma pentru planificarea traseului.
Pentru mai multe informații despre echitație, evenimente și antrenament în Cotswolds și în împrejurimi, contactați Via Roma Events & Coaching. Sportul anual Via Roma din Cotswolds va avea loc anul acesta pe 10 septembrie.
