Pentru amestecul perfect de drumuri liniștite și peisaj accidentat, îndreptați-vă spre coasta de vest a Scoției
Pentru o țară cu atât de multe de oferit bicicliștilor rutier, poate fi surprinzător de dificil să planificați o plimbare în sălbăticia Scoției. Nu lipsesc peisajele rurale frumoase și cățărările provocatoare care cer să fie călărit, dar problema sunt adesea drumurile – acestea nu duc nicăieri.
O privire pe Google Street View va scoate la iveală drumuri liniștite în părți îndepărtate ale Scoției, care își strâng drumul prin văi pitorești și de-a lungul lacurilor, dar dacă le urmați cât mai departe posibil, prea des se opresc la o fermă pustie.
Fie așa, fie ajung la intersecția cu un drum A, unde camioanele tunează la limita națională de viteză.
La Cyclist, suntem un grup pretențios. Vrem o buclă – un traseu de lungimea potrivită, care să se întoarcă până la punctul de pornire, trecând prin peisaje uluitoare pe parcurs, fără a fi niciodată prea tulburat de trafic.
Nu este cel mai ușor de găsit, dar ocazional lovim aur. Și acesta este cu siguranță cazul acestei călătorii pe insula Mull, în largul coastei de vest a Scoției.
Are 140 km de munți, mlaștini, coastă, stânci și ocazional urcuș care mărește picioarele. Tot ce ne trebuie acum este ca vremea să fie bună.
Five înnebunesc pe Mull
Prognoza este pentru ploaie. Dar, atunci, prognoza este întotdeauna pentru ploaie pe Mull. Nu plouă acum și o iau drept o victorie.
Brian MacLeod, care conduce căsuțele de vacanță pe Mull și este un credincios al Clubului de Ciclism Mull, a acceptat cu amabilitate să fie ghidul meu.
S-a auzit că Cyclist se află pe insulă și, sub cerul gri, ni se alătură ciclistul local Alan și Russell, care a crescut pe insulă, dar acum locuiește în Glasgow. A adus un prieten din Glasgow, Jonathan, și acum suntem cinci.
Traseul nostru este o copie conformă a Insulei Mull Sportive – o buclă de aproape 140 km de la Tobermory, principalul oraș al insulei din nord, care oprește coasta, cu mai multe excursii de deal în interior.
Brian sugerează să o facem în sens invers, pornind de-a lungul drumului cel mai aglomerat al lui Mull (ceea ce înseamnă că vede o mașină ocazională, dar este încă cu o singură bandă pe o mare parte din lungimea sa) până la Craignure, „apoi vântul ne va sufla. tot drumul spre casă”.
Prima porțiune șerpuiește spre sud-est de-a lungul coastei, unde bărcile sparte se aliniază pe țărm și iahturile mici se clătinesc precar pe acostele lor în timp ce marea scade.
Jonathan și Russell stabilesc un ritm alert – trebuie să fie terminați și hrăniți înainte de ultimul feribot către continent, așa că nu au chef să se zăbovească. Mă bucur să mă bag și să-i las pe ei să tragă.
În timp ce călărim, se aud strigăte intermitente de „nas!” care mă lasă nedumerit, până când aud „coada” corespunzătoare! și îmi dau seama să fiu atent la mașinile care trec pe drumul îngust din față și din spate.
Uneori mă trec strigând: „Mașina înapoi! Adică, nasul! Ei, coada! Oh, nu contează.’ Nu contează cu adevărat, deoarece traficul este ușor și șoferii sunt neobișnuit de atenți, deseori trag în spațiile de trecere pentru a ne lăsa să trecem.
După 34 de km ajungem la terminalul de feriboturi de la Craignure, așa că ne oprim să luăm o gustare și să privim feribotul Mull care își degorge pasagerii înainte de a continua drumul în timp ce se leagănă spre vest pentru a se îndrepta spre interior.
De aici peisajul se schimbă pentru a deveni mai muntos, cu păduri de pini care mărginesc dealurile.
Drumul începe să urce corect pentru prima oară, deși panta este blândă și putem face cu bucurie să lovim trei la față și să discutăm.
Mai bine, norii care păreau amenințători mai devreme au renunțat și au plecat acasă, lăsându-ne cu perspectiva unei zile însorite rare în insulele scoțiene.
„Bine ați venit la Mullorca”, spune Alan, în timp ce cerul albastru se deschide deasupra unui peisaj verde perfect.
Nu este vorba despre bicicletă
Traseul nostru ne duce în jurul bazei Ben More, cel mai mare munte al insulei, la 966 m, și ocolim de-a lungul țărmului Loch Scridain.
În afară de câteva bulgări, este destul de plat, așa că Brian și Alan îmi povestesc puțin despre Mull, cum este renumit pentru crustaceele sale – homari, crabi, midii, stridii – și cum insula a început să meargă cu bicicleta, lăudându-se acum. un sportiv și triatlon popular.
O privire în sus dezvăluie forme întunecate care se învârt deasupra noastră, determinându-l pe Brian să explice cum Mull este una dintre puținele case ale vulturului de mare, cea mai mare pasăre de pradă a Marii Britanii, care au dispărut în Marea Britanie timp de zeci de ani până a fost reintrodusă în anii 1970.
Russell și Jonathan sunt amândoi pasionați de ciclism și vor să discute un singur lucru.
„Deci, care este cea mai bună bicicletă pe care ai condus-o?”, întreabă Jonathan. Este întrebarea de care se tem toți jurnaliștii de ciclism, așa că încerc să-i pun niște vafe despre cum totul depinde de preferințele personale și de stilurile individuale de mers, dar nu are nimic din toate astea.
‘Ai călătorit cu Specialized Tarmac? Cum este asta? Ce zici de Giant TCR? Care este mai bun?’
„Amândoi sunt biciclete excelente în felul lor”, mormăi eu fără angajare, ceea ce clar nu-l mulțumește deloc pe Jonathan.
‘OK, ce zici de primele cinci?’ El conduce un Cannondale SuperSix Evo, dar pare nesigur dacă îi place. Bănuiesc că ar putea căuta o scuză pentru a-și cumpăra o bicicletă nouă și speră că îi voi oferi un stimulent.
Când spun că SuperSix este foarte popular printre testerii lui Cyclist, el pare nesigur.
‘Dar Canyon?’, spune el. Răspund că nimeni nu pare să aibă un cuvânt rău de spus despre Ultimate CF SLX, iar Jonathan îi strigă imediat lui Russell: „Vezi, tipul de la Cyclist spune că ai deja bicicleta potrivită.”
Russell conduce un Canyon Ultimate și mărturisește că tocmai și-a cumpărat un Aeroad.
E clar că se află în câine cu partenerul său și sugerează că ar putea fi nevoit să scape de Ultimate, deși ceva în tonul lui sugerează că va găsi o modalitate de a-i păstra pe amândoi.
Bonnie banks and braes
Traseul se întoarce spre nord și urcăm peste un deget de pământ. Verzile dealurilor se transformă în maro și mov, pe măsură ce iarba face loc căldurii, iar de ceal altă parte suntem tratați cu priveliști asupra insulei Ulva, care acum se află într-o mare albastră bogată datorită vremii în continuă îmbunătățire.
Când soarele strălucește, există puține locuri de pe Pământ la fel de frumoase ca Ținuturile Scoțiene.
De aici, drumul rămâne aproape de țărm, întorcându-se și ieșind din golfuri și trecând pe lângă plaje stâncoase, în timp ce oile și vacile din Highland își ridică privirea de la pășunat în timp ce trecem pe lângă câmpuri.
Acum avem vântul în spate și ținem un ritm decent. Cu fiecare deal mic, grupul nostru se întinde și apoi se reunește la coborâre.
Cu 100 km parcurs, încep să simt asta în picioare, dar moralul meu este încă ridicat datorită frumuseții împrejurimilor. Pot doar să întorc pedalele și să mă bucur de liniște și singurătate.
‘Cum este acel Argon 18?’, spune Jonathan, rupându-mi reveria. „Asta mergi de obicei? Este adevărat că oferiți cele mai bune recenzii bicicletelor pe care trebuie să le păstrați?’
Îl informez că nu putem păstra bicicletele. Îmi spune că tocmai a luat posesia unui Lynskey de titan, dar totuși este dornic să știe ce ar trebui să primească în continuare.
‘Ai încercat Trek Domane? Dar Madone? Dacă aș avea bani, cred că aș lua Madone.’
Brian intervine pentru a mă avertiza că ultima parte a călătoriei noastre este cea mai grea și că suntem pe cale să atingem cel mai mare test al zilei.
‘Pune-ți picioarele de cățărat, Pete, strigă el în timp ce alunec printr-o curbă pentru a fi înfruntat de o lespede abruptă de asf alt care se ridică în stâncă cenușie și făina maro.
Imediat cobor din şa pentru a macina panta. Are 3 km lungime și am fost avertizat să nu subestimez urcarea, așa că încerc să nu intru în roșu prea devreme.
Jonathan, care este construit ca un ogar, nu are astfel de rețineri – urmărește punctele Strava și se îndreaptă spre deal ca o rachetă. (În timp ce scriu, el se află pe locul 10 în clasamentul KoM pentru această urcare.)
Se dovedește a fi una dintre acele urcări viclene în care de fiecare dată când sunt convins că am ajuns în vârf, un colț ascuns dezvăluie o altă porțiune de drum abrupt.
Mă lupt spre vârf, unde ne regrupăm pentru a ne respirăm colectiv și pentru a auzi despre dezastrele care au avut loc pe cei care au încercat coborârea de mare viteză a KoM pe această porțiune de drum.
Din fericire, coborârea de pe ceal altă parte nu este la fel de abruptă, dar curge și ne trezim curând înapoi lângă coastă, unde un drum mai plat se răsucește și se întoarce lângă o mare strălucitoare.
În satul Calgary, drumul virează spre est și ne aflăm pe ultimii 20 de km înapoi la Tobermory.
Sunt cu toții pentru a fi ușor în ultima secțiune, care include o serie de urcări ascuțite, dar Russell și Jonathan au o întâlnire cu un feribot, așa că sunt dornici să continue.
Îndreptându-se spre nordul insulei, peisajul devine mai sterp, cu mlaștini întinse marcate cu mici lacuri. Se face târziu și norii încep să se adune din nou, acum nuanță de roz.
În timp ce mergem, mă gândesc la plimbare. A fost o zi aproape perfectă în șa, pe un traseu care îndeplinește toate cerințele lui Cyclist – provocator, fotogenic, liniștit, distractiv.
Vremea a fost caldă și calmă și mă gândesc pentru un moment cât de binecuvântați suntem să avem locuri atât de frumoase în Marea Britanie pe care să mergem și cum sportul ciclism ne oferă ocazia de a vedea aceste locuri chiar la ei. cel mai bun.
Jonathan se alunecă în poziție lângă mine. În timp ce soarele începe să se scufunde în spatele nostru și umbrele noastre se prelungesc pe drumul din față, el se întoarce spre mine și spune: „Dar un Cervélo?”
Gândește-te la
Urmați traseul biciclistului în jurul insulei
Faceți clic aici pentru a descărca acest traseu. Din Tobermory, în nordul insulei, îndreptați-vă spre sud de-a lungul coastei pe A848 și A849 până când ajungeți la terminalul de feriboturi de la Craignure după 34 km.
Continuați pe A849 în timp ce se îndreaptă spre interior spre vest pentru încă 27 km, până când vedeți un indicator rutier care indică dreapta spre Gruline și „Rută pitorească spre Salen”. Urmați asta pe B8035, în timp ce se învârte în jurul Ben More până la Gruline (câteva case și o biserică).
Urmați indicatoarele către Dervaig și Calgary pe B8073, care vă va duce pe coasta de vest înainte de a vă îndrepta spre est înapoi spre Tobermory.
Clărea călărețului
Argon 18 Krypton X-Road, 2.999 GBP, i-ride.co.uk
Primul lucru pe care l-am observat la Krypton X-Road a fost tot scrisul. Cadrul este acoperit cu o cantitate suficientă pentru a produce o novelă, inclusiv informații precum „HDS Horizontal Dual System”, „Optimal Balance”, „Argon Fit System” și așa mai departe.
A afectat o bicicletă altfel elegantă, cu tuburi cu aspect surprinzător de rafinat, având în vedere că este destinată aventurilor off-road.
Versiunea X-Road a lui Krypton vine cu frâne cu disc și spațiu suplimentar pentru anvelope de până la 32 mm, astfel încât să puteți continua atunci când asf altul se epuizează, deși aș ezita să o descriu ca fiind „tot- bicicletă de drum.
Ma degrabă este o bicicletă de drum care va face față lucrurilor mai dure. Cadrul este destul de rigid, ceea ce a făcut pentru o călătorie clară pe drumurile în mare parte netede ale lui Mull, dar nu am simțit niciodată nevoia să-l iau pe pietriș sau pe piese pline.
Versatilitatea fără costuri pentru rigiditate este obținută de sistemul 3D, un fel de extensie a tubului de direcție. Permite o poziție de conducere mai dreaptă, fără a fi nevoie de distanțiere.
Rigiditatea a fost la îndemână atunci când măcinați în pante mai abrupte și a ajutat la compensarea greutății de 8,5 kg a bicicletei.
Este distractiv să mergi, dar nu suficient de ușoară și plină de viață pentru a fi o bicicletă de șosea grozavă, nici suficient de robustă și conformă pentru a fi o bicicletă grozavă de pietriș.
Fă-o singur
Călătorii
Biciclistul a ajuns la Mull cu trenul, mașina și feribotul. De la gara centrală din Glasgow, închirierea de mașini cu Hertz (hertz.co.uk) a costat 57 de lire sterline pentru două zile, iar drumul până la Oban a durat aproximativ două ore și jumătate. Feriboturile Calmac (calmac.co.uk) au costat aproximativ 40 GBP dus-întors și a durat o oră pentru a ajunge la Craignure, de unde a mai fost o jumătate de oră cu mașina până la Tobermory.
Cazare
Ne-am cazat într-una dintre căsuțele în sistem self-catering ale lui Brian MacLeod, care erau confortabile, spațioase, liniștite și situate perfect pentru a explora Mull ziua și Tobermory seara. Prețurile încep de la 350 GBP pe săptămână (selfcatering-tobermory.co.uk).
Sportiv
Poate că cel mai simplu mod de a te bucura de ciclism pe Mull este să faci Isle of Mull Sportive, care anul acesta a avut loc pe 4 iunie. Traseul lung (140 km) este o replică exactă a plimbării biciclistului, dar în sens invers, și există și o opțiune de 70 km (mullsportive.co.uk).
Multumesc
Mulțumesc lui Brian MacLeod pentru ospitalitate și pentru că a condus călătoria; lui Eoghann MacLean pentru că l-a condus pe fotograful nostru; lui Alan Quinn, Russell MacKinnon și Jonathan Doherty pentru că ni s-au alăturat călătoriei; și lui Ewan Baxter, organizatorul Mull Sportive, pentru biscuiți.
