Omul din spatele turneului captivant din 2017 discută despre magia Izoardului, cum este Yorkshire ca Belgia și prima sa bicicletă roșie
Turul Franței 2017 s-a încheiat în weekend, Chris Froome și-a revendicat a patra coroană în Tur, după cea mai strânsă bătălie GC din istoria Turului. În timp ce Froome, Romain Bardet, Rigoberto Uran și ceilalți cicliști care au luptat atât de mult pentru tricoul galben merită un mare credit pentru că au făcut cursa atât de interesantă, la fel trebuie și directorul Turului, Christian Prudhomme.
Prudhomme a fost cel care a gândit și a aprobat ceea ce a fost cel mai interesant traseu din Tur timp de zeci de ani, pregătind scena pentru ca Froome și co să lupte pe drumuri zi de zi. Am vorbit cu omul însuși în preajma Turului despre speranțele sale pentru cursă și despre unde vede Turul în contextul mai larg al ciclismului.
Ciclist: Turul Franței din acest an traversează cinci lanțuri muntoase: Vosgi, Jura, Pirinei, Masivul Central și Alpi. La ce ne putem aștepta?
Christian Prudhomme: Acoperim toate cele cinci lanțuri muntoase pentru prima dată în 25 de ani. Ultima dată a fost în 1992, în ceea ce a fost mai mult ca un „tur european”. A mers în șapte țări.
Dar cu acest traseu sper să vedem călăreții care merg pentru clasamentul general concurând din prima zi la Dusseldorf, prin La Planche des Belles Filles [Etapa 5] până la Col d'Izoard [Etapa 18].
Am fost la La Planche la începutul acestui an și am aceste fotografii [el dezvăluie imagini cu un vârf acoperit de zăpadă pe telefon].
Cred că dacă va fi așa, va fi imposibil să vezi câștigătorul! Dar suntem bine. Va fi mai cald în iulie.
Cyc: Cursa va avea primul final de vârf pe Col d’Izoard. Ce a inspirat această idee?
CP: Astăzi, când vorbim despre marii munți ai Turului, vorbim despre Alpe d'Huez, Mont Ventoux, Galibier și Tourmalet, dar pentru mine Izoard este cu adevărat legenda Turului.
Când te gândești la un peisaj remarcabil, Casse Déserte [un peisaj de versanți de groapă și stânci zimțate pe partea de sud a Izoardului] este pur și simplu incredibil. Este luna!
Fapturile marilor campioni din astfel de locații sunt mărite datorită peisajului. Ultimul câștigător al Turului care a fost primul peste Izoard a fost Lucien Van Impe în 1976, așa că au trecut peste 40 de ani de când un călăreț a făcut asta.
M-aș bucura foarte mult să-i văd pe cei mai buni călăreți din lume de astăzi luptându-se pentru tricoul galben pe acest munte legendar.
Cyc: Cu două probe contra cronometru, nouă etape plate și 10 etape de deal și munte, sperați că această cursă are ceva pentru toți cicliștii?
CP: Sperăm că da! Știți că încercăm, ca organizatori – visăm mereu.
Bineînțeles, mai întâi sunt un fan ciclism. Obișnuiam să stau pe drumurile din Franța în timpul Turului. Vreau să urmăresc cursa ca un fan cât mai curând posibil.
Nu vreau să fiu doar un invitat VIP. Sunt fericit că am ceva de băut, desigur, dar sunt la fel de fericit ca oricine altcineva să ies cu fanii care se bucură de acțiune.
Sper că acesta este un traseu echilibrat și este o cursă grozavă.
Cyc: Nu este mersul cu mașina de conducere cel mai bun scaun din casă?
CP: Da! Sunt un om norocos!
Cyc: Crezi că timpii bonus sunt buni pentru curse?
CP: Când am ajuns [în 2007] le-am sărit peste ele, dar era o chestiune de traseu.
În 2008 am decis că nu vrem timpi bonus pentru că ne-am uitat la curs și am văzut că nu a fost de ajutor. În 2015, am decis să avem din nou bonusurile, deoarece aveam o săptămână întreagă pentru a merge din Olanda în Bretania la început, așa că ne-am gândit că ar fi bine.
Dacă vor ajuta sau nu anul acesta, va depinde de diferența dintre călăreți după prima cronometru [Etapa 1], dar poate că vor ajuta la schimbarea tricoului galben într-una dintre zile.
Nu pot spune că urăsc bonusurile sau că iubesc bonusurile. Depinde foarte mult de curs.
Cyc: Acum sunteți implicat în organizarea Turului Yorkshire. Sunteți mulțumit de moștenirea Grand Départ din Yorkshire în 2014?
CP: Suntem foarte mulțumiți. Ai pasiunea – pasiunea!
Am spus acum câțiva ani că fanii ciclismului din Marea Britanie sunt ca belgienii. Oamenii nu au înțeles, dar vorbeam despre pasiunea uimitoare a fanilor.
Sunteți ca niște belgieni care vorbesc engleza. Aveți aceeași pasiune pentru ciclism.
În Liège-Bastogne-Liège anul acesta mă uitam la o nouă urcare, Côte de la Ferme Liberte, care este foarte abruptă la început, și am spus brusc: „Uau, asta e ca Yorkshire”.
Desigur, am văzut astfel de urcări în Belgia la Ardennes Classics de mai bine de jumătate de secol, așa că le așteptăm acolo, dar acum le vedem și în Yorkshire.
Nu știam despre Yorkshire acum 10 ani. Aveți peisaje remarcabile, iar dealurile și coastele sunt foarte bune și pentru televizor.
Cyc: Cât de devreme planificați următoarea ediție a Turului Franței și a Turului Yorkshire?
CP: Lucrăm la trei ediții la rând pentru Turul Franței și Turul Yorkshire și toate celel alte curse ale noastre.
Băieții lucrează foarte des – întotdeauna – la traseu și pe drumuri pentru a se pregăti pentru următoarele evenimente.
Cyc: Ați promovat schema Yorkshire Bank Bike Libraries, care donează biciclete vechi copiilor. Îți amintești prima ta bicicletă?
CP: Îmi amintesc prima mea bicicletă – avea patru roți. Locuiam la Paris și acasă la părinții mei era o terasă lungă.
Am început să alerg cu sora și fratele meu pe această terasă când eram foarte mic, poate cinci sau șase ani.
Înainte și după venirea Turului Franței în iulie, am face poate 100 sau 200 de runde pe această terasă. Îmi amintesc bine. Era o bicicletă roșie. Nu știu ce marcă era, dar era cu siguranță roșu.
Cyc: Cum găsești echilibrul între promovarea ciclismului ca afacere și hobby?
CP: Tocmai m-ai întrebat despre prima mea bicicletă. Acum am 56 de ani, dar cred că, ca aproape toată lumea de vârsta mea, îmi amintesc prima mea bicicletă.
Dar acum avem copii care nu dețin o bicicletă sau nu știu să meargă. Ciclismul nu este doar o chestiune de a dezvolta campioni, ci de a putea descoperi viața pe bicicletă.
Nu este vorba despre Chris Froome sau Mark Cavendish. Este vorba despre educație. Cred că noi organizatorii trebuie să fim folositori, nu doar să venim cu curse grozave, ci să fim folositori: să le arătăm oamenilor că bicicleta este un instrument bun pentru sănătate, pentru mediu.
Ne place să ne uităm la campioni, dar mersul cu bicicleta înseamnă viața de zi cu zi.
Cyc: Planificați curse noi în viitor?
CP: Alte curse, nu pot să răspund, dar alte tipuri de curse, da. Să ne uităm la ciclismul feminin. Anul acesta va avea loc pentru prima dată La Course nu la Paris, ci pe Col d’Izoard.
Sunt, pe această legendă. Și cei mai buni 20 de cicliști vor merge sâmbătă la Marsilia, în ordinea finalizării lor.
Deci, dacă un călăreț este cu trei secunde înaintea celui de-al doilea, va începe cu trei secunde înainte.
Primul călăreț care ajunge la sosire pe Stade Velodrom din Marsilia va fi câștigător. Acest lucru face ca fanii și oamenii să înțeleagă mai ușor.
Facem asta pentru că spunem, da, încercăm să găsim ceva nou pentru viitor.
