Audax poate părea o nișă excentrică, dar așa cum găsește Cyclist pe 624 km Windsor-Chester-Windsor, oferă un amestec de istorie și aventură
Să mergi cu bicicleta de la Windsor în Berkshire la Chester în Cheshire și înapoi în același weekend sună puțin nebunesc. Totuși, asta este exact ceea ce intenționez să fac, în timp ce mă alătur celorlalți 140 de cicliști la Old Windsor Memorial Hall într-o dimineață de sâmbătă, la sfârșitul lunii mai, pentru Windsor-Chester-Windsor 600 km audax.
Audax poate să nu aibă profilul în alt și glamourul curselor sau atractivitatea în masă a sportivilor, dar este un colț al lumii ciclismului care și-a arat în liniște brazda de aproximativ 125 de ani. La fel ca și cronometrul, este un interes de nișă ai cărui participanți sunt priviți de alți bicicliști cu un amestec de admirație și suspiciune. Se află undeva pe spectrul ciclismului dintre sport și turism și, deși nu este o cursă, există o limită de timp - în acest caz, 40 de ore pentru o călătorie care face 624 km - puțin peste distanța din titlu..
Calendarul 2015 al Audax UK, organismul de conducere al ciclismului pe distanțe lungi din Marea Britanie, enumeră 16 evenimente de 600 km. Windsor-Chester-Windsor poate să nu fie cel mai frumos – acesta ar fi Bryan Chapman Memorial 600, o rută dus-întors între Chepstow în Țara Galilor de Sud și Anglesey în nord, prin peisajul magnific din Snowdonia. Nici nu este cel mai dificil – acesta este Pendle 600, care cuprinde Pennines, North York Moors și Lake District, cu peste 10.000 de metri de alpinism. Este, totuși, cea mai semnificativă din punct de vedere istoric. Înființată în 1976, Windsor-Chester-Windsor original a fost înființată pentru a permite cicliștilor britanici să se califice la 1.200 km Paris-Brest-Paris (PBP), evenimentul emblematic al calendarului internațional Audax.
Rădăcinile PBP datează de la mijlocul anilor 1880, când Maurice Martin, fondatorul ziarului francez de ciclism Véloce-Sport, a inventat un nou tip de eveniment de ciclism pe distanțe lungi. Cunoscută drept „brevet” (certificat) după cardul pe care călăreții îl purtau pentru a fi ștampilat la punctele de control de pe traseu ca dovadă a trecerii, provocarea a fost să parcurg distanțe extreme într-un timp limitat, dar într-un spirit necompetitiv. Termenul audax, din latină pentru „îndrăzneț”, definește un tip ușor diferit de eveniment inventat în Italia în aceeași perioadă, în care echipele de călăreți parcurg o distanță fixă într-un ritm stabilit, conduse de un căpitan de drum. Audax este termenul care a rămas în Marea Britanie, deși brevetul este încă preferat în altă parte.
Nu este o coincidență faptul că multe brevete timpurii au fost sponsorizate de ziare – acoperirea a sporit enorm vânzările. În 1891, Pierre Giffard, redactorul Le Petit Journal, a organizat primul brevet Bordeaux-Paris (560 km), care a dovedit un succes atât de mare, pe care l-a organizat mai târziu în același an. Și așa s-a născut PBP. Desfășurată acum o dată la patru ani, următoarea ediție este în august, când un grup internațional de până la 6.000 de călăreți va pleca din capitala Franței pentru a călători până la vârful de vest al Bretaniei și înapoi în limita de timp de 90 de ore. În zilele noastre, cerința de intrare este o serie de curse „super randonneur”, cuprinzând brevete de 200, 300, 400 și 600 km, iar pentru mulți dintre colegii mei cicliști, evenimentul de astăzi este punctul culminant al procesului de calificare.
Deci care este atractia?
„Nu este exclusiv, nu este vorba despre cât de repede poți merge și este un mod grozav de a vedea Insulele Britanice”, spune James Fairbank, șeful de marketing la Rapha și parte dintr-o echipă Rapha care a intrat în ultimul PBP în 2011. În timp ce unii din comunitatea audax au văzut interesul lui Rapha ca pe un exercițiu de marketing cinic (a dezvoltat tricoul și tricoul Brevet pe spatele implicării sale), simți un sentiment autentic de căldură și entuziasm de la Fairbank.„Călătorirea pe o distanță atât de lungă poate fi o luptă, dar recompensele pentru că îți scoți gâtul afară sunt pe măsură. Am făcut câteva prietenii de durată și am avut experiențe uimitoare. Memorialul Bryan Chapman este una dintre cele mai fantastice plimbări pe care le-am făcut vreodată”, adaugă el.
Am pornit din Windsor în două grupe, primul la 6 dimineața și al meu la 7:30. Mergând cu grămada pentru primele câteva mile, în curând aud un bip de la ghidon pentru a mă avertiza cu privire la o viraj ratată. Spre deosebire de un sportiv, un audax nu este semnalizat, așa că astăzi folosesc Garmin-ul meu, deși mulți audax încă preferă să se țină de foile de traseu tipărite tradiționale lipite de ghidon.
Ruta inițială Windsor-Chester-Windsor a fost o lovitură funcțională de-a lungul drumurilor principale și a dispărut până în 1991 din cauza unei combinații între creșterea nivelului de trafic și un calendar extins de evenimente care oferea alternative mai atractive. Reînviată anul trecut, noua încarnare se lipește mai ales de străzile de țară și de satele liniștite, deși câteva porțiuni scurte de drum principal, cum ar fi A44, sunt inevitabile.
‘Conceperea unui traseu între Windsor și Chester care să nu fie îndepărtat de drumurile principale și să fie în continuare sub 630 km și care este destul de a fost o provocare grea”, spune organizatorul Danial Webb. „A fost nevoie de aproximativ șapte zile întregi pentru a concepe, scrie, conduce, revizui și finaliza și, probabil, o altă zi de verificări de ultimă oră pentru lucrările rutiere.”
S-ar putea să fi auzit povești de groază despre plimbări cu audax, în care participanții erau reduși să ia masa cu plăcinte de porc și sticle de lapte cu ciocolată pe curțile garajelor și să doarmă în adăposturile de autobuz, dar acesta este un alt tip de plimbare. Webb, care conduce, de asemenea, nava emblematică a Audax UK, Londra-Edinburgh-Londra 1, 400 km (următoarea ediție 2017), a rezervat șase săli de-a lungul traseului și a împins o legiune de voluntari – mulți dintre ei audaxeri cu experiență, toți neplătiți – pentru a oferi hrana si facilitatile de dormit. Este o întreprindere remarcabilă, cu atât mai mult când luați în considerare taxa de intrare modestă de 30 GBP.
Primele etape ne poartă prin Dealurile Chiltern, ocolind Oxford, apoi prin satele ciudate de piatră de culoarea mierii din Cotswolds. În ciuda vântului în contra, este o zi bună pentru o plimbare cu bicicleta.
Urcările nu sunt cele mai mari, dar le iau încet, ținând cont că mai e un drum lung de parcurs. Pasul este o artă pe o cursă de această lungime, dar cu puțin timp înainte de al doilea control de la Weston-sub-Edge (130 km), încep să-i prind pe cei rătăciți de la startul de la ora 6 dimineața, inclusiv o echipă de cicliști ElliptiGO. Aceste antrenoare eliptice mobile demonstrează că nu există o bicicletă tipică audax. Cea mai mare parte a grupului de astăzi este, desigur, mai convențional, dar include totuși totul, de la motociclete din oțel de epocă, cu schimbători de viteze, apărători de noroi și portbagaj până la biciclete de gamă superioară din carbon și titan.
Îmi place plimbarea prin Droitwich până la Hartlebury și Lilleshall în compania unui coleg pe nume Aidan, discutând despre alte plimbări pe care le-am făcut în timp ce mergem în glorioasa zonă rurală britanică. Singurele pericole pe această porțiune sunt câteva bucăți nodulare și câteva vaduri. Progresul este constant, dar sunt puțin în urmă programului meu, parțial datorită acelui vânt în contra și parțial datorită cateringului generos de la comenzi. Este greu să rezist tentației de a zăbovi și de a-mi umple fața cu tort la fiecare oprire. Până să părăsim Lilleshall (240 km), se apropie amurgul, dar ploaia prognozată se atenuează. Deocamdată cel puțin.
Pregătirea este rege
Sunt încă la aproximativ 30 km de Chester când simt primele pete de ploaie pe față, dar, din fericire, nu sunt suficient de puternice pentru a justifica oprirea pentru a-mi pune impermeabilul. Autosuficiența este unul dintre principiile cheie ale audax - nu există mașini de sprijin, mecanici sau medici pe drum, așa că geanta mea Carradice Barley este încărcată cu toate hainele de rezervă, elementele esențiale de prim ajutor, camerele de aer și instrumentele de care aș putea avea nevoie pentru drum. reparatii. Sper că nu voi avea nevoie de majoritatea.
De asemenea, cam de această dată încep să întâlnesc farurile cicliștilor mai rapizi pe retur. Până când ajung la punctul de cotitură de la Chester, a existat deja un flux constant de călăreți care se îndreptau în ceal altă direcție și un flux constant de apă căzut din cer. Mai mulți călăreți sunt trântiți pe paturile de tabără la un capăt al holului, dar sunt dornic să sparg partea din spate a acestei călătorii, așa că după ce am umplut cu mâncare (din nou) și m-am schimbat în echipamentul meu cald și rezistent la intemperii peste noapte, a ieșit din nou. în ploaie.
Mersul este greo la început, dar mă conectez cu un alt călăreț și compania îmi ia mintea de la suferință, în ciuda ploii continue. A face față acestor schimbări de dispoziție este o provocare la fel de mare ca și partea fizică a unei călătorii atât de lungi.
Chiar înainte de 4 dimineața ajung la oprirea somnului. Îmi închid echipamentul umed ca să mă usuc și moțenesc în holul/căminul întunecat. Când pornesc din nou drumul la scurt timp după ora 6 dimineața, ploaia încă cade și nu se oprește până dimineața târziu, dar când ajung din nou la Weston, se transformă într-o după-amiază plăcută.
Urmează returul peste Cotswolds. Cu 500 de km în picioare, terenul de tip rollercoaster care nu părea atât de rău în călătoria spre ieșire se simte acum ca o muncă grea. Orele petrecute în șa își fac plăcere și până ajung la Chalgrove genunchiul meu stâng se plânge zgomotos. Dar, cu 570 km parcurși, nu renunț acum și în scurt timp parfumul liniei de sosire îmi dă impulsul de care am nevoie pentru a da un impuls final. Pentru a sublinia faptul că nu este o cursă, publicarea timpilor de terminare la cursele audax este strict interzisă, așa că nu voi dezvălui ora de pe ceas când am ajuns înapoi la Memorial Hall. Oricum nu este important. Am reușit în limita de timp și asta este tot ce contează. Până acum, cicliștii sunt atât de încordați – atât de-a lungul cursului, cât și din punct de vedere psihologic – încât partea din spate a terenului este încă la vreo patru sau cinci ore distanță de Windsor, în timp ce cei mai rapizi s-au întors la bază cu câteva ore în urmă și sunt deja pe drum. acasă până acum.
Aflu mai târziu că dintre cei 137 de titulari, 117 au terminat, 15 nu au reușit să termine și alți cinci au terminat după ora limită de la ora 23:00. O rată rezonabilă de uzură, care arată că o astfel de călătorie îi împinge pe mulți bicicliști la limite, dar cei mai mulți rămân nedescurați.
Pentru a demonstra spiritul audax, mi s-a spus că un ciclist care a folosit acest eveniment ca calificare finală PBP a suferit o fisură catastrofală în pedalier la aproximativ 450 km de cursă, doar pentru ca un coleg să-și doneze bicicleta, astfel încât și-ar putea completa calificarea. Vă puteți imagina că se întâmplă asta la un sport?
Detaliile
Dacă vă place sunetul călăriei toată ziua și toată noaptea…
Ce: Windsor - Chester - Windsor audax.
Unde: Windsor, Berkshire.
Când: Următorul eveniment nu are loc până în 2019 (pentru a coincide cu Paris-Brest-Paris). Audax-ul de 1.400 km Londra-Edinburgh-Londra este planificat pentru 2017.
Preț: 30 GBP (în 2015)
Înscrieți-vă: aukweb.net
