Virtu Cycling intră în parteneriat pentru a deține licența WorldTour alături de NTT a lui Doug Ryder
Bjarne Riis se va întoarce la ciclismul WorldTour după o absență de cinci ani, deoarece rolul său de manager al echipei NTT a fost confirmat. Fostul manager de echipă al CSC și Saxobank și-a anunțat noul loc de muncă la Team NTT – fostul Dimension Data – în cadrul unei conferințe de presă de miercuri.
Compania daneză Virtu Cycling, pe care Riis o deține în comun, a devenit coproprietar al echipei WorldTour alături de Doug Ryder din Africa de Sud. În ciuda achiziției, echipa va rămâne înregistrată în Africa de Sud.
Riis a comentat noul parteneriat declarând: „Acesta este un moment mândru pentru organizația noastră, Virtu Cycling, și sunt foarte încântat de acest parteneriat și de potențialul său. Împreună, cred că putem dezvolta una dintre cele mai bune echipe de ciclism din lume, bazate pe performanță și tehnologie, combinată cu mulți ani de experiență de la WorldTour.
„Am avut câteva discuții și întâlniri amănunțite și fructuoase cu Doug Ryder despre viitorul și potențialul echipei. Aștept cu nerăbdare colaborarea noastră și să preiau conducerea sportivă a echipei în această nouă configurație.'
Riis a fost dornic să se întoarcă la WorldTour de când a vândut echipa Saxobank omului de afaceri rus Oleg Tinkov în 2015.
El a încercat să înființeze mai multe echipe din Daneza, cum ar fi Virtu Pro Cycling, dar niciuna nu a câștigat suficient impuls pentru a-l aduce pe Riis în WorldTour.
Cel mai recent, s-a zvonit că Riis a fost în discuții cu specialiștii danezi în ferestre Velux pentru a sponsoriza o nouă echipă, dar părțile nu au reușit să cadă de acord asupra unei înțelegeri pentru 2020.
Hotărârea lui Riis de a avea o echipă daneză în WorldTour se concentrează asupra Danemarcei care găzduiește Grand Depart a Turului Franței în 2021 în capitala Copenhaga.
În timp ce Riis se întoarce la WorldTour nu este surprinzător, este probabil să frustreze anumite secțiuni ale comunității ciclismului.
Riis a concurat la mijlocul anilor 1990, câștigând Turul Franței în 1996, o perioadă despre care știm acum că a fost plină de dopaj.
De-a lungul carierei, a concurat la echipe precum Gewiss-Ballan și Team Telekom alături de cicliști precum Jan Ullrich și Evgeni Berzin.
După ani de răspunsuri vagi și ambigue la întrebările legate de dopaj, în 2007 danezul a recunoscut în cele din urmă că a luat EPO, cortizon și hormon de creștere din 1993 până în 1998, inclusiv în timpul victoriei sale din Turul din 1996. Cu toate acestea, victoria sa rămâne înregistrată.
