Am vorbit cu Mark Cavendish despre antrenament, pregătirea cursei și de ce nu ar trebui să-l anulați la Campioana Mondială 2015
Mark Cavendish a câștigat 26 de etape individuale ale Turului Franței, a fost invitat la prânz cu Regina și Prințul Philip, iar cercul său de prietenie include designerul de modă Sir Paul Smith și magnatul de afaceri Lord Sugar. Dar, în ciuda profilului său în alt, superstarul sprinter al Marii Britanii încă se antrenează cu amatori când se întoarce la casa lui iubită din Insula Man.
Ideea ca Mark Cavendish să se antreneze și să glumească cu războinicii locali de weekend se simte un pic ca Wayne Rooney care se îndreaptă într-un parc din Cheshire pentru o bătaie de cap cu echipa sa locală Sunday League. Cavendish este, la urma urmei, un megastar global al ciclismului ale cărui victorii de etape la Turul Franței îl plasează pe locul al treilea în lista câștigătorilor de etape din toate timpurile, în urma doar de Eddy Merckx din Belgia (34 de etape între 1969 și 1975) și francezul Bernard Hinault. (28 între 1978 și 1986).
Cavendish este unul dintre cei cinci cicliști din istorie care a câștigat tricoul cu puncte la toate cele trei Mari Tururi, după triumfurile sale la Turul Franței în 2011, Giro d'Italia în 2013 și Vuelta a España în 2014. Când a câștigat prestigioasele Campionate Mondiale de curse rutiere în 2011, a devenit primul ciclist britanic masculin care a îmbrăcat faimosul tricou curcubeu de campion mondial timp de 46 de ani.
„Când mă antrenam când eram copil, nu am simțit niciodată că mă antrenez – mă pretindeam doar că sunt Johan Museeuw [belgianul care a câștigat cursa de o zi Paris-Roubaix în 1996, 2000 și 2002] alergând de-a lungul pavajului ori de câte ori sprintam până la cel mai apropiat indicator rutier”, explică Cavendish, care își împarte antrenamentul între diferitele terenuri din jurul celor trei case ale sale din Toscana, Insula Man și Essex.
‘Încă o fac. Când mă antrenez, îmi imaginez că fac curse. Pot simți de fapt senzațiile cursei – viteza, senzația din picioare, totul. Uneori îmi place să călăresc singură, alteori cu prietenii. Tocmai m-am antrenat cu prietenul meu Cal Crutchlow [pilotul MotoGP] în Toscana. Încă îmi place să mă distrez când sunt afară. Voi dori să încerc drumuri noi și să mă gândesc: mă întreb ce e acolo sus?’
Etapele plate ale Marilor Tururi, cum ar fi Turul Franței, sunt locul în care Cavendish își desfășoară activitatea, controlându-și echipa pentru cea mai mare parte a cursei înainte de a dezlănțui puterea sprinterului său în ultimii 200-300 m. „Un sprint implică un efort plin de gaz atunci când ești deja la limită”, explică el. „Nu uitați că trebuie să mergem 200 de km înainte de a ajunge chiar la sprint și trebuie să menținem ritmul ridicat pentru a ne asigura că se termină într-un sprint bun. Ideea asta că nu facem nimic până la ultimii 200 de metri este un gunoi complet. În ultimii 20-30 km vom depune un efort uriaș doar pentru a ajunge la final.’
Construit pentru a rezista
Cavendish este un exemplar fizic diferit de rivalii săi mai musculoși de sprint. La 1,75 m (5ft 9in) și 70 kg, el este cu 13 cm (5 in) mai scund și cu 12 kg mai ușor decât sprinterul german Marcel Kittel, care a câștigat opt etape ale Turului Franței în 2013 și 2014. Alți sprinteri, cum ar fi germanul Andre Greipel, Norvegianul Alexander Kristoff și campionul de la Turul Franței, Peter Sagan, din Slovacia, sunt toți mai mari și mai grei – calități care ar trebui să le ofere avantaj. Dar Cavendish are arme secrete.
„Eu nu dau nici pe departe atâta putere ca ceilalți, dar nu contează”, explică el. „Pedalez cu aproximativ 10% mai repede și sunt mai aerodinamic.” În timp ce sprinterii accelerează de obicei la o cadență de 120 rpm, Cavendish este capabil să sprinteze la 130-140 rpm. Și deși alți cicliști pot atinge o putere de vârf de 1.800 de wați, Cavendish sprintează la 1.400-1.500 de wați, dar poate menține acest efort mai mult timp. „Partea aerodinamică este naturală – întotdeauna am reușit să mă las jos pe bicicletă din cauza dimensiunii mele, care îmi reduce zona frontală, așa că nu am lucrat cu adevărat la asta. Dar celel alte elemente sunt lucruri la care am lucrat și multe provin din antrenamente și curse pe pistă [velodromul de interior] când eram mai tânăr.”
Cavendish se pregătește pentru fiecare sprint în detalii criminalistice. El folosește Google Maps pentru a verifica suprafața drumurilor și analizează imaginile de deasupra elicopterului. „Nu sunt singurul care face asta, dar probabil am fost primul. Acum toată lumea o face. Folosesc Google Street View pentru că, practic, poți merge pe drumurile pe care le vei merge în sprint. Puteți vedea cum arată drumul, cât de lat este, dacă există Catseyes în mijlocul drumului, cât de repede ați putea face o întoarcere sau un sens giratoriu – lucruri de genul.”
În timpul unui sprint agitat, Cavendish poate cronometra viteze de 75 kmh. În acele momente finale frenetice, el trebuie să ia decizii rapide cu privire la momentul în care să-și lanseze atacul, ce roată să urmeze și ce decalaj din încurcătura haotică de biciclete să țintească. În acest mediu, calmul devine la fel de important ca puterea. „Am fost cu bicicleta de curse de când eram copil, așa că acum acele procese sunt instinctive. Îți amintești când ai învățat prima dată să conduci? Trebuie să te gândești la toate, nu-i așa? Despre tinerea ambreiajului și apăsarea accelerației și privirea în oglinzi. Și acum doar conduci; totul se întâmplă automat. La fel este și pentru mine într-un sprint. Încă învăț și întâmpin mereu situații noi, dar elementele de bază sunt acolo fără ca eu să trebuiască să mă gândesc.” Pregătirea detaliată a lui Cavendish este legendară.
Campioane mondiale
Dintre toate realizările sale din carieră, victoria lui Cavendish la Campionatele Mondiale de curse rutiere 2011 din Danemarca rămâne una dintre cele mai prețioase amintiri ale sale. Victoria a făcut parte dintr-un plan general numit Project Rainbow, creat de Rod Ellingworth, antrenor britanic de ciclism și actual șef al operațiunilor de performanță la Team Sky. După luni de pregătire amănunțită, Cavendish, ajutat de o echipă stelară britanică care i-a inclus pe Bradley Wiggins, David Millar și Geraint Thomas, a obținut o victorie dramatică la sprint în ultimii metri pentru a deveni primul campion mondial masculin al Marii Britanii de la răposatul Tommy Simpson în 1965..
„Încă îmi vine pielea de găină când vorbesc despre această victorie”, spune Cavendish. „Făceam parte dintr-o grămadă grozavă de cicliști care s-au angajat cu adevărat față de cauză și am crescut cu mulți băieți, așa că asta a făcut-o și mai specială. Rod Ellingworth a depus atât de mult timp și efort pentru a-l planifica. Modul în care am controlat cursa pe tot parcursul… Nu cred că cineva a făcut-o așa înainte. Nu mă gândesc la multe victorii pentru că prefer să privesc înainte, dar mă gândesc la asta.’
Cavendish își îndreaptă acum atenția către Campionatele Mondiale din 2015 de la Richmond, SUA, pe 27 septembrie. Perspectiva de a-și repeta triumful titlului mondial și de a câștiga dreptul de a purta din nou celebrul tricou curcubeu îl umple de entuziasm.
‘M-am uitat la traseu și este un curs ușor din punct de vedere fizic, dar dificil din punct de vedere tactic, așa că este greu de știut la ce să mă aștept”, dezvăluie el. „Nu cred că aș fi favorit sub nicio formă și nu mi-aș dori opt coechipieri să conducă pentru mine, dar am șansa de a câștiga. Anul viitor, Campionatele Mondiale sunt în Qatar, ceea ce este cu siguranță unul bun pentru sprinteri, așa că cred că pot merge acolo și pot câștiga. Să câștigi pentru a doua oară titlul mondial ar fi o mare onoare. Marea Britanie este într-adevăr în creștere ca națiune de ciclism și dacă pot continua să adaug la succesul acestei țări, o voi face.”
