Bărbatul de la Quick-Step Floors câștigă a patra etapă la toate, cu excepția tricoului cu puncte seal, în condiții dificile
Elia Viviani (Quick-Step Floors) a câștigat etapa a 17-a din Giro d'Italia 2018, învingându-l pe rivalii șef Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) și Niccolo Bonifazio (Bahrain Merida) într-un final de sprint în condiții de umezeală periculos, care din fericire, nu am văzut niciunul dintre călăreți coborând.
După o zi frenetică de curse de Grand Tour din a treia săptămână de la Riva del Garda la Iseo, care pentru perioade lungi de timp a părut departe de a fi destinate unui sprint de grup, sprinterii și-au avut în cele din urmă ziua lor, finisajul fiind extrem de dificil, deoarece călăreții au călărit într-o furtună puternică în ultimii doi kilometri.
A fost a patra victorie de etapă a lui Viviani din Giro și își consolidează avantajul în clasamentul de puncte, deoarece a fost condus perfect la linie, cu Bennett lăsat deplasat în condițiile dificile.
Liderul general Simon Yates (Mitchelton-Scott) a părut netulburat pe tot parcursul și și-a păstrat avansul de 56 de secunde față de Tom Dumoulin (Team Sunweb).
Înapoi în şa
După ziua de odihnă de luni și doar 34,2 km în șa ieri – deși o cronometru parcurs la 50 km/h – cei 159 de cicliști rămași în Giro d'Italia 2018 au pornit de la Riva del Garda cu o perspectivă de 155 km. spre vest spre Iseo.
Neîncepătorii au fost campionul european TT Victor Campanaerts (Lotto-Fix All) și sud-africanul Louis Meintjes (Dimension Data), un aspirant la GC care intră în Giro, dar în scădere de peste o oră în general după o cursă tristă.
A părut foarte bine o zi de două reprize, cu o primă repriză nebuloasă urmată de o finală plată de 50 km, inclusiv o buclă de 24 km aproape de sosire.
Dacă ar fi fost săptămâna de deschidere a cursei, acesta ar fi fost un sprint bun. Dar când vine a treia săptămână a unui Grand Tour, lucrurile tind să fie mult mai puțin definite și chiar și în ceea ce a fost ultima etapă plată înainte de procesiunea finală de duminică la Roma, un final de grup a fost departe de a fi garantat.
Așa cum am văzut practic în fiecare zi în timpul acestui Giro, echipele wildcard au fost bine reprezentate în primele încercări de pauză, în timp ce Luis Leon Sanchez (Astana) și Alessandro de Marchi (BMC Racing) au fost, de asemenea, agitatori obișnuiți.
Problema a fost că atât de multe echipe care acum își caută victorii de etape și-au văzut speranțe mai mari de GC sau alte clasificări în zdrențuri după 16 etape de curse grele, părea că nimeni nu era dispus să lase o pauză să creeze un lider.
Ritmul a fost frenetic, iar rândurile Mitchelton-Scott ale liderului general Yates au fost constant în amestec, cu tricoul roz arătând imperios după două plimbări puternice pe munte în weekend și un cronometru impresionant de ieri.
Pe pârtiile singurei urcări clasificate a zilei, categoria 3rd la Lodrino pe 71,5 km, un grup mai periculos s-a adunat din fața pelotonului, incluzând atât Sanchez, Di Marchi, cât și Alexandre Geniez (AG2R) și Wout Poels (Team Sky) – 15th și, respectiv, 17th la general.
Deloc surprinzător, grupul a părut hotărât să-l alunge și pe acesta, mai ales că Poels îl avea alături și pe coechipierul Kenny Elissonde alături de el în pauză.
Bora-Hansgrohe și Mitchelton-Scott făceau urmărire, primul lucrând pentru Bennett, căutând o victorie a treia etapă și încă având șanse să o prindă pe Viviani în competiția de puncte.
Patru apăsare pe
O ploaie fulgerătoare i-a răcit pe călăreți după vârf, dar nu și acțiunea. După ce s-au străduit să-și crească avantajul dincolo de 30 de secunde, părea că jocul se pregătea la pauză, dar apoi un patru select au decis să mai încerce – Poels, Ben Hermans (Academia de ciclism din Israel) împreună cu omniprezentii Sanchez și Di Marchi.
Decalajul s-a extins din nou în mod corespunzător, iar Poels i-a condus prin punctul intermediar de sprint cu 35 km pentru a trece cu mai mult de un minut de terenul principal. O pereche de cicliști Bardiani-CSF au fost blocați între ele, ceea ce însemna că sprintul lui Viviani pentru a conduce grupul peste linie i-a adus doar două puncte – un semn al cât de serios încă privea amenințarea lui Bennett.
Ritmul, picioarele obosite din peloton și drumurile necruțătoare le dădeau multor călăreți probleme în păstrarea contactului cu terenul principal. Dar până acum picioarele celor patru din față erau aproape împușcate și, cu pelotonul la doar 20 de secunde în spate, cu 20 km rămase de parcurs, în mod clar asta era.
În mod potrivit, Sanchez și Di Marchi au fost ultimii care au cedat după o ultimă aruncare a zarurilor, dar cu Lotto NL-Jumbo venind în față pentru prima dată pentru propriul lor sprinter Danny Van Poppel, rezistența lor a vizat să fie de scurtă durată.
Totuși, tocmai când am crezut că acțiunea s-a terminat cu excepția sprintului, a început să plouă din nou, dându-le celor doi din față o ultimă licărire de speranță, dar cu puțin sub 12 km până la parcurs, perechea – în cele din urmă – a fost retrasă, și în cele din urmă trenurile de sprint ar putea ajunge în poziție pentru încărcarea finală pentru linie.
Nici atunci acțiunea nu a fost efectuată. Cu 9 km până la final, Gianluca Brambilla (Trek-Segafredo) a aruncat pisica printre porumbei, trăgând din față, apoi i s-au alăturat alți câțiva și mișcarea a fost neutralizată. Apoi, la 5 km de linie, Maurits Lammertink (Katusha-Alpecin) și-a încercat norocul, obținând până la 8 secunde libere, înainte ca și el să fie prins.
