Valverde de la Movistar se dovedește a fi cel mai puternic la un finish în urcare
Alejandro Valverde de la Movistar a câștigat Etapa a 8-a a Vueltei la Spania 2018 după ce l-a devansat pe Peter Sagan de la Bora-Hansgrohe la un final în urcare.
După o zi lungă și fierbinte în șa, marile nume au ajuns împreună la final, ceea ce înseamnă că au existat puține schimbări în clasamentul general, iar Rudy Molard (Groupama-FDJ) își păstrează liderul în GC.
În ultimul kilometru, se părea că Campionul Mondial s-a poziționat perfect pentru victorie, dar când și-a început sprintul pentru linie, Valverde a alunecat și a câștigat cu o lungime de bicicleta de rezervă.
Povestea scenei
De obicei, la o săptămână după un Grand Tour, cursa începe să se stabilească și probabilii câștigători încep să-și cimenteze pozițiile în fruntea GC. Nu este așa pentru Vuelta în Spania de anul acesta.
Pe măsură ce cursa a intrat în a doua săptămână, era încă complet incert cum se va descurca, iar parcursul Etapei 8 nu a promis să ofere niciun răspuns.
Conform programului cursei, etapa a fost „plată”, dar genul de plată care include peste 2.000 m de urcare, inclusiv o rezistență în urcare până la sosire. Ar putea fi o zi pentru sprinteri, sau s-ar putea potrivi mai bine cu pumnii, sau poate s-ar dovedi a fi personalizat pentru o victorie din fuga. A fost o presupunere a oricui.
Traseul de 195 km de la Linares la Almaden i-a dus pe călăreți în regiunea centrală uscată a Spaniei, iar temperaturile au fost cu mult în anii 30 de la început. Ca atare, grupul principal, încă înțelept de la o etapă grea a 7-a, a decis să ia totul mai ușor pentru prima parte a zilei.
Aproape imediat după armă, o pauză de trei cicliști a luat-o pe șosea și niciuna dintre echipele mari nu a avut de gând să-i alunge. Tiago Machado (Katusha-Alpecin), Jorge Cubero (Burgos-BH) și Hector Saez (Euskadi-Murias) și-au stabilit rapid un avantaj mare, ajungând la aproape 14 minute înaintea grupului.
Cu aproximativ 100 de km până la parcurs, pelotonul s-a trezit și și-a dat seama că ar putea avea nevoie să muncească puțin mai mult dacă nu vor oferi etapa unuia din trio-ul separatist. Așa că ritmul a crescut și decalajul s-a redus rapid.
În fruntea pelotonului, echipe precum Quick-Step Floors au tras din greu în numele sprinterei lor în formă, Elia Viviani, în timp ce Bora-Hansgrohe a făcut același lucru în sprijinul lui Peter Sagan, care părea să sară. înapoi de la boala care îl afectase în stadiile anterioare.
Groupama-FDJ a depus, de asemenea, multă muncă, protejând tricoul roșu al liderului lui Rudy Molard. Ca atare, până când pauza era la 20 km de casă, avantajul său a scăzut la doar două minute.
Evada a fost în cele din urmă înghițită, cu 7 km până la final, deoarece echipele mari s-au organizat în trenuri. Fiecare echipă era conștientă că va trebui să negocieze un sens giratoriu incomodă în ultimul kilometru, care necesită o viraj de 180°, și toți doreau să fie în fruntea haitei când sosește.
Pe măsură ce drumul s-a înclinat în ultimii câțiva kilometri, au început să vină atacurile, dar toate au fost acoperite de echipele mari. Niciunul dintre ei, însă, nu a putut câștiga controlul asupra alergării.
La sensul giratoriu, toată lumea a parcurs în siguranță, iar Sagan s-a poziționat perfect pentru sprintul final în urcare. Părea că ar putea avea, când Alejandro Valverde (Movistar) a apărut de nicăieri și s-a dovedit că are mai multă putere decât campionul mondial.
Valverde a câștigat o lungime de bicicletă de la Sagan, iar Danny Van Poppel de la Lotto-NLJumbo luând ultimul loc pe podium.
