Lizzie Deignan vorbește despre importanța premiului în bani și a parității de acoperire a turneului feminin
„Bună ziua, am primit un apel pierdut de la acest număr.”
„Da, sunt Lizzie Deignan”, spune vocea campionului mondial de curse rutiere din 2015. Nu știu de ce sunt surprins; Oamenii ei mi-au spus că va încerca să sune.
Starul Boels Dolmans vorbește cu Cyclist dintr-un tren după ce anunțul din acest an Ovo Energy Women’s Tour va oferi în sfârșit același premiu în bani – 90.000 EUR în total – ca și evenimentul masculin.
Lizzie a fost plină de interviuri la lansarea în Parlament, așa că strânge un telefon înainte de zborul înapoi la casa ei din Monaco. Sper să primesc întrebările mele înainte ca semnalul să treacă.
„Cred că este mai mult decât un gest”, spune Deignan, despre premiul în bani. „Uneori, cu premii egale, se poate ca banii mari să fie povestea; este mai mult decât atât.
„Faptul că au făcut asta înseamnă că au egalat clasamentul pentru câștigătorii masculin și feminin.”
Deignan vede această paritate ca un punct de cotitură pentru sport. „Cred că suntem într-un moment în care nu mai este loc de scuze - oamenii pur și simplu nu le mai cred.
„Sportul merge înainte și nu se poate întoarce acum.”
CEO-ul Ovo Energy, Chris Houghton, a declarat la lansare că nu le poate explica cu conștiință celor două fiice ale sale de ce femeile profesioniste de ciclism câștigau mai puțin decât omologii lor bărbați. Suplimentul de 55.000 de euro de la Ovo a dublat premiul pentru femei de la 35.000 de euro.
Mulți văd Turneul Femeilor ca un lider mondial în cursele profesioniste de femei, dar în ianuarie a fost trecut pe postul de paritate salarială când Tour Down Under a anunțat premii egale. Poate că mai mulți le vor urma.
Deignan crede că investiția lui Ovo a contribuit la creșterea acoperirii TV, pe care ea o descrie drept „masiv, deoarece platforma pentru fani este crucială.
„Pentru mine, ideea este că trebuie să înțelegem cât de interesant este ca sport și, personal, călărind pentru Boels Dolmans, suntem o echipă agresivă, tactică și să fim capabili să arătăm asta. la televizor este extrem de important”, spune ea.
Anul acesta, Eurosport și ITV vor rula momente de o oră în seara cursei fiecărei zile, cu repetări în ziua următoare. În anii precedenți, momentele importante au fost afișate fie foarte târziu seara, la ore variabile, fie pe mai puține canale, ceea ce a îngreunat urmărirea fanilor.
La fel ca Emma Pooley, Deignan a fost inspirată uitându-se la televizor pe Heptatleta olimpică britanică, Denise Lewis, cu mult înainte ca ciclismul feminin să fie televizat.
„Cred că este foarte important ca tânără să vezi sportul profesionist pentru femei. Când am crescut, nu am văzut-o cu adevărat.
„Nu o văzusem niciodată pe Nicole Cooke. Poți fi ceea ce vezi și asta este ideea.”
Este încurajator faptul că o tânără atletă care începe astăzi în ciclism are mult mai multe opțiuni decât Lizzie.
„Numărul de echipe care derulează un program profesionist s-a îmbunătățit, în special pe plan intern, oferind o cale pentru cicliști britanici talentați care pot avea acces la cursele WorldTour. Când am început, asta nu a fost posibil”, spune ea.
La fel ca multe femei profesioniste, ea speră că aceste schimbări vor transmite fetelor tinere mesajul că femeile nu trebuie să fie pe locul doi după bărbați în sport.
'Nepoata mea are șase ani și obișnuia să spună când era la evenimente de ciclism masculin, „unde este Lizzie?”
„Ea nu putea înțelege conceptul că nu există o cursă pentru mine, iar acum este la Turul Femeilor și spune „unde sunt bărbații?” și asta e grozav.'
Organizatorii de curse trebuie totuși să-și îmbunătățească jocul, uneori cu privire la cele mai elementare detalii. Deignan a criticat La Course anul trecut, după ce organizatorii nu au reușit să ofere facilități adecvate pentru proba cu cronometru pentru femei de la Marsilia, inclusiv, incredibil, toalete.
„Cred că La Course este un eveniment grozav, dar scena din Marsilia a fost în mare măsură un experiment și din punctul de vedere al unui atlet pur și simplu nu a funcționat; nu existau facilități, nu existau toalete pentru femei, singurele toalete găsite erau încuiate.
„Când te pregătești pentru o probă cu cronometru la 30 de grade, trebuie să te hidratezi și trebuie să mergi la toaletă. Am înțeles că depășeau limitele și testau ceea ce funcționează, dar trebuie să existe un anumit [standard].'
Deși concurează în Turneul Femeilor de anul acesta, Lizzie nu știe încă ce clasice va aborda – acest lucru este decis de echipă pe baza formei din apropiere.
Atât cursul Campionatului Mondial de curse rutiere, cât și cel al turneului feminin prezintă cea mai mare escaladă pe care le-au văzut evenimentele în ultimii ani – grozav pentru un călăreț precum Deignan.
