Team Sky trimite un amestec de experiență și tinerețe la Vuelta, deoarece încearcă să facă trei Grand Tours din trei
În absența lui Geraint Thomas și Chris Froome, care au ales să participe la Turul Marii Britanii, Team Sky îl va trimite acasă pe pilotul David De La Cruz ca lider de echipă la Vuelta a Espana care începe sâmbăta aceasta la Malaga.
De La Cruz i se va alătura recentul câștigător al Turului Poloniei, Michal Kwiatkowski, și debutantul în Grand Tour, Tao Geoghan Hart, deoarece echipa care a dominat cursele de Grand Tour în 2018 până acum caută să facă din aceasta o șansă curată.
Spaniolul și-a construit sezonul 2018 în jurul Vueltei, rar de la Giro d'Italia din mai. Revenind la cursele de la Clasica San Sebastian la începutul acestei luni, De La Cruz a reușit apoi să termine al treilea general la Vuelta a Burgos, cursa tradițională de încălzire pentru Vuelta.
Căutând să ducă această formă în Vuelta, De La Cruz speră să-și îmbunătățească locul pe locul șapte la Vuelta în 2016, în timp ce conduce la etaje Quick-Step.
'Vuelta a fost marele meu obiectiv al sezonului. Am muncit foarte mult în lunile care au urmat Giro d’Italia și, în sfârșit, a sosit timpul”, a spus De La Cruz.
'M-am simțit foarte confortabil în timpul Vueltei la Burgos și mă simt foarte bine acasă în echipă. Toți au lucrat perfect împreună acolo și aștept cu nerăbdare La Vuelta. Este cursa mea de acasă și va fi special să o fac cu Team Sky.”
Cheia succesului lui De La Cruz va fi Kwiatokowski. Polonezul va avea prima sa experiență de a participa la două Mari Tururi într-un sezon, după ce a participat deja la Turul Franței în iulie.
Apoi, Kwiatkowski a fost o parte esențială a eventualei victorii a lui Thomas, dar nu se știe dacă va juca un rol similar în Spania.
Participarea cursei Turului Poloniei în această lună a dovedit că și-a păstrat forma din Tur, dar nu este sigur dacă va putea să o ducă pentru încă trei săptămâni de curse.
În schimb, este mai probabil ca pilotul versatil să fie trimis la vânătoare de victorii de etapă și ca un experiment pentru a vedea cum face față unui program de curse sporit.
„Selecția Vuelta este un alt pas important în cariera mea”, a explicat Kwiatkowski. „Nu am participat niciodată la două Mari Tururi într-un sezon, așa că sunt intrigat să văd cum va reacționa corpul meu la această provocare.
„Dar nu simt nicio presiune – doar emoție înaintea unei noi experiențe.
„A fost o vară plină pentru mine. La doar șase zile după Turul Franței am început în Turul Poloniei și am putut să rămân în formă maximă, câștigând cursa de acasă. Anul acesta încerc să închei sezonul cu o abordare puțin diferită.
„Cred că a rămâne într-un ritm de curse s-ar putea să mi se potrivească.”
Interesele britanice vor fi reprezentate de Tao Geoghegan Hart, care își face debutul în Grand Tour. Tânărul de 23 de ani a înregistrat câteva rezultate impresionante, inclusiv al cincilea la Turul Californiei și la Vuelta a Burgos, și devine rapid o parte vitală a trenului montan al echipei Sky.
Alături de colegul debutant Pavel Sivakov, ambilor piloti li se va oferi ocazia de a experimenta cursele timp de trei săptămâni, în timp ce își continuă dezvoltarea, ambii fiind considerați doi dintre cei mai mari perspective de curse pe etape din lume.
Team Sky va avea, de asemenea, duoul experimentat Sergio Henao și Salvatore Puccio, în timp ce Jonathan Castroviejo va fi unul de urmărit în etapa a 16-a cronometru individual la Torrelavega.
Completând echipa va fi specialistul Dutch Classics Dylan Van Baarle, care își face debutul în Grand Tour pentru echipa British WorldTour.
Echipa Sky Vuelta a Espana 2018 aliniament
Jonathan Castroviejo (ESP)
David De La Cruz (ESP)
Tao Geoghegan Hart (GBR)
Sergio Henao (COL)
Michal Kwiatkowski (POL)
Salvatore Puccio (ITA)
Pavel Sivakov (RUS)
Dylan Van Baarle (NED)
