Va ajunge la distanță această bicicletă de anduranță Norco Valence SL, născută în Canada?
În cartea sa din 1862 intitulată Mécanisme de la Physionomie, anatomistul francez Guillaume Duchenne a observat că există două categorii distincte de zâmbete: cele care sunt autentice și cele care nu sunt. Subiecții care afișează articolul autentic – zâmbetul Duchenne – își ridicau colțurile gurii și, de asemenea, obrajii lor se ridicau pentru a forma picioare de ciorb în jurul ochilor. Cu toate acestea, zâmbetele nesincere nu puteau decât să-și întoarcă colțurile gurii într-un zâmbet non-Duchenne.
Astfel de observații au devenit cruciale în Facial Action Coding System, sau FACS, un set de 3.000 de mișcări faciale codificate pe care psihologii le folosesc pentru a determina emoțiile oamenilor prin expresia fizică. Un exemplu în acest sens este „valența” – o măsură a cât de atras sau de contrariat este cineva față de un loc, persoană sau obiect. Deci zâmbetele au un rol important în aprecierea valenței. Și, după cum se dovedește, zâmbetele au fost, de asemenea, factori definitori în măsurarea aprecierii mele față de Valence SL.
Înființată în Columbia Britanică, Norco produce biciclete din 1964 – inițial ca Northern Cycle Industries, apoi ca Norco din 1967. Vânzările timpurii s-au concentrat pe biciclete de tip „coaster high-rise”, în esență Raleigh Choppers americanizate, dar prin la sfârșitul anilor 1960, Norco importa biciclete de șosea Gitane din Franța, iar în anii 1970 își făcea propriile biciclete de șosea cu 10 viteze.
Nu eram sigur la ce să mă aștept cu Valence SL – dacă era doar o altă bicicletă din carbon pentru a profita de tendințele pieței sau o completare cu adevărat puternică la portofoliul Norco. Cu toate acestea, văzând bicicleta în carne și oase, scepticismul meu a început să se evapore în curând.
Fonde de ten solide
Aspectul bicicletei – grafică abstractă, cu dungi roșii peste o bază neagră mată – este elegant, chiar dacă puțin sigur, iar fișa de specificații este o listă de componente de calitate. Ultegra Di2 se ocupă de transmisie, roțile Easton EA90 SLX încălțate cu anvelope Continental Grand Sport (frumos alese la 25c) se ocupă de materialul rulant și, în timp ce trusa de finisare in-house este funcțională și fără volan, este bine de văzut Norco a plasat o șa Fizik Antares deasupra tijei de sca din carbon de 27,2 mm. Prețul de 3.000 de lire sterline este competitiv și, de multe ori, producătorii sunt atât de disperați să ofere o bicicletă complet din carbon cu schimbare electronică, încât au tăiat colțuri în altă parte prin retrogradarea casetelor, folosind lanțuri non-serie sau specificarea roților de nivel mediu. Nu este așa aici.
Acestea fiind spuse, eram puțin precaut că, cu un grup cu un preț de vânzare cu amănuntul de 2.000 GBP și o pereche de roți care costă aproape 1.000 GBP, Norco nu ar fi avut mulți bani de cheltuit pentru set de cadre. Desigur, ambele articole pot fi găsite la preț redus, iar cumpărarea în vrac de la Shimano și Easton va reduce costurile, dar totuși m-am întrebat dacă setul de cadru s-ar dovedi o legătură slabă?
Obținerea milelor în
Pe lângă mai multe plimbări pe pământ acasă, am putut testa cu adevărat rezistența lui Valence SL cu câteva plimbări lungi în Alpii francezi. Cântărind 7,26 kg (56 cm), Valence SL își justifică aproape inițialele super-ușoare, iar cei 460 g cu care depășește greutatea minimă UCI nu au simțit niciodată că mă ține înapoi în urcări. În același timp, totuși, nu am simțit că îmi oferă niciun avantaj neașteptat. M-a adus în top de fiecare dată, iar stilul a fost partea potrivită a utilitarismului pentru a menține lucrurile plăcute. Revenirea a oferit totuși o impresie mult mai durabilă.
Geometria compactă îi conferă lui Valence SL un aspect scăzut și exact așa s-a simțit coborând. Așezat pe terenuri lungi, am simțit că aș putea continua să accelerez fără să fiu vreodată să-mi fac griji cu privire la suprafețele neuniforme sau la viteză. La fel, bicicleta s-a descurcat bine în viraj. Se simțea rigid și direct în față și la fel de bine echilibrat în spate, așa că am putut arunca Norco într-un colț, să încep să mă aplec și să mă simt încrezător că apăsarea pedalei va împinge anvelopele în podea pentru ultimele frânturi prețioase de aderență. Și toate acestea într-o după-amiază ploioasă din punct de vedere biblic, centrată în jurul unei coborâri de 30 de km din spatele Col du Glandon.
Totuși, să fixați aceste atribute încrezătoare doar pe setul de cadre înseamnă să pierdeți un truc. La o greutate pretinsă de 1.400 g, roțile Easton EA90 SLX l-au ajutat pe Valence SL în arena de alpinism, dar fiind din aliaj cu o lățime de jantă de 17,5 mm care susține anvelopele de 25c, au ajutat și la coborâre și la viață pe plat.
Se știe că anvelopele de 25c rulează de obicei mai repede decât 23c, iar când adăugați la acestea paturi mai late ale jantei (lățimea dintre marginile cârligului pentru clincher – 15-16 mm a fost până de curând standard), anvelopele pot fi rulați la presiune mai mică pentru aceeași rezistență la rulare, ceea ce face pentru o călătorie mai confortabilă.
Încălțat cu anvelopele Grand Sport, Valence SL s-a simțit incredibil de încrezător înclinându-se în colțuri, cauciucul bulbos oferind o zonă mare de contact și o aderență excelentă. De asemenea, sa simțit rapid – presiunea mai scăzută pe care am putut să o rulez a făcut față unor suprafețe de drum destul de slabe, unde o presiune mai mare cu o roată de carbon mai aspră m-ar fi făcut să sară și să călătoresc mai încet.
Ca consumator, aș fi bucuros să plătesc câteva lire în plus pentru suplețea sporită a unei perechi de anvelope Continental GP4000 IIs față de cele mai ieftine Grand Sports, dar indiferent – în general am avut la fel de puține plângeri cu privire la setul de roți și cauciucuri, așa cum am făcut cu setul de cadru.
Este greu să găsești vreo defecte la Valence SL. Prefer, în general, senzația de clic-cunk a schimbării mecanice, așa că ergonomia Ultegra Di2 nu a fost în totalitate pe gustul meu, dar dacă electronicul este lucrul tău, este perfect. Schimbările sunt clare și incredibil de precise, în special în față, și trebuie să spun că, odată ce am dat Valence SL înapoi, am ratat mai degrabă atingerea abil a lui Di2. A fost o poveste similară cu bicicleta în ansamblu.
Neașteptat de bine
Chiar nu mă așteptam la mare lucru de la Valence SL, dar m-a surprins la toate nivelurile. Asta nu înseamnă că este un masterclass în ingineria bicicletelor – face totul bine, dar nu excelează în niciun domeniu. În cel mai bun sens posibil, este o bicicletă universală, care, pentru preț, este foarte bine echipată și care merge ca ceva considerabil mai scump. De fapt, prețul cerut de 3.000 de lire sterline a fost redus la 2.400 de lire sterline de către Evans la momentul scrierii, ceea ce îl face și mai bun decât era atunci când am început să-l călăresc acum câteva luni. Este un pachet nebun de bun și unul care cu siguranță mi-a lăsat un Duchenne mare pe față.
Spec
| Norco Valence SL Ultegra Di2 | |
|---|---|
| Cadru | Norco Valence SL |
| Set de grup | Shimano Ultegra Di2 6870 |
| Baruri | Aliaj ușor Norco Compact |
| Stem | Aliaj ușor Norco Compact |
| Tija de scaun | Norco Di2 Lite compozit |
| Roți | Easton EA90 SLX |
| Șa | Fizik Antares Mg |
| Contact | evanscycles.com |
