Gourile distrug bicicletele și ocazional iau vieți, deci există vreo șansă ca problema să fie rezolvată?
De ce sunt gropi în știri?
Nu au plecat niciodată cu adevărat, dar au revenit la știri în ultimele luni din cauza feței lui Simon Moss.
Fotografiile cu rănile ciclistului în vârstă de 40 de ani au devenit virale când acesta și-a pierdut patru dinți și a suferit o coloană vertebrală fracturată și un craniu rupt după ce a lovit o groapă adâncă de nouă inci și a aterizat pe față.
Potholele au apărut și în mai multe titluri, când directorul de asigurări al AA le-a etichetat „o rușine națională”, care acum anulează mașinile.
„Raportul AA este un ochi deschizător, dar ratează și un punct serios”, spune Eric Craig, președintele Free2Cycle, o întreprindere socială care furnizează biciclete organizațiilor partenere pentru ca personalul lor să poată merge gratuit.
‘Gourile prezintă un risc mult mai mare pentru cei pe două roți. Sunt mai mult decât un inconvenient – amenință vieți.”
Cum se întâmplă?
Griturile sunt rezultatul timpului, al vremii și al proprietăților suprafeței drumului. Bitumul, care formează stratul superior al majorității drumurilor, slăbește odată cu vârsta.
Uzura poate duce la crăpare, ceea ce permite pătrunderea apei. În timpul iernii, apa îngheață și se dezgheță, iar de fiecare dată când se dezgheță se extinde, făcând fisura mai mare, permițând mai multă apă să intre și creând o gaură.
Traficul slăbește și mai mult suprafața, făcând gaura mai mare.
De ce sunt deosebit de rele în acest moment?
Anii de subinvestiții s-au combinat cu o iarnă lungă și aspră – deși pentru unii, prima este cea mai mare problemă.
„O iarnă grea este o scuză”, spune Craig. „Avem o iarnă în fiecare an și în fiecare an este greu. Avem nevoie de guvern să înceapă să recunoască gropile ca o problemă de siguranță rutieră.”
Este adevărat că se înrăutățesc. Potrivit Cycling UK, până la sfârșitul lunii mai au fost raportate 11.840 de gropi. Este deja mai mult decât cele 10.538 raportate în tot 2017.
„Încurajăm oamenii să urce pe biciclete, dar drumurile necorespunzătoare nu ajută cauza noastră”, spune Craig. „Auzim discuții – Guvernul cheltuiește mai mult pentru promovarea ciclismului, pentru crearea de scheme de biciclete și pentru multe cercetări – dar dacă umple golurile, mai mulți oameni vor merge cu bicicleta.”
Ce pericole prezintă?
Departamentul pentru Transport a raportat în martie că, între 2007 și 2016, un total de 22 de bicicliști au murit și 368 au fost grav răniți în accidente în care drumurile prost întreținute au fost considerate un factor.
Numai în 2015, 46 de bicicliști au fost uciși sau răniți grav, o creștere de la 17 în 2007. Și dacă problema se înrăutățește, aceste cifre vor crește doar.
De ce consiliile nu le repar?
Bani. Sondajul anual de întreținere a drumurilor (ALARM) al autorităților locale din 2018 a arătat că ar fi nevoie de 9,31 miliarde de lire sterline în numerar guvernamental și 14 ani pentru a remedia acumularea de gropi și pentru a aduce drumurile la „un standard rezonabil”..
„Ceea ce este cu adevărat îngrijorător este că 24.000 de mile de drumuri locale vor avea nevoie de reparații anul viitor, iar unul din cinci ar putea eșua în cinci ani”, spune Steve Gooding, directorul Fundației RAC.
Lipsa de finanțare a forțat una din cinci autorități locale din Anglia să reducă bugetele de transport. Mai mult de jumătate și-au redus cheltuielile pentru întreținerea drumurilor, în ciuda faptului că nivelurile de trafic sunt la un nivel record și cresc de la an la an.
Ce se poate face cu ele?
Pur și simplu, cheltuiți mai mult pe drumurile noastre. „Sondajul ALARM nu este suficient de alarmant”, spune Gooding.
„Este prea ușor pentru parlamentari să piardă din vedere că rețeaua de drumuri locale este cel mai important activ al sectorului public.”
Totuși, există un stimulent pentru ca consiliile locale să acționeze. „Este nevoie de investiții inteligente”, spune Craig.
‘Toate călătoriile Free2Cycle sunt urmărite, astfel încât să putem furniza date consiliilor nu numai despre modul în care sunt utilizate bicicletele – unde, când, pentru cât timp – ci și despre economiile emisiilor de CO2.
Consiliile sunt amendate pentru emisii, așa că, dacă pot economisi bani încurajând oamenii să meargă cu bicicleta, vor investi acești bani în drumuri.”
Pe termen mai lung, există unele evoluții de în altă tehnologie care ar putea revoluționa infrastructura Regatului Unit.
Cercetătorii de la Universitatea Cranfield au dezvoltat un sistem de informații geografice care utilizează datele climatice din sol pentru a identifica unde și când este posibil să apară gropi, în viitor, până în 2050.
Acest lucru ar putea ajuta consiliile să facă economii prin identificarea drumurilor care necesită o atenție urgentă, care pot fi reparate folosind materiale care altfel ar ajunge la groapa de gunoi și a celor care au nevoie de refacere completă a suprafeței.
Pe lângă asta, cercetătorii de la Școala de Inginerie Civilă a Universității Leeds dezvoltă roboți care pot întreține și repara drumurile în mod autonom, lucrând noaptea pentru a minimiza întreruperile.
Totuși, aceste proiecte sunt departe de a se realiza și nu vor reduce riscul la următoarea călătorie de duminică.
O soluție mai rapidă ar putea veni din SUA, unde Departamentul de Transport din California remediază gropile folosind un material nou, rentabil, care conține aditivi organici care se întăresc imediat când sunt adăugați în apă, economisind din nou timp și bani.
Chiar și asta poate dura timp pentru a ajunge în Regatul Unit.
Deci ce ar trebui să facem pentru a rămâne în siguranță?
„Puteți raporta gropi la fillthathole.org.uk, deoarece unele consilii le vor completa rapid”, spune antrenorul Ric Stern de la RST Sport.
‘Dar ele pot apărea peste noapte, așa că fiți atenți și evitați rutele unde drumurile se rup.
‘Bicicliștii petrec prea mult timp privind GPS-ul, contoarele de putere și segmentele Strava. Trebuie să te uiți la drum dacă nu vrei să ajungi cu fața pe el.’
