Muzician, pictor, aventurier… Taylor Phinney refuză să se potrivească modelului standard al ciclistului profesionist
Această funcție a apărut inițial în numărul 76 al revistei Cyclist
Există un moment izbitor în cel de-al doilea film de ciclism Thereabouts care oferă un antidot revigorant pentru rețeaua complexă de intrigi și politică a scenei de ciclism profesionist.
Documentarul urmărește un grup de prieteni în 2015, în timp ce se plimbă cu bicicleta de la Boulder la Moab, în Statele Unite.
Ei plutesc prin peisajul vast, mergând în principal pe drumuri de pământ pentru un film care este și șerpuitor și evocator.
În timp ce amurgul se așează în deșerturile din sud-vestul american, Taylor Phinney se aplecă deasupra mașinii sale, picioarele lui lungi îl accelerează fără efort de-a lungul unui drum aparent fără sfârșit care se întinde spre orizont.
Poartă pantaloni scurți pentru echipa BMC, un hanorac și o jachetă de blugi.
„Inutilitatea este frumusețea ei”, spune vocea off. „Nu ne antrenăm, nu ne cursăm, nu câștigăm un milion de dolari. Pur și simplu mergem cu bicicletele noastre.’
A existat o perioadă în care părea că Taylor Phinney nu se va adapta niciodată pe deplin în ciclismul profesionist, chiar dacă, ca fiu al regalității ciclismului din Colorado, tatăl său este câștigătorul etapei Turului Franței Davis Phinney și mama sa, medaliată cu aur olimpic, Connie. Carpenter – fără îndoială avea ciclismul în genele sale.
Dar pe lângă talentul său prodigios, avea și altceva: o stare de spirit creativă și întrebătoare, care părea în conflict cu valorile corporative care uneori pot sufoca sportul profesionist.
Nu avea să fie niciodată o oaie care urma orbește ordinele și, probabil, din cauza asta, cariera lui nu a fost simplă.
Acum zece ani, Phinney a fost prezentat drept următorul mare nume al ciclismului american, ceea ce a dus la un fel de dragoste pentru serviciile sale între rivalii eterni și foștii coechipieri Lance Armstrong și Jonathan Vaughters.
Inițial, puterea vedetă a lui Armstrong l-a împins și Phinney a semnat pentru echipa Trek-Livestrong în 2008.
Avea 18 ani, impresionabil și la acea vreme îl numea „meci făcut în rai”. Acum, totuși, nu dorește să comenteze public starea actuală a relației sale cu Armstrong, dar este probabil corect să spunem că ar face o alegere diferită dacă i-ar avea șansa de a face totul din nou.
În schimb, Phinney pare să fi încheiat cercul și acum este un pilon în noua echipă Education First a lui Vaughters.
Așa a fost talentul lui natural, încât, la început, succesul a venit relativ repede.
A fost o victorie de etapă și o vrajă exuberantă în maglia rosa la Giro d'Italia 2012, o victorie generală în Turul Dubai, o victorie de etapă în Turul Californiei și în 2014 US National Time- Campionate de probă.
Dar apoi, la coborârea Muntelui Lookout în timpul cursei rutiere naționale din SUA din același sezon, a avut loc un dezastru când a suferit un accident catastrofal care i-a schimbat viața.
Reconstruire, reevaluare
Rănile înfiorătoare pe care le-a suferit Phinney în timpul impactului de mare viteză cu o balustradă, în timp ce a virat pentru a evita o motocicletă de curse, aproape i-au pus capăt carierei.
A avut o fractură compusă la tibie care a necesitat cuie și șuruburi pentru a fi reparate. Și-a tăiat și tendonul rotulei.
A fost la fel de traumatizant pentru Lucas Euser, tovarășul său separatist în acea zi, care mergea pentru echipa United He althcare.
Fanii de ciclism s-au obișnuit ca cicliștii să arunce o privire peste umeri la rivalii căzuți, doar pentru a avansa în timp ce colegii lor zac pe drum.
Nu Euser, care a rămas cu Phinney până la sosirea medicilor de cursă.
‘El a fost acolo lângă mine în timp ce mă durea’, a spus Phinney mai târziu. „A renunțat la cursa pentru a fi acolo și, probabil, a experimentat mai mult stres post-traumatic pentru că de fapt s-a uitat la piciorul meu și nu am vrut să-l văd.”
În mod ironic, trauma acelei experiențe a accelerat deziluzia lui Euser și retragerea din curse, în timp ce cariera lui Phinney a continuat.
„Vinovația supraviețuitorului”, a numit-o Euser. „Accidentul cu Taylor a schimbat lucrurile.”
Euser a câștigat un premiu pentru fair-play din partea Comitetului Olimpic din SUA pentru acțiunile sale în acea zi.
Acum, el este un jucător de top în ANAPRC, colectivul nord-american de motocicliști care militează pentru îmbunătățirea siguranței și a condițiilor de muncă pentru profesioniștii activi.
În urma prăbușirii sale, Phinney și-a luat timp pentru reabilitare și a făcut, de asemenea, un bilanț. Rolul său în Thereabouts i-a alimentat recuperarea.
Se întorsese să meargă pe bicicletă, elegant, dar și fără rost, petrecând cu prietenii lui, departe de scena profesionistă.
Încet, dar sigur, pe parcursul a doi ani de bâlbâială încă pentru BMC, forma sa a revenit până când a mers primul său Tur al Franței vara trecută – pentru Vaughters și echipa sa Cannondale-Drapac – și chiar a fost aproape de a obține o victorie de etapă..
La fel ca liderul echipei Rigoberto Uran, Phinney a fost unul dintre călăreții care au stat bine cu Vaughters toamna trecută, în timp ce se lupta să găsească suficientă sponsorizare pentru a menține echipa în funcțiune.
„Am vrut să-i dau lui Jonathan și echipei șansa de a salva lucruri”, spune el în livrarea sa seacă și relaxată.
‘Nu eram pe cale să merg în altă parte, așa că am așteptat. Adică, nu mai sunt niciodată atât de anxioasă, după ce am recunoscut că există mult mai multe în afara acestui sport.
„Acesta este al optulea an al meu ca profesionist și încă simt că sunt destul de tânără”, adaugă Phinney. „Am fost pentru prima dată la Jocurile Olimpice când eram în liceu și asta a fost acum 10 ani.
„Pe atunci nu eram deloc la universitate, pentru că aveam visele și ambițiile mele de a deveni atlet, de a câștiga toate aceste lucruri diferite, dar pe măsură ce am îmbătrânit mi-am dat seama: educația în primul rând.
‘Deci pentru mine, călărind pentru această echipă, este perfect.
„Pe măsură ce această lume nebună continuă să evolueze și să devină din ce în ce mai sălbatică și scăpată de sub control, educația – și aducerea diferitelor culturi împreună – este esențială pentru supraviețuirea noastră ca rasă.”
Phinney este extrem de serios. Dacă totul sună ca un fel de atmosferă lejeră de ceai verde, direct din Boulder, ei bine, poate că este adevărat.
Dar există și o convingere calmă în vocea lui că, aliată cu trauma pe care a suferit-o pe Lookout Mountain, sugerează că crede cu adevărat în ceea ce spune.
„O mulțime de echipe sunt sponsorizate de miliardari sau sponsori cu bani de care nu știi de unde vin”, adaugă el. „Dar îmi place că promovăm educația.”
În acest moment, Phinney pare să aibă o perspectivă asupra carierei sale. „Ca profesioniști, petrecem mult timp făcând ceea ce facem și poate începe să ne simțim egoist.
A fi aliniat cu echipa potrivită este esențial pentru mine, pentru că atunci pot simți că ceea ce fac are un impact care depășește propriile ambiții personale ca atlet.
Asta a devenit foarte important pentru mine. Nu a fost când am început să concuresc. După ce mi-am rupt piciorul, a devenit mult mai important.
„Întotdeauna am fost destul de deschis, am încercat să împărtășesc latura ciudată a mea încercând să spun: „Hei, s-ar putea să fim sportivi profesioniști, dar suntem oameni normali…”
‘Dacă ceva, acum mă simt mult mai confortabil în propria mea piele. Bicicliștii sunt prinși în acest ciclu de plângeri și suferințe, plângeri și suferințe, pentru că asta facem în fiecare zi – să continuăm prin durere.”
Se oprește. „Dar mai sunt multe de învățat prin această experiență. Simt că în sfârșit am spart coaja fisticului”, spune el cu un zâmbet ironic.
Acum spune că încearcă să combine geaca de blugi care poartă Thereabouts drifter cu profesionistul sponsorizat de corporații. „Încerc să-i unesc pe cei doi oameni cât pot de mult.
‘Dar îmi place să merg cu bicicleta pentru a explora. Există un echilibru pe care îl poți găsi. Nu vei vorbi cu niciun ciclist profesionist belgian despre mersul în plimbări de aventură – pur și simplu nu este așa cum cred ei.
'Pot să ies și să fac munca pe care trebuie să o fac pentru a evolua fizic ca atlet, dar pentru a mă simți mulțumit, trebuie să găsesc întotdeauna un nou traseu sau să merg pe niște drumuri cu pietriș, chiar dacă este doar pe bicicleta mea de drum.
Profesioniștii ies și fac curse de antrenament de șase ore – asta face parte din munca noastră – așa că poți fie să te gândești: „La naiba, trebuie să ies și să fac șase ore și sunt obosit”, sau poți fii: „Fiecare zi din viața mea este o aventură – mă trezesc și merg să călătoresc timp de șase ore, de la răsăritul soarelui până la apusul soarelui.”
‘Am reușit să trec acest obstacol, fiind doar încântat că am libertatea. Da, trebuie să merg la câteva intervale, dar chiar și atunci sunt atât de multe de învățat despre trecerea peste bariere. Asta este tot ce înseamnă să fii atlet.”
Meditații în turneu
Taylor Phinney a parcurs primul său Tur al Franței ca o rață la apă. Meditația, Murakami (mai multe despre asta mai târziu) și masajul l-au condus, împreună cu o plăcere aproape jucăușă – care aproape a condus la o victorie de etapă la Liège – de a face parte din cea mai mare cursă din lume.
Debutul său în turneul de anul trecut a durat mult. „Sincer, mi s-a părut cea mai naturală și mai confortabilă cursă din cariera mea, cum ar fi, în sfârșit, am reușit să ajung la această cursă pe care mi-am dorit întotdeauna să o fac.
‘Îmi place Classics pentru că fizic sunt făcut pentru ei, dar am crescut urmărind
turul Franței. Te duci la niște curse și ești în mijlocul nimicului și nu e nimeni în jur, așa că poți începe să te gândești: „Ce facem aici?”
‘La Tur nu ai niciunul dintre aceste gânduri. Totul are sens. Acesta este Turul Franței, în direct la televizor. Bum!’
Au fost, recunoaște el, câteva zile în care a „împingut prin întuneric” doar ca să stea.
‘Etapa Galibier a fost destul de proastă, dar odată ce ai trecut peste Galibier, ai ajuns aproape la Paris. Galibier este o urcare lungă și a fost brutal doar să inventez acel lucru, chiar și în gruppetto.
‘Dar nu am suferit așa cum am suferit la Giro. Eram atât de alertă, încântată și concentrată în timpul turneului, încât am citit patru cărți în trei săptămâni.’
Autorul ales de el a fost apreciatul scriitor japonez Haruki Murakami.
„A fost cursă, masaj, mâncare, Murakami”, își amintește el. „Am citit 1.500 de pagini de Murakami, am meditat, am făcut niște jurnale pentru NBC și am participat la Turul Franței. A fost un iulie productiv.
‘Și am descoperit că de atunci, de la acea călătorie din iulie, capacitatea mea de a mă concentra pentru o zi întreagă este la un nivel mai în alt.
‘Acum meditez de două ori pe zi și asta îmi hrănește destul de bine dorințele creative.
‘Ma stabilizează, mă inspiră, îmi amintește să mă dau înapoi și să ascult – și că poate uneori nu am nevoie să vorbesc atât de mult.
‘De când am început să meditez, constat că, cu tot ceea ce fac, sunt acolo, fac asta și că capul meu nu este în altă parte.
‘Asta se aplică chiar și pentru mersul pe bicicletă. Adesea, când o faci, când te antrenezi din greu și petreci multe ore pe bicicletă, de cele mai multe ori mintea ta este în altă parte.
‘Meditarea mă ajută cu toate acele clișee despre care auziți, despre „a fi în momentul” și „mindfulness”.
‘Sunt cuvinte fierbinți în acest moment, dar sunt cuvinte fierbinți pentru un motiv. Găsesc că prin meditație poți accesa asta.
‘Aceste Grand Tours, te duc fizic și mental – și chiar emoțional – la un alt nivel.
Am observat iarna asta, când vine durerea, mă gândesc: „Oh, da, m-am descurcat cu asta.”
Toate acestea sugerează că, alături de o mai mare maturitate și de mediul potrivit, ceea ce este mai bun al lui Phinney ar putea fi încă să vină.
„Cred că de aceea bicicliștii ating apogeul între sfârșitul de 20 de ani până la începutul de 30 de ani și de ce atunci când concurezi împotriva unor bărbați care au făcut 10, 20 de Grand Tours, spune experiența lor.”
Zone corectă, greșită și gri
Există altceva care îl separă pe Taylor Phinney de mulți dintre colegii săi: dorința lui de a vorbi despre propria etică și despre cea a altora.
El a vorbit în trecut în privința infamelor zone gri a ceea ce constituie îngrijirea medicală și a ceea ce depășește limita și devine dopaj.
Este firesc să-l întrebați despre furora care se desfășoară în jurul lui Chris Froome, care, pe măsură ce sezonul continuă, rămâne nerezolvată și dezbinătoare.
Dar simpla menționare a numelui de patru ori câștigător al turneului induce o pauză lungă, în timp ce un sentiment palpabil de oboseală îl prinde.
În cele din urmă el răspunde. „Am avut ideea că vreau să ies și să mă filmez luând 32 de pufuri de salbutamol și să văd ce s-a întâmplat”, spune el sardonic.
„De exemplu, „Să vedem cum ar fi o supradoză dublă de salbutamol!” dar acesta nu este chiar stilul meu.
‘Evident că toată lumea a fost dezamăgită’, adaugă el, înainte de a imita răspunsul multor fani ai sportului. „Același rahat vechi – asta e ciclism, nu…?
‘Îl cunosc pe Chris de multă vreme. Nu îl văd – și am vorbit cu alți cicliști despre asta – ca pe cineva care este, citat fără ghilimele, un „doper”.
‘Înțeleg că au existat multe abuzuri ale zonei gri care există în cadrul regulilor care sunt stabilite de WADA.
‘Nu este locul meu să emit o judecată mare asupra acestei persoane. Ceea ce voi spune este că este dezamăgitor că totul rămâne atât de gri în general.’
Este grăitor că reacția lui Phinney la telenovela din jurul lui Froome este mai mult de plictiseală decât de indignare.
‘Nimeni nu știe ce să creadă și ceea ce ucide sportul este mirarea și oamenii care sunt în aer. Este același rahat vechi. Nu se aplică pentru mine și nu se aplică echipei noastre.
„Când mă gândesc la biciclete, mă gândesc să mă entuziasmez să traversez Siberia cu prietenul meu Gus după Turul Franței”, adaugă el.
„Când mă gândesc la modul în care rezolvăm prostiile din ciclism, este vorba de a-i scoate pe cei mai buni cicliști din lume și de a ne conecta cu oamenii.
Problema cu ciclismul este că este o bulă atât de mică și strânsă. Toată lumea este în autobuzul echipei lor, totul este blocat, nu știi ce se întâmplă acolo, așa că încep zvonuri.
‘Moara de zvonuri conduce știrile în acest sport.
‘Vreau să împărtășesc dragostea mea personală pentru bicicletă, spre deosebire de a fi blocat în acest ciclu nesfârșit de „Riderul Turului Franței este pozitiv”.
„Vreau doar să folosesc ceea ce am pentru a concura bine în cursele în care vreau să concuresc bine, dar apoi să merg și să fac altceva.”
Phinney se oprește pentru un moment. „Vreau să creez conținut, să inspir oamenii care nu au idee cine este Chris Froome și să aduc mai mult bicicleta în lume.”
Phinney pe…
…Lucas Euser: „Nu ne petrecem tot timpul, dar suntem foarte frați. El mă ținea de mână când am avut cea mai mare durere pe care am experimentat-o vreodată în viața mea. Deci vom fi conectați pentru tot restul vieții noastre.”
…Stresul: „Stresul este cel mai mare lucru care îmi ucide moralul. Trebuia să mă relaxez, dar a fost foarte greu mult timp. Am folosit aplicația Headspace timp de un an, dar iarna trecută un centru de meditație sa deschis la două străzi de mine.”
… Perspectivă: „Turul este doar o cursă de biciclete – este doar o grămadă de tipi prea slabi care se întrec prin Franța. Sunt mult mai îngrijorat dacă SUA vor avea un război nuclear cu Coreea de Nord.”
Cronologie Taylor Phinney
1990: Născut pe 27 iunie
2008: Semne pentru echipa Trek-Livestrong în vârstă de 18 ani
2009: Câștigă urmărirea individuală la Campionatele Mondiale pe pistă
2010: Reclamă victoria la Paris-Roubaix Espoirs și prologul Tour de l’Avenir
2011: semne pentru BMC Racing
2012: Câștigă proba de deschidere de la Giro d’Italia pentru a intra în tricoul roz
2014: Se prăbușește grav la US Nationals și necesită o intervenție chirurgicală majoră la picior
2015: Face parte din echipamentul câștigător al echipei SUA de cronometru la Campionatele Mondiale UCI
2017: Semne pentru Cannondale-Drapac. Deține tricoul Regelui Munților după etapa 2 a Turului Franței
2018: Termină pe locul opt la Paris-Roubaix
