Ne-am întâlnit cu Ben Swift la serialul Revolution pentru a discuta despre sezonul său 2014 și despre cum integrează drumul și pista
Biciclist: Ultima dată când am vorbit cu tine la începutul anului 2013, te îndreptai spre sezon cu o accidentare la umăr. Cum a mers?
Ben Swift: Am avut o iarnă foarte bună și totul a arătat destul de bine, apoi am avut o prăbușire urâtă în provocarea de la Mallorca [în ianuarie] și asta a dezvăluit totul. M-am trezit cu doctorii care se uitau peste mine; Aveam noroi și pietriș în gură, nu știam unde sunt și totul mă durea. Am avut două luni afară cu o accidentare la genunchi, dar apoi umărul mi s-a înrăutățit progresiv. S-a ajuns la punctul în care nici măcar nu puteam ține ghidonul, așa că am decis să-mi opresc sezonul 2013 în august. Încheierea sezonului mai devreme mi-a dat mult mai mult timp de recuperare pentru anul acesta.
Cyc: Care au fost obiectivele tale pentru 2014?
BS: Cel mai important lucru a fost să încerc să-mi reinstalez locul în echipă – să-mi recapăt încrederea și să recâștig credința de la toată lumea. A fost important pentru mine să ies puternic și să performez constant. Am câștigat doar două curse, sau trei dacă luăm în calcul cronometrul pe echipe [la Coppi e Bartali], dar am obținut șapte locuri secunde pe parcursul anului. Întotdeauna am scăpat și obținerea rezultatului la Campionatele Mondiale [al 12-lea] tocmai a dovedit că am primit multe înapoi.
Cyc: Și ai fost al treilea la Milano-San Remo. Demonstrează asta că ești mai mult decât un sprinter pe care unii spun că ești?
BS: Nu m-am clasificat niciodată ca sprinter, dar sunt etichetat ca fiind unul. Îmi plac sprinturile mari și voi
obțin rezultate din când în când, ca la Giro de anul acesta [2014], unde am fost al doilea, și dacă n-ar fi fost destul de supraomenesc Marcel Kittel aș fi câștigat. Dar îl prefer mult după trei sau patru urcări grele, când este un grup selectat de 40 de oameni. Sunt genul de curse pe care vreau să le vizez în viitor.
Cyc: Apropo de asta, care sunt obiectivele tale pentru 2015?
BS: Am ambiții mari în primul trimestru de sezon, cu siguranță, cu Milano-San Remo. Momentan, nu vreau să merg pe clasicele pietruite, deoarece m-ar îndepărta de cursele în care pot participa, cum ar fi Volta a Catalunya și País Vasco. Turul este întotdeauna special, dar l-am făcut deja o dată, așa că nu trebuie să-l bifez de pe listă.
Cyc: Ești aici la seria Revolution din Londra. Cum combini drumul și pista?
BS: Sincer să fiu, nu am făcut nimic special pentru această întâlnire. Tocmai mi-am început pauza, așa că sunt aici doar pentru un pic de distracție. Ultima dată când am mers pe pistă a fost ultima revoluție din februarie, așa că am petrecut mult timp departe de ea. Totuși, am crescut pe pistă, așa că pot oricând să mă întorc în ea relativ ușor și este un instrument de antrenament cu adevărat util. Simt că sprintez mai bine când merg pe pistă, așa că voi încerca întotdeauna să-l încorporez.
Cyc: Crezi că echipa Sky a avut un an dezamăgitor?
BS: Cu siguranță nu a fost unul bun, dar dacă te uiți la succesul pe care l-am avut în ultimii doi ani, va fi întotdeauna greu să-l menținem. Cred că uneori cel mai bun lucru pe care îl poți face este să dai o lovitură. Este ceea ce ni s-a întâmplat pe pistă când am pierdut [urmărirea în echipă] în fața Australiei la Campionatele Mondiale. Dar apoi primești un impuls și toată lumea vrea să revină mai puternică. N-aș spune că ne-am mulțumit; pur și simplu nu a funcționat anul acesta.
Cyc: Se pare că fiecare echipă profesionistă caută acum câștiguri marginale. Acest lucru face mai greu pentru Team Sky să găsească un avantaj?
BS: Cu siguranță. Am fost destul de pionieri, iar oamenii vor copia mereu ceea ce fac cele mai bune echipe. Acum trebuie să vedem cum ne putem îmbunătăți din nou și, din fericire, avem un sprijin excelent și personal din spate care ne-au oferit aceste câștiguri marginale în trecut. Acum este treaba lor să o facă din nou!
Cyc: Președintele UCI, Brian Cookson, a declarat recent că simte că Team Sky eșuează talentul britanic. Ce spui despre asta?
BS: Cred doar că felul în care am mers, dominând cursele pe etape, cum ar fi Turul Franței, face greu. Când ai ambiții atât de mari, este dificil
pentru a aduce tineri călăreți și pentru a le oferi ocazia în astfel de curse. Suntem foarte mult o echipă de foraj; nu concurăm niciodată într-adevăr într-un mediu deschis, care uneori le permite cicliștilor mai tineri libertate și rezultate.
Cyc: Cu tine, Ian Stannard, Geraint Thomas, Luke Rowe, Bradley Wiggins și acum Andy Fenn, Echipa Sky are un contingent puternic de Clasici. Crezi că ar merita să te concentrezi asupra lor, mai degrabă decât pe Grand Tours?
BS: Acesta este modul în care lucrează echipa noastră. Este foarte calculat. Într-o cursă pe etape este mai ușor să planificați ceea ce trebuie să faceți pentru a reuși, în timp ce într-o cursă de o zi puteți face toată planificarea dorită și va fi totuși o loterie. Rideții noștri obțin treptat experiența de care aveți nevoie pentru a performa în cursele de o zi și am arătat că ne îmbunătățim încet. Știu că am avut rezultate bune devreme cu [Juan Antonio] Flecha, dar uită-te la experiența pe care a avut-o înainte de a veni în echipă. Este nevoie de o mulțime de
ani pentru a ajunge la acel nivel.
Cyc: Crezi că plecarea planificată a lui Wiggins va fi o pierdere pentru echipă?
BS: Da, dacă se va întâmpla, va fi o mare pierdere. Dar este momentul potrivit. Are ambiții uriașe pentru pistă și dacă consideră că acesta este cel mai bun mod pentru el de a urma asta, este cel mai bun mod.
Cyc: Se vorbește că Chris Froome nu va participa la Tur în 2015. Cine ar fi liderul echipei dacă ar fi așa?
BS: Habar n-am. Cu felul în care călărim, următorii cei mai buni călăreți GC au fost întotdeauna ajutoare, așa că este greu de spus. Dacă nu trebuia să-l conducă, s-ar putea să vezi că echipa noastră din Turul Franței arată ca și cum a fost uneori în Giro - mai mult o echipă de curse, cu o țintă nu atât de mare pentru GC.
Cyc: Câți kilometri ați parcurs anul acesta[2014]?
BS: De fapt, este destul de amuzant – tocmai le-am calculat în tren. Momentan sunt pe ceva de genul 29, 560. Am terminat 77 de curse și am început 81, ceea ce este mult având în vedere că am făcut doar 28 anul trecut.
Cyc: De ce crezi că sunt mai multe accidente în peloton în aceste zile?
BS: Poate pentru că există mai mulți oameni care pot fi competitivi, deci sunt mai mulți oameni care luptă pentru o poziție. Este destul de inevitabil. Cu siguranță m-am prăbușit mai mult anul acesta decât în trecut.
