Un pas pozitiv la prima vedere, dar există încă probleme pentru ciclismul feminin chiar și după introducerea unui salariu minim
Veștile conform cărora UCI va introduce un salariu minim pentru pelotonul feminin în 2020 sună cu siguranță ca o victorie, cel puțin inițial. Salariul minim anunțat recent va începe de la 15.000 de euro pentru primul an, cu intenții de a-l crește treptat în următorii trei ani, astfel încât să ajungă la 27.500 de euro până în 2022 și să devină egal cu echipele masculine ProContinental până în 2023.
Din păcate, nu toate femeile care concurează într-o echipă profesionistă vor avea dreptul la salariul minim. Din cauza limitărilor financiare din cadrul pelotonului feminin, numai femeile cu contracte pentru a concura cu echipele de cel mai în alt nivel vor avea dreptul la acest lucru.
Adăugarea mai multor presiuni financiare
Nimeni nu se opune unui salariu minim și unei noi ere a profesionalismului – dar mulți bicicliști sunt îngrijorați că va avea un efect negativ pe care UCI nu l-a luat în considerare. Pentru a-și plăti cicliștii, echipele feminine vor fi supuse mai multor presiuni pentru a găsi sponsori pentru un sport cu foarte puțină expunere pentru femei, iar unele echipe pot chiar să renunțe pentru că nu își pot permite să plătească salariul minim..
Lipsa sponsorizării și, prin urmare, lipsa banilor este deja o problemă pentru echipele feminine. Acesta este motivul pentru care mai multe echipe profesioniste de femei din Europa și America de Nord s-au retras în ultimii doi ani. Așadar, deși bicicliștii recunosc că anunțul UCI susține mișcarea pentru egalitatea femeilor în sport, mulți se îngrijorează de prejudiciul pe care îl va face acelor echipe aflate deja sub presiune financiară.
Riderul echipei Torelli și membru al echipei Scoția pentru Turul Femeilor din Scoția 2019, Jennifer George reiterează aceste îngrijorări.
„Va fi foarte interesant să vedem câte echipe UCI WorldTour funcționează în 2020”, spune George. „Avem un climat în care echipele se retrag pe măsură ce sponsorizarea este retrasă. În Marea Britanie, am trecut de la patru echipe UCI în 2018 la doar una în 2019 și acea echipă există doar ca urmare a finanțării participative din cauza retragerii sponsorizării.'.
Crearea mediului potrivit pentru sponsori
Cum vor plăti echipele acest salariu minim într-un mediu care nu pare să aibă resursele pentru a-l produce? În prezent, multe femei profesioniste câștigă sub 10.000 EUR pe an sau nimic în afară de premii în bani.
Sponsorii doresc timp de antenă și recunoaștere. Dar chiar acum, ciclismul feminin pare să primească doar o fracțiune din timpul de antenă, cea mai mare parte fiind destinată curselor masculine.
Campion mondial de două ori contra cronometru și călăreț profesionist pentru Cogeas–Mettler Pro Cycling Amber Neben notează că „UCI are un plan de a implementa o cerință de salariu minim, dar care este planul de a crea un mediu pentru mass-media și creștere monetară în cadrul ciclismului feminin?
„Cum facem schimbări care beneficiază femeile, fără a debilita sportul?”
Neben susține că introducerea unui salariu minim va funcționa numai dacă există bani pentru a-l genera. „Totul este condus de banii din sponsorizare, care se întorc la nevoia de a crea un mediu în care sponsorii vor inunda cu resurse. Este realist acum? Nu fără o schimbare majoră a modului în care este prezentat și accesat ciclismul în întreaga lume.'
Deborah Paine, o reprezentantă a Noii Zeelande, care este și ciclistă profesionistă pentru Cogeas–Mettler, a susținut argumentul colegului de echipă Neben pentru o mai mare acoperire a domeniului feminin. „Trebuie să ne concentrăm în primul rând pe creșterea sportului, a publicității și a conștientizării prin difuzare live. Păstrați cursa mai scurtă și mai interesantă.'
Planurile UCI sunt ambițioase. În plus față de un salariu minim, ei intenționează să aibă în vigoare maternitate, boală, asistență medicală, asigurări de concediu și o schemă de pensii până în 2023.
Cu toate acestea, cum vor oferi echipele de nivel superior aceste beneficii și cum vor atrage sponsorizări într-un mediu în care ciclismul feminin încă luptă pentru dreptul său egal la timp de antenă? Chiar în acest an, Amaury Sport Organization (ASO) a luat decizia dezamăgitoare de a nu oferi minimul necesar de 45 de minute de acoperire TV în direct pentru versiunile feminine ale Fleche Wallonne și Liege-Bastogne-Liege. Acest lucru a dus la eliminarea acestor curse celebre din Women’s WorldTour (WWT) în 2020.
„Sportul feminin nu poate aștepta sau depinde de ASO”, spune Neben. „Oportunitatea de a concura pe trasee similare este o parte valoroasă a dezvoltării sportului. Cred că bărbații ar trebui să concureze distanțele femeilor. Cursele mai scurte oferă un eveniment mai interesant și mai ușor de digerat, pe care oamenii ar fi mai probabil să îl urmărească de la început până la sfârșit.’
Neben subliniază că ciclismul ar putea învăța multe din alte sporturi majore, de exemplu cum își lucrează calendarele, cum folosesc media generală și rețelele sociale și să creeze modalități de acces direct la evenimentele lor. Ea observă că aceste alte sporturi fac o treabă grozavă de a crea și de a menține interesul fanilor în jurul și în afara competițiilor reale.
' Ciclismul trebuie să conecteze punctele. Bicicliștii sunt unii dintre cei mai accesibili sportivi din lume care fac un sport pe care aproape oricine îl poate face”, spune ea.
George susține comentariul lui Neben, afirmând că este mai mult de câștigat din concentrarea asupra curselor de ciclism pentru femei, care obțin o acoperire obligatorie în mass-media și televiziune, cu o poziție 100% egală cu bărbații.
'Cred că UCI ar trebui să impună o acoperire media egală pentru toate evenimentele UCI și WorldTour. În mintea mea, aceștia ar fi bani mai bine cheltuiți. Acoperirea aduce sponsori, sponsorizarea aduce bani, banii aceia îi plătesc pe călăreți.
„Nu vreau să fiu înțeles greșit aici: salariul egal este foarte important, dar în acest moment există și alte lucruri care trebuie abordate. Salariul egal înaintea celorlalți pași poate sugruma sportul nostru frumos.'
Partajarea resurselor o modalitate de a câștiga egalitatea
Tayler Wiles, profesionist pentru Trek-Segafredo și reprezentantul ciclismului din SUA, susține salariul minim, dar se întreabă dacă ar fi necesar dacă mai multe echipe masculine ar sprijini echipele feminine și dacă ASO ar permite timp de antenă egal pentru cursele feminine.
„Dacă mai multe echipe masculine ar avea echipe feminine (ceea ce se întâmplă din ce în ce mai mult în fiecare an), s-ar împărți foarte mult resursele. Sportul nostru are nevoie de acces egal pentru a crește și a prospera. ASO a fost un factor extrem de limitator pentru asta de ani de zile.'
Wiles a subliniat impactul pozitiv al echipelor masculine care susțin în prezent pelotonul feminin. Echipa ei Trek Segafredo are echipe masculine și feminine care împart echipamente, personal și vehicule.
„Ceea ce a făcut echipa mea este un angajament uriaș față de ciclismul feminin. Alți sponsori și echipe ar trebui să caute să oglindească acest lucru.”
Unele progrese nu sunt suficiente progres
Este adevărat că ciclismul feminin s-a îmbunătățit de pe vremea când biciclistele talentate participau la cursele masculine doar pentru a se plimba. Acum avem UCI Women's WorldTour, 46 de echipe și pelotoane UCI cu peste 100 de femei din Europa și America de Nord.
UCI este hotărât că salariul minim va „întări profesionalizarea ciclismului rutier al femeilor și rolul femeilor în guvernarea sportului”. Și poate părea că vocile femeilor sunt în sfârșit auzite, totuși nu trebuie ignorat singurul factor limitativ aici și acesta este expunerea. Până la rezolvarea acestui lucru, ar putea trece încă câțiva ani înainte ca ciclismul feminin să ajungă din urmă cu pelotonul masculin.
