Casa aglomerată a echipei Ineos îl lasă pe Thomas frustrat de ambițiile Turului Franței
A devenit o casă aglomerată la echipa Ineos, iar Geraint Thomas pare să-și dea seama că el este cel care ar putea avea nevoie să facă loc.
Rewind 12 months și Thomas tocmai fusese desemnat Personalitatea Sportului Anului de la BBC, un premiu pe care l-a câștigat după ce a devenit primul galez care a câștigat vreodată Turul Franței.
A învins de patru ori campionul Chris Froome și Tom Dumoulin la acel titlu.
Cu toate acestea, într-un interviu recent pentru The Guardian, Thomas a tăiat o figură frustrată, frustrat că a jucat a doua lăutar pentru Chris Froome atât de mult și frustrat de apariția lui Egan Bernal.
„Când există cicliști mai buni în echipă, este evident. Munca în echipă este ceea ce trebuie să faci. Este un sport de echipă și acei doi tipi sunt speciali”, a spus Thomas.
'Froome este cel mai mare pilot de Grand Tour al generației sale, iar Bernal, pentru a câștiga un Tur la 22 de ani, ar putea avea 10 sau 12 ani de a fi super-competitiv. Dar cel puțin voi avea întotdeauna această victorie în Tur.'
Pe măsură ce intrăm într-un nou sezon, Dave Brailsford se va întâlni cu conducerea echipei pentru a discuta despre abordarea pentru anul care urmează și, în special, ce piloti vor participa la fiecare Grand Tour.
Ca campion în curs, Bernal va avea prioritate pentru a reveni la Tur. Froome va fi, de asemenea, un fost campion de patru ori ale cărui ambiții de a egala recordul al cincilea tricou galben, probabil, depășesc orice alt obiectiv din cadrul echipei.
Există, de asemenea, faptul că Froome nu va fi suficient de apt pentru a participa la un mare tur până în iunie, deoarece își continuă recuperarea îndelungată după o accidentare care îi amenință cariera.
Thomas și-a apărat titlul din 2018 terminând pe locul secund la Turul din acest an, și asta a fost pentru un coechipier din Bernal. Dar se pare că s-ar putea să nu fie suficient pentru a-i asigura ceea ce își dorește – șansa de un crack la un al doilea galben.
Se pare că ar putea fi suficient doar pentru a-i câștiga conducerea comună la Giro d'Italia din mai, care vine cu propriile probleme.
În primul rând, echipa Ineos l-a cumpărat pe campionul în curs de apărare la Giro, Richard Carapaz, cu siguranță ecuadorianul va merge în apărarea titlului său în luna mai.
În al doilea rând, Thomas încă rezistă pentru o plimbare la Tur.
„Trebuie să confirmăm totul, să discutăm, dar în acest moment totul este din nou despre Tur”, a spus Thomas.
„Trebuie să-ți cântărești poziția în echipă și este vorba despre ceea ce te motivează. Nu are rost să mergi la Giro doar pentru a fi lider și a fi doar motivat în proporție de 95%. Trebuie să fii all-in. Mi-ar plăcea să fac Giro [pentru a câștiga] un an, dar anul viitor ceea ce mă entuziasmează este din nou Turul.„
Concursul în Tur cu trei lideri este ceva puțin probabil să facă Brailsford. Un om cu detalii și marje fine, este puțin probabil să riște să-și ascundă așteptările a trei cicliști, când asta înseamnă că totul ar putea rata.
În mod evident, Thomas ar argumenta că ultimele două Tururi au văzut pe echipa Ineos/Sky să plaseze doi cicliști pe podium cu lideri comuni datorită faptului că sunt „deschiși și sinceri unul cu celăl alt” și „trag în aceeași direcție, niciodată urmărindu-se unul pe altul”, după cum a spus și Thomas.
Dar, nu poți să nu crezi că trei lideri exagerează budinca – doar întreabă-l pe Movistar – și de acum, Thomas va fi unul care să rateze.
Până când Turul va ajunge la Nisa în iulie, Thomas va împlini 34 de ani, o vârstă după care doar trei cicliști au reușit să câștige Turul și nici măcar nu este sigur că va fi de fapt la cursa.
În mod realist, se pare că visele lui Thomas în Turul Franței s-ar putea încheia în 2020, dar, după cum a spus el, „Măcar voi avea întotdeauna această victorie în Tur.”
