Câștigătorul etapei din Tur și directorul sportiv Tinkoff vorbește despre ciclism în șosete de fotbal și trădarea cicliștilor la radioul echipei
Biciclist: Ați devenit al cincilea câștigător de etapă al Turului Franței din Marea Britanie când ați câștigat la cronometrul etapei 6 în 1988. Care sunt amintirile voastre din acea zi?
Sean Yates: Aștept pentru totdeauna. Mă întreb dacă voi fi bătut sau nu. Acesta este principalul lucru. După ce ai câștigat o etapă la Tur poți spune că ai reușit. Dar ideea că numele tău este pentru totdeauna în cărțile recordurilor unei curse despre care toată lumea o cunoaște nu se încadrează cu adevărat. Abia mai târziu îți dai seama, la naiba, da, acum sunt acolo cu băieții mari.
Cyc: În 1994 ai devenit doar al treilea britanic care a purtat tricoul galben. Aveai 34 de ani până atunci. Ați început să credeți că s-ar putea să nu se întâmple niciodată?
SY: Arată doar că nu s-a terminat până nu cântă doamna grasă. Purtarea acelui tricou galben nu este ceva la care orice ciclist vrea să renunțe. Călărisem de ani de zile și mi s-a părut o recompensă frumoasă. Am cămașa cu care mi s-a oferit, dar am pus o mulțime de tricouri și suveniruri într-o geantă și am aruncat geanta greșită în vârf. Apoi, următorul lucru, medaliile mele au început să apară pe Ebay.
Cyc: Ce vă amintiți despre mersul pe bicicletă în copilărie?
SY: La prima mea călătorie pentru East Grinstead Cycling Club, am purtat o pereche veche de pantofi de școală care se prăbușeau, o pereche de pantaloni înfipți în niște șosete de fotbal și un top de trening vechi cu fermoar rupt care a fost cusut astfel încât să nu se îmbrace complet. Am avut o educație veche, inclusiv cursuri de tricotat, ceea ce însemna că puteam coase puțin. Așa că am tăiat niște litere și am cusut „EGCC” pe spate. În zilele noastre, fiii mei călăresc și nu există nicio cale în iad să iasă așa. Toată lumea vrea o pereche de pantofi Specialized de 300 de lire pentru că l-au văzut pe Alberto Contador purtându-i.
Cyc: Cum a fost diferit ciclismul în anii 1970?
SY: În prezent, oricine poate vedea ce face fiecare motociclist din lume datorită TV, Twitter, Strava și reviste. Când eram mai mică, habar nu aveai ce se întâmplă. Paris-Roubaix s-ar putea să apară pe Tribună [pe BBC], dar ca biciclist ai simțit o izolare totală. La fel era și când mă antrenam. Dacă merg cu bicicleta astăzi lângă Catford, voi vedea 100 de călăreți. Pe atunci, n-aș vedea atât de mulți bicicliști în doi ani. Parcă ai fi într-o misiune solo.
Cyc: Deci, cum te-ai apucat de ciclism?
SY: Am locuit în Ashdown Forest și mersul cu bicicleta era singura formă de transport. Aș merge cu prietenii și fratele meu. Ne-am plimba la coastă, la Brighton, la South Downs. A fost o aventură. Dar am fost competitiv și am vrut să concuresc. Mi-au mai rămas niște bani de la o obligațiune premium și mi-am cumpărat o bicicletă frumoasă, apoi am scris la East Grinstead Cycling Club. Am concurat în Sussex, apoi în sud-est, apoi la nivel național.
Cyc: La cine ai admirat?
SY: Băieți precum Sid Barras și Keith Lambert erau vedetele la acea vreme, dar mi-au plăcut Alf Engers, care era regele cronometrului, și Eddie Adkins. Îmi amintesc că m-am gândit că ar trebui să scriu lui Jim’ll Fix It ca să văd dacă pot să-l cunosc pe Sid Barras. Când l-am văzut prima dată pe Keith Lambert, avea picioare ca stejarii. M-am gândit: „Acești tipi sunt ca niște animale. Sunt doar un copil slăbit.’
Cyc: Cum ai ajuns să concurezi pentru Athletic Club Boulogne-Billancourt din Franța?
SY: Băieți ca Paul Sherwen, Robert Millar și Stephen Roche trecuseră prin ACBB. Întotdeauna căutau călăreți britanici pentru că aveam o reputație bună: știau că dacă pleci în străinătate la curse, ești mai foame decât unii dintre francezi. Am avut o șansă unică să concuresc în sudul Franței și cineva a spus: „Trimite-ne CV-ul tău și te vom lua în considerare.” Săptămâna următoare am terminat pe locul al doilea într-o cursă în spatele lui Stephen Roche și mi-au spus: „Uită de CV, sunteți.” Un an mai târziu, m-am mutat la Peugeot ca profesionist.
Cyc: Ești bucuros că ai fost un profesionist atunci și nu acum?
SY: Cu siguranță. Totul este mai controlat acum cu rapoarte de cursă și strategii. Ai DS-ul – eu – la ureche spunând: „Te văd, treci în față.” Mai ales în trusa galbenă Tinkoff – iese la o milă, așa că dacă sunt șase dintre pilotii noștri sus și unul la în spate le spun în curând: „Ridicați-vă acolo!” De multe ori le spun călăreților: „Ce bârfele sunt astăzi?” Ei spun: „Nu am avut timp să vorbim.’ Pe vremea mea, ne petreceam în spatele grupului și discutam ore întregi.
Cyc: Cum se compară presiunea acum că ești director sportiv?
SY: Sunteți pe deplin responsabil pentru planificarea tacticii cursei, dar dacă piloții nu îndeplinesc acele ordine, tot simțiți că ați greșit ceva. Dar când câștigi, este genial. Evident, 2012 a fost un an special când am fost DS la Team Sky și Brad a câștigat turneul. Am o afinitate strânsă cu Bradley – și lui îi place The Jam și am fost recent să-i văd în Brighton – așa că am petrecut niște momente bune împreună. Brad este pretenția mea de faimă, într-adevăr.
Cyc: Te-ai înțeles cu Bradley Wiggins, dar nu cu Mark Cavendish. Trebuie să te adaptezi la diferite personalități?
SY: Da, și poate că nu sunt cel mai bun la a face cu persoane fizice. Sunt destul de adevărat, știi. Băieții sunt plătiți să facă o treabă și trebuie să o facă. Cu Cav știu că nu ne-am înțeles pentru că cred că eram atât de concentrat pe Bradley. Evident, Cav a avut o reputație – deși s-a ameliorat foarte mult – pentru a fi un pic de mână și pur și simplu nu puteam să mă descurc cu asta. A luat asta puțin la inimă. Dar fiecare individ este diferit și trebuie să-i abordezi în consecință. Dar băieții sunt sportivi profesioniști și există doar o anumită cantitate de răsfăț pe care îl poți face înainte să te gândești: „Așteaptă, nu sunt psihiatru, suntem cu toții aici pentru a face o treabă.”
Cyc: Poate Alberto Contador să-l învingă pe Chris Froome anul viitor [2016]?
SY: Chris este greu de învins, dar nimeni nu este imbatabil și a fost vulnerabil pe Alpe d’Huez anul acesta [2015]. Cu cât obține mai multe victorii, cu atât celel alte echipe își dau seama ce trebuie să facă, așa cum au făcut și anul acesta când și-au unit forțele pentru a-l elimina. Alberto nu era într-o formă bună anul acesta, era puțin plat, dar încă era acolo sus. Anul viitor, Ventoux va fi neiertător – dacă ai o zi proastă acolo, este chiar mai rău decât Alpe d’Huez.
Cyc: Care tineri cicliști britanici ar putea fi viitori câștigători ai Turului?
SY: Băieții Yates [Simon și Adam, nicio legătură cu Sean] sunt cu siguranță foarte talentați și felul în care au ajuns pe scena mondială este destul de uimitor. Apoi te uiți la Sky care aduce prin oameni tipi care ies din lemn ca Alex Peters. Și îl aveți pe Geraint Thomas care se va gândi: „Pot câștiga asta acum”. Cu cât mai mulți oameni intră în ciclism la nivel de bază, cu atât mai mulți oameni vom vedea câștigând la nivel de elită.
Cyc: Cât timp intenționați să rămâneți implicat în ciclism?
SY: Cu siguranță anul viitor, dar dincolo de asta viitorul echipei nu este sigur. Mă înțeleg puțin și mă gândesc: chiar vreau să călătoresc atât de mult? Dar ciclismul este viața mea de 35 de ani. Merg cu bicicleta. Copiii mei fac ciclul. Mă uit la ciclism. O parte din mine vrea să se retragă, să locuiască pe un drum de pământ în țară, să meargă la pescuit și să împuște niște mistreți. Fac un pic de tundere a gardului viu acum iarna, ceea ce îmi place. Dar dacă cineva vrea să lucrez într-o echipă WorldTour, va fi greu să spun nu.
Pentru coaching cu Sean, vizitați trainsharpcyclecoaching.co.uk
