În urma succesului ei din Flandra, Lizzie Armitstead vizează Worlds și Rio 2016
Poți scoate fata din Yorkshire, dar nu poți scoate Yorkshire din fată. Cu câteva ore înainte să vorbim cu Lizzie Armitstead, ciclista născută în Otley a făcut o învârtire de-a lungul coastei însorite a casei ei adoptive, Monaco, unde la antrenament se știe că lasă șoferul de F1 nebun de biciclete și colegul rezident Jenson Button să mănânce. praf. Dar, în timp ce cei mai mulți locuitori ai acestei metropole strălucitoare tânjesc lux și răsfăț, Armitstead și-a petrecut călătoria visând la noroiul, ploaia și pietruirile care zgârie fălcile din Turul Flandrei - o cursă brutală de o zi care poartă ecouri irezistibile ale Yorkshire-ului natal.
„Turul Flandrei este una dintre cele mai emblematice curse din ciclism și este un obiectiv major pentru mine anul acesta [2015]”, spune Armitstead. „Dacă spui cuiva că ai câștigat Turul Flandrei, înseamnă că ești un ciclist dur și serios. Este renumit pentru vremea rea și pietruișurile tari.’ Un pic ca Yorkshire atunci? 'Da! Este un teren foarte asemănător, așa că îl iubesc și din acest motiv.’
Tânăra de 26 de ani, care călărește pentru echipa olandeză Boels-Dolmans, s-a mutat la Monaco pentru vremea antrenamentelor pe tot parcursul anului și pentru urcări provocatoare, dar inima ei rămâne în pitorescul Wharfedale, cu mlaștinile sale bătute de vânt. „Casa mea va fi întotdeauna Otley, dar Monaco este un loc valoros pentru mine în acest moment”, spune ea. „Mă trezesc în fiecare zi pe cerul albastru are o influență masivă asupra antrenamentului meu, iar dealurile îmi ajută abilitățile de ciclism.” Elizabeth Mary Armitstead va fi amintită pentru totdeauna de publicul britanic drept prima medaliată acasă la Londra 2012. Imaginea ei fugind printr-o ploaie biblică pentru a obține o medalie de argint în cursa rutieră a fost una dintre cele mai încântătoare ale Jocurilor.
A fost o realizare construită pe talent și tenacitate; în timp ce alți călăreți se ofilesc în frig și ploaie, Armitstead înflorește. După cum a declarat odată Sir Dave Brailsford, „Are curaj – este foarte, foarte neînfricat”. La doar câteva minute după euforia ei olimpică, ea se gândea deja să-și treacă medalia la aur la Jocurile Olimpice de la Rio din 2016.
Pregătire
În ultimul an, Armitstead a dat semne că a trecut de la rolul de prințesă în așteptare la noua regină a ciclismului feminin. Progresul ei este evident din succesul ei recent, care a inclus aurul în cursa rutieră la Jocurile Commonwe alth din 2014 de la Glasgow și victoria generală la Cupa Mondială UCI 2014 (o serie de nouă curse, dintre care Armitstead a câștigat Ronde van Drenthe). și a ajuns al doilea de trei ori).
Dar potențialul ei de a învinge lumea a fost și mai clar în felul înfrângerii ei la Campionatele Mondiale de șosea UCI 2014 de la Ponferrada, Spania, în septembrie anul trecut. În ciuda faptului că au deschis un avantaj de 14 secunde într-o evadare alături de talente ex altate Marianne Vos, Emma Johansson și Elisa Longo Borghini, adversarii ei, temându-se de forma de zbor a lui Armitstead, au refuzat să colaboreze, permițând pelotonului să ajungă din urmă și să pregătească un sprint finish care l-a lăsat pe britanic al șaptelea. Cardul lui Armitstead a fost marcat.
„Am fost evidențiată, dar acum obiectivele mele sunt la fel ca anul trecut, deoarece nu le-am atins două dintre ele”, spune ea. „Vreau să câștig Flandra și Campionatele Mondiale [la Richmond, SUA, pe 26 septembrie]. Îmi doresc și Campionatele Naționale [în Lincolnshire, pe 28 iunie], dar pentru că este mijlocul sezonului, nu voi face forță pentru asta, sper doar că forma mea mă va duce acolo. Mi-ar plăcea să obțin aur în Rio; în timpul iernii, concentrarea mea se va trece la asta.”
Armitstead spune că a lucrat la sprintul și puterea ei în timpul iernii și simte că va fi mai inteligentă din punct de vedere tactic după experiențele din ultimii câțiva ani.„Îmi amintesc că am văzut unele dintre atacurile pe care Marianne [Vos, ciclistul olandez care l-a învins pe Armitstead în cursa rutieră de la Londra 2012], le-a făcut peste vârful urcărilor și, după ce am lucrat la asta, știu că pot urma acele mișcări – și să le fac eu. „
Sezonul ei 2015 a început bine când a câștigat cursa de puncte la întâlnirea Revolution din Glasgow, în ianuarie. „Glasgow pare să fie farmecul meu norocos”, spune ea, referindu-se și la cel de-al doilea titlu de National Road Race din 2013 și la aurul în Commonwe alth anul trecut. „Tocmai am făcut Revolution pentru un pic de distracție, astfel încât familia mea să mă poată vedea concurând într-un mediu plăcut.”
Ea a urmat-o în Turul Qatarului din februarie, câștigând două dintre cele patru etape pentru a obține victoria generală și clasamentul pe puncte. „A fost un șoc”, spune ea. „Nu mă așteptam să câștig întregul tur, doar am fost acolo pentru a amesteca antrenamentul. Munca de forță din timpul iernii mi-a ajutat, evident, sprinturile, deși încă nu i-am pus ultima parte. Dar este un început bun de an și sunt foarte fericit.’
Adu-l acasă
Armitstead s-a așezat pentru prima dată cu Cyclist cu câteva luni mai devreme la Londra, după ce a ajuns la o cafenea Marylebone cu o valiză, între o vacanță la Barcelona și un bloc de antrenament aglomerat de iarnă. Ea a dezvăluit că în călătoriile acasă îi place să se antreneze cu fratele ei mai mare Nick, un amator de curse și alți cicliști locali. „Gaștile de lanțuri de marți și joi seara din Leeds sunt grele, iar cursa de sâmbătă către cafenea este întotdeauna brutală.”
În aceste vizite rare în Regatul Unit, Armitstead este la fel de vrăjit de efectele revoluției naționale a ciclismului. „Este suprarealist”, spune ea. „Când am început, Otley Cycle Club era plin de bătrâni. Eram prea nervos să plec, așa că m-am antrenat pe cont propriu. Săptămâna ceal altă, când eram acasă, una dintre tinerii Otley Flyers mi-a spus că face parte dintr-un grup imens de juniori de la club. Lucrurile s-au schimbat cu adevărat.”
Cu fizicul ei natural atletic, încrederea liniștită și competitivitatea jucăușă, Armitstead îți amintește de acea fată populară, cu coadă de cal de la școală, care a dat cu piciorul în spatele tuturor la PE. Cel cu care băieții erau fericiți să concureze și fetele și-au dorit toate să fie prietene. Și aceasta este foarte aproape de povestea reală a modului în care Armitstead a descoperit ciclismul în primul rând – sau, mai exact, cum a descoperit-o ciclismul.
Alergătoare naturală, Armitstead învingea deja adolescenți în cursa distractivă Otley la vârsta de cinci ani și termina cursele de 10k la vârsta de 13 ani. Ea a concurat la probele de atletism de 800 m și 1500 m la competiții regionale și chiar a jucat în poartă pentru Prince. Echipa de fotbal a Școlii Liceale a lui Henry. Prima ei bicicletă era mov, cu un coș alb, dar nu pedalase de ani de zile când, la 15 ani, a văzut cercetași din echipa de talente de ciclism britanic apărând la școala ei și oferind tuturor oportunitatea de a lua parte la o plimbare distractivă de probă.
Motivată mai mult de șansa de a evita matematica și de a învinge un băiat care o provocase la o cursă decât de orice pasiune arzătoare pentru ciclism, ea a început să alerge pe pista de biciclete improvizată marcată cu conuri de plastic. S-a dovedit a fi un moment de schimbare a vieții. „Ea a distrus testele de anduranță și probele de sprint”, și-a amintit mai târziu profesorul ei de educație fizică, Pete Latham. „A ieșit doar pentru că a fost tachinată de unul dintre băieții în anul ei că tipul ăsta avea să o bată.” Desigur, l-a bătut.
Au urmat teste mai aprofundate, inclusiv evaluări de putere și rapoarte psihologice, iar Armitstead a fost în scurt timp trimis rapid către echipa de talente olimpice. „Îmi amintesc perfect ziua aceea”, spune ea. „Mai presus de toate, îmi amintesc antrenorul meu, Phil West, care mi-a observat potențialul. De atunci a fost mentor.”
Pe drumul spre succes
Ciclisul pe pistă este în mod tradițional principalul obiectiv în timpul oricărei ucenicii de ciclism britanic, având în vedere importanța finanțării Loteriei Naționale și multiplele oportunități de medalii olimpice disponibile. În decurs de un an de la începutul acestui sport, Armitstead a câștigat o medalie de argint la cursa scratch (un eveniment de start în masă în care scopul este pur și simplu să fie primul peste linie după un anumit număr de ture) la Campionatele Mondiale de pistă pentru juniori din 2005.. Ea a continuat să câștige titlul european sub 23 de curse scratch atât în 2007, cât și în 2008. În 2009, la 20 de ani, a câștigat aurul în urmărirea pe echipe la Campionatele Mondiale de pistă de seniori. Simbol al spiritului ei dur, ea s-a prăbușit în cursa scratch, dar a sărit înapoi pe bicicletă pentru a câștiga o medalie de argint. „A avea un tânăr călăreț care este dezamăgit de o medalie de argint după o accidentare îmi spune că este exact genul de călăreț pe care îl dorim”, a declarat unul dintre antrenorii ei, Dan Hunt. Armitstead a luat bronzul și în cursa de puncte, deși cu greu și-a putut mișca degetele după accident.
În ciuda succesului ei pe pistă și a atracției oportunităților de medalii olimpice pe velodrom, adevărata pasiune a lui Armitstead era pe drum, iar acest lucru s-a potrivit mai bine rezistenței și personalității ei independente. Dar nu a existat o cale clară pentru femeile bicicliste pe șosea, așa că s-a mutat în Europa în 2009 pentru a încerca să devină profesionistă. Din 2009 până în 2012, a concurat pentru Lotto-Belisol, Cervélo Test Team și AA Drink-leontien.nl înainte de a se alătura Boels-Dolmans în 2013. Privind în urmă, ea este convinsă că această călătorie grea i-a oferit puncte forte suplimentare. „Independența este un factor uriaș și acesta este ceea ce lipsește multora din punctul culminant al sportului lor”, spune ea. „Mulți oameni sunt hrăniți cu linguriță de succes și faptul că nu am acest lucru mi-a oferit o mai bună înțelegere a nevoilor jobului și a mea ca ciclist.”
Forța și rezistența au făcut din Armitstead un firesc pe drum. Ea a câștigat National Road Race în 2011 și 2013 și a luat Gent-Wevelgem și Omloop van het Hageland în 2012, înainte de a câștiga argint la Londra 2012. A suferit o hernie hiatală în 2013, a îndurat boală și durere pe tot parcursul sezonului, dar a ripostat are cel mai de succes sezon al ei de până acum în 2014.
Agendă de gen
A crea o carieră ca ciclistă profesionistă nu este simplă. Diferența de salariu și de statut dintre bicicliști de sex masculin și feminin este bine documentată și, pe hârtie, poate părea nedrept nedrept. Fiind una dintre femeile bicicliste de profil, Armitstead se descurcă mai bine decât majoritatea, dar nu este prea mândră să vândă online bucăți vechi de kit de biciclete atunci când nu mai are nevoie de ele. Cerințele legate de stilul de viață ale unui biciclist profesionist pot fi, de asemenea, dificile: a fost devastată să rateze botezul nepoatei sale și este în mod obișnuit respinsă de prieteni pentru că a sărit peste petrecerile de naștere.
Armitstead este revigorant de sincer. Pune-i o întrebare și ea îți va oferi un răspuns clar – o calitate admirabilă, dar rară în sportul modern. După Jocurile Olimpice din 2012, ea a declarat: „Sexismul pe care l-am întâlnit în cariera mea poate fi copleșitor.” Ea a vorbit în mod articulat despre problemele cu care se confruntă femeile și a devenit purtătorul de cuvânt al oricărei probleme care implică ciclismul feminin. Ea pare puțin obosită de problema inegalității de gen, poate conștientă de faptul că orice schimbare seismică va dura mult timp să apară.„Avem curse bune și competitive, dar ne lipsesc acoperirea media și sponsorizarea”, explică ea. „Acest lucru necesită timp și investiții și nu se va întâmpla peste noapte.”
Armitstead se confruntă cu provocări cu grija stoică din Yorkshire. „Unul dintre motivele de a nu avea un Tur al Franței feminin a fost că am putut urmări evenimentul de anul trecut în orașul meu natal, Leeds, așa că am ajuns să fiu un adevărat fan”, spune ea. „A fost pur și simplu incredibil și mi-a reamintit cât de norocoasă sunt să fac asta ca slujbă.”
Sustinată de puterea și viteza sporite, de forma impresionantă de început de sezon și de numărul de medalii în creștere, Armitstead speră că 2015 va fi un an de savurat. Nu că ea ar avea un obicei de a se bate în glorie: „Mi-am păstrat toate medaliile și un tricou de la fiecare echipă pentru care am concurat, dar mi-am dat aproape tot echipamentul de la Londra 2012”, spune ea.„Viitorii mei copii nu vor fi foarte fericiți de asta.”
Dacă cariera ei continuă pe aceeași traiectorie, este puțin probabil ca un astfel de regret să formeze o notă de subsol mai mult de un minut în povestea ei de viață. Armitstead are un titlu în Turul Flandrei, un tricou curcubeu World Road Race și o medalie de aur olimpică de vânat. Și, după cum a descoperit rapid băiatul care a provocat-o la o cursă de biciclete la Liceul Prince Henry în acea zi fatidică din 2004, ar fi o idee proastă să o subestimezi.
Lizzie este administrată exclusiv de MTC (UK) Ltd. Vizitați mtc-uk.com.
