După un început de sezon promițător, Drops-Le Col ne-a prezentat pregătirile pentru Liège-Bastogne-Liège. Fotografii: Rhode Photo
British Drops-Le Col s/b Tempur Joss Lowden este plin de entuziasm după ce s-a clasat pe locul cinci la Brabantse Pijl recent. Cu participanții la toate echipele de top clasate, aceasta a fost o cursă WorldTour pentru femei, cu excepția numelui.
Lowden a fost în pauza de selecție finală cu călăreți îndrăgostiți precum Demi Vollering (SD Worx) și Ruth Winder (Trek-Segafredo), dar tocmai a ratat cursa pentru linia de sosire.
Ca un relativ nou venit la cursele WorldTour, prezenta puternică a lui Lowden la Brabantse Pijl, împreună cu un clasament în top 10 la Turul He althy Aging, a creat încrederea pentru campania 2021 a echipei.
Pregătire pentru Liège-Bastogne-Liège
Managerul Tom Varney a luat decizia ca femeile să sară peste Amstel Gold Race, astfel încât echipa britanică UCI Continental să se poată concentra pe celel alte două curse ale săptămânii Ardennes Classics.
Din păcate, o prăbușire într-un punct esențial din Flèche Wallonne l-a scos din luptă pe Lowden, dar este un caz de evoluție și creștere pentru Liège-Basogne-Liège.
Instruire și recunoaștere
Având în vedere pandemia, echipa a făcut lucrurile diferit față de anii precedenți, cicliștii călătorind mai puțin decât de obicei. Drops-Le Col s/b Tempur nu a considerat că este moral adecvat să facă toate cantonamentele obișnuite de echipă în Spania în aceste vremuri nesigure, iar Lowden a petrecut mai mult timp în Marea Britanie, departe de coechipierii ei care se aflau într-o casă de echipă în Belgia.
Totuși, s-au făcut multe antrenamente de bază în zona de origine a lui Lowden, în Sussex, în special în Pădurea Ashdown, una dintre zonele ei preferate pentru antrenament.
În timp ce simularea profilului unui curs este utilă, ceea ce este cu adevărat important este să simuleze eforturile, așa cum spune Lowden: „Pentru Liège-Bastogne-Liège te uiți la ceva de genul 100 km cu 12x 3 minute la efort maxim..
'Deci antrenamentul se bazează pe asta, deși este un lucru foarte greu de făcut. Cei mai mulți dintre noi pot face șase sau opt eforturi în maximum 3 minute, dar doar câțiva concurenți pot face 12. Așa că cursa devine pur și simplu uzură.'
Cunoașterea traseului este cu adevărat importantă și, deși Lowden a făcut câteva cercetări pe traseul Liege, logistica a făcut ca în unele curse nu este întotdeauna posibil să se facă o recunoaștere completă.
Cu toate acestea, colegii ei de echipă și directorul de performanță Nico Marche au fost foarte buni în a furniza analize, oferind detalii complete despre unde sunt urcările și unde va avea loc selecția.
'Fetele au concurat mult mai mult decât mine până acum și, după ce au revăzut traseele Liège-Bastogne-Liège și toate celel alte curse clasice, sunt capabile să spună exact ce parte a drumului trebuie să fie în care moment și unde este important să rămâneți în față, unde cred că va merge pauză.
„Sara [Penton], Emilie [Moberg] și Marjo [Van 't Geloof] au făcut asta la Brabantse și a funcționat bine”, spune Lowden.
Un alt aspect crucial al antrenamentului este pregătirea mentală și credința că poți fi în cursă și concurență pentru victorie. Odată cu câștigurile de la începutul sezonului pentru echipă, Lowden începe să simtă că poate face parte din cursa WorldTour.
„Cu cât concurezi mai mult, cu atât faci mai bine și atunci crezi că poți fi acolo și călări într-un mod care să susțină asta. Când concurezi aceste curse clasice, chiar doare! Picioarele tale țipă. Dar, într-o anumită măsură, cu cât doare mai tare și cu cât doare mai mult, cu atât îmi este mai bine.
'Știu că mă pot împinge peste limita acelui durere. Înainte, când mă durea picioarele, credeam că sunt singurul care suferă. Dar acum îmi dau seama că ceea ce simt eu este la fel cu ceea ce simt 95% dintre ceilalți concurenți.
„Deoarece știu că pot trece prin durere, știu și că m-aș descurca bine în acele momente în care mă doare.”
Activare și reabilitare
O parte a secretului din spatele pregătirii fizice optime pentru curse este activarea mușchilor. Coechipierul Van’t Geloof fiind un kinetoterapeut calificat este foarte util, deoarece oferă sfaturi și sfaturi cicliștilor Drops-Le Col cu privire la recrutarea mușchilor și stabilitatea nucleului.
Lowden a suferit o parte echitabilă de răni în ultimii ani, așa că condiționarea este esențială pentru ca ea să poată rămâne fără răni.
„Am răni în majoritatea anilor. Anul trecut mi-am despărțit umărul și am avut o sinuzită gravă, așa că mă simțeam destul de prost. Am vorbit cu Marjo și i-am spus „Am mare nevoie de ajutorul tău”.
„Problema este că nu recrutez întotdeauna mușchii pe care ar trebui să-i fac atunci când merg – alți mușchi compensează în exces și, astfel, ajung să fiu rănit foarte mult.
„Efectuarea exercițiilor specifice de activare pe care ni le-a oferit Marjo a fost valoroasă și a făcut cu adevărat diferența.”
Sănătate și bunăstare
Deoarece cursele vin acum intense și rapide, sănătatea și bunăstarea piloților sunt monitorizate îndeaproape de directorul de performanță al echipei, Marche, precum și de medicul echipei Claire Rose – ea însăși o fostă pilotă.
Echipele UCI Continental nu sunt obligate să aibă un medic în rândul personalului permanent, cu toate acestea, directorii echipei Drops-Le Col, Bob și Tom Varney, pun sănătatea cicliștilor în prim-plan.
Deci Lowden beneficiază de o urmărire atentă printr-un program specific de wellness pentru călăreți, care a fost introdus ca parte a sumei lor de instrumente de monitorizare. Sunt urmărite diferite aspecte ale bunăstării călăreților, inclusiv nutriția, greutatea, somnul, comoția, ciclul menstrual și sănătatea mintală.
În ceea ce privește această ultimă cursă din Ardennes Classics, va fi o provocare pentru toți cicliștii, indiferent de culorile kit-ului pe care le poartă atunci când parcurg șapte urcări clasificate și diverse alte bulgări pe traseul de 140,9 km.
Liège-Bastogne-Liège este una dintre cele mai grele curse din calendarul feminin, dar Lowden rămâne pozitivă și este gata să-și pună amprenta în cursă.
În continuare, în toamnă, ea speră să facă o încercare oficială la Recordul orei, pe care l-a doborât neoficial anul trecut.
Având în vedere performanțele ei de până acum în primăvară, am spune că lucrurile arată bine pentru ciclista Drops-Le Col s/b Tempur.
