Încă o victorie și Cavendish egalează recordul de etapă al lui Eddy Merckx în Turul Franței
Treizeci și trei: numărul de etape câștigate de Mark Cavendish la Turul Franței. Doar după Eddy Merckx. Cavendish este cel mai mare sprinter la care ciclismul rutier a fost vreodată martor.
Etapa 10 din Valence i-a oferit lui Cavendish a treia victorie a Turului din acest an și a fost cea mai dominantă a sa de până acum. Îndrumarea oferită de echipa sa Deceuninck-QuickStep a fost „vechea școală, manual”, în cuvintele lui Cavendish, ca pe vremurile vechi ale HTC-Columbia.
Din vânturile transversale de 30 km, echipa belgiană s-a înghesuit în față și practic a rămas acolo până la final. În realitate, tot ce trebuia să facă Cavendish era să sprinteze ultimii 150 m până la linie, așa a fost performanța lui Kasper Asgreen, Davide Ballerini, Michael Morkov și restul.
A devenit narațiunea Turului, renașterea Cav. Odată cu lupta pentru tricoul galben aproape gata, povestea pe buzele tuturor este dacă Cavendish poate chiar să o facă: egalează sau chiar eclipsează recordul de 34 de victorii al lui Merckx în etapa Turului.
Și pe bună dreptate. Aceasta este o revenire pentru veacuri. Cu fiecare victorie cu care tânărul de 36 de ani ne surprinde la cursa din acest an, cu atât mai multe superlative ieșim la trap. Cu siguranță s-a ajuns la punctul în care, în ceea ce privește revendicarea victoriei în orice sprint, Cavendish nu mai este cel defavorizat, ci de fapt favoritul roșu. Așa cum a fost acum un deceniu.
Având în vedere parcursul rămas pentru cursă, probabil că mai sunt două oportunități profitate pentru Cavendish de a câștiga etapa: Etapa 19 către Libourne și Etapa 21 pe Champs-Elysees. Ceea ce înseamnă că, da, dacă Cavendish ar câștiga ambele etape, ar lua recordul de etapă al lui Merckx în ultima zi, la Paris, probabil în tricoul verde. Ce poveste ar fi asta.
Mai jos, imaginile lui Chris Auld din acea zi:
