În haosul general al ciclismului profesionist, cineva trebuie să preia conducerea. Acea persoană este patronul
Coborârea mea de la Col du Galibier la Bourg d’Oisans în timpul Etape du Tour din 2011 a fost oprită brusc când am ocolit un colț și m-am confruntat cu o mulțime de călăreți staționați.
Blogul îmbrăcat în Lycra se extindea în adâncurile unui tunel neluminat, de unde auzeam sirene îndepărtate și vedeam pâlpâirea luminilor albastre. După aproximativ o jumătate de oră, am văzut un elicopter al unui paramedic ridicându-se în aer de ceal altă parte a muntelui.
Curând după aceea, am început să ne mișcăm din nou, fiecare dintre noi șoptind pe sub răsuflare: „Acolo, doar pentru harul lui Dumnezeu…”
În timp ce căutam ziarele de a doua zi pentru știri despre incident – doi călăreți fuseseră grav răniți într-un accident în tunel – m-am gândit la norocul meu.
Mi-am dat seama că o datorez gândirii rapide a cuiva din față care a fost primul la fața locului și a reușit să răspândească alarma – într-un tunel întuneric – și să oprească un grup de mii de călăreți rapid și eficient.
Oricine ar fi aceștia s-a comportat ca un adevărat patron și rămân recunoscător până astăzi. Patron – care înseamnă „șef” în franceză – este un titlu care a fost acordat unui număr mic de cicliști de-a lungul istoriei curselor profesionale.
Primul care a arătat toate calitățile necesare, de la priceperea fizică la o personalitate puternică, a fost Henri Pélissier, câștigătorul Turului Franței și Paris-Roubaix la începutul anilor 1920.
Pe lângă faptul că era un atlet desăvârșit – el și frații săi Charles și Francis și-au urmărit dieta, nu au băut și s-au antrenat pentru viteză mai degrabă decât pentru distanță – el a vorbit în mod regulat în numele motocicliților împotriva cerințelor dure impuse. de organizatorul turului Henri Desgrange.
Lucrurile au ajuns la un cap când a abandonat turneul din 1924 în semn de protest față de regulile sale draconiene. I-a acordat un interviu complet jurnalistului Albert Londres, care a apărut sub titlul Les Forçats de la Route – „Convicts of the Road”.
‘Dacă am un ziar pe piept când plec, trebuie să-l am când termin. Daca nu, pedeapsa. Pentru a bea, trebuie să fac singur pomparea.
‘Va veni ziua în care ne vor pune plumb în buzunare, pentru că vor pretinde că Dumnezeu i-a făcut pe oameni prea ușori’, a fost unul dintre cele mai memorabile citate ale lui Pélissier.
În aceste zile, cicliștii din Grand Tour sunt mai îngrădiți decât în epoca lui Pélissier – etapele sunt mai scurte și invariabil neutralizate la indiciu de ploaie; Mașinile de echipă sunt la dispoziție și solicită băuturi, mâncare și asistență mecanică – dar patronul va găsi întotdeauna ceva pentru care să aibă o plângere.
Pentru Fabian Cancellara (ultimul patron adevărat) a fost adesea durata transferurilor între etape.
Și, în mod bizar, costul taxelor de autostradă, de parcă le-ar fi plătit el însuși dintr-o musette plină cu bancnote de 10 EUR.
Cancellara, tipic pentru marii patroni, și-a câștigat respectul grupului pentru realizările sale pe bicicletă și forța personalității sale de pe ea.
El a neutralizat efectiv etapa 2 a Turului din 2010, după o grămadă în masă, întorcându-se înapoi la mașina oficialului de cursă și negociând o înțelegere pentru a anula punctele la sosirea de sprint.
Faitul de scenă, Thor Hushovd a spus după aceea: „Nu sunt de acord cu decizia, dar Fabian a cerut să oprească etapa și nu vreau să fac o sută de inamici în peloton.”
Cu un an mai devreme, în Giro, Cancellara a fost cea care a organizat un go-slow în etapa a 9-a în semn de protest față de un circuit de finisare „nesigur”.
Vorbind cu Velonews după retragerea sa în 2016, Cancellara a rezumat nevoia unui patron în peloton: „Problema este că majoritatea cicliștilor cred că sunt doar sclavii echipei, iar echipele sunt sclavii echipei. organizatorii cursei și așa mai departe. Deci, nimeni nu își asumă responsabilitatea pentru sport. Nu există lider. Fiecare călăreț merge pe drumul lui.’
Născut pentru a conduce
Înainte de Cancellara, pelotonul era „condus” de Bernard Hinault. Vai de fermierii în grevă sau muncitorii din șantierul naval care au încercat să întrerupă o etapă a Turului sau orice călăreț care a amenințat ordinea naturală sărind de pe front fără permisiunea Bursucului.
„Ești ca un soldat, un general care domină, care își impune voința celorlalți”, a spus Hinault într-un interviu acordat lui L’Equipe în 2003.
‘Unii sunt născuți pentru a fi muncitori, alții pentru a fi la conducere. Aș fi putut fi un lord războinic.’
Lance Armstrong a fost un patron care rezuma autoritate și amenințare în egală măsură, iar interpretarea sa a rolului a înclinat uneori mai mult spre capo mafiot decât spre diplomat gentleman.
A avea un palmares împachetat nu garantează statutul de patron. Contador era prea rezervat pentru rol; Cadel Evans poate prea excentric. Printre lista actuală, Froome nu transmite gravitația sau aroganța necesară, în timp ce Nibali este pur și simplu prea neregulat.
Poate că, pe măsură ce Peter Sagan se va maturiza, va deveni un candidat pentru poziție, presupunând că grupul modern, care se bazează pe contoarele de putere și pe protocoalele meteorologice extreme, va avea în continuare nevoie de unul.
Dar așa cum am descoperit în timpul Etape du Tour de acum opt ani, rolul de patron nu se limitează la rangurile profesionale.
În fiecare săptămână, căpitanii cluburilor de ciclism locale asigură siguranța și plăcerea membrilor prin trasee care iau în considerare factori, inclusiv scurtături pentru situații de urgență, condițiile meteorologice probabile și gama de abilități care trebuie asigurate.
Aceștia sunt patronii de la bază, fără de care sportul nostru s-ar prăbuși.
