O modalitate de a injecta un pic de entuziasm în călărie este să încerci ceva nou, în acest caz, ciclism și aventură pe pietriș
Pe tot parcursul anului, îmi propun să abordez mai multe discipline diferite din lumea ciclismului. Voi face cea mai mare parte pe aceeași bicicletă, Boardman ADV 8.9, care pare a fi cea mai versatilă bicicletă din gama Boardman.
Costă 1.000 de lire sterline, așa că se află în categoria Schemei Cycle to Work și ar trebui să fie bun pentru aproape tot ceea ce îi arunci. Merge bine, se descurcă bine și, cu un grup Shimano Tiagra, un upgrade binevenit de la ADV 8.8 se schimbă și el bine. Ghidonul evazat este acolo pentru a vă oferi un pic mai mult control asupra terenurilor accidentate și există și suporturi pentru apărători de noroi și suporturi pentru portbagaj din spate.
În luna ianuarie, m-am hotărât să abordez niște ciclocros noroios. Au fost trei lucruri pe care le-am învățat despre „cross riding” pe o buclă de 32 km în jurul traseelor din Harrogate, Yorkshire. Purtați cu siguranță SPD-uri, puneți-vă un set de anvelope cu noduri și veți cădea. Se va întâmpla, la un moment dat, indiferent de cât de bună este manevrabilitatea bicicletei tale, vei ieși.
S-ar putea să nu fie prima călătorie sau a doua, dar vei veni un cropper și asta este în regulă.
Mulțumită lui Graham de la Cappuccino Cycling Club, care a organizat cursa, am fost tratat cu un traseu mult mai pitoresc decât cu ce sunt obișnuit în plimbările mele. Mult mai asemănător cu asf altul și străzile de țară, m-am trezit fascinat de abilitățile de manevrabilitate cu bicicleta ale celor trei însoțitori ai mei de călărie de la Cappuccino CC – Graham, Roland și Dave – care, de altfel, mergeau în off-road încă din anii 80. M-au făcut să par foarte amator.
Când mergeți în teren, trebuie doar să vă relaxați complet, să lăsați bicicleta să funcționeze pentru dvs., contribuțiile minime pot fi mai bune - alegeți-vă linia, aveți încredere în ea și continuați să căutați acolo unde ar putea fi teren dur. Iarba și pietrele vă sunt prietene, noroiul vă va încetini doar.
Când ești pe drum și curge și mergi greu, nu te gândești la bicicletă, ai deplină încredere că vei merge în direcția în care vrei să mergi și tot pe care trebuie să vă concentrați este lovirea pedalei. Când mergi pe off-road, trebuie să te relaxezi, să ai încredere în bicicletă și în manevrarea ta și să mergi. Dacă te gândești prea mult, te vei înțepeni și probabil te vei termina în noroi.
M-am bucurat enorm când totul s-a reunit, când ai urcat un deal, luând linia potrivită și sări peste stânci și sărind peste noroi – mi-a dat un sentiment mult mai mare de realizare decât să lovești vârful unui urcare pe drum. A fost, de asemenea, mult mai epuizant din cauza alunecării anvelopelor și a nu putea intra în ritmul urcărilor, care sunt în general mai scurte, dar mai dure.
Urcările scurte alunecoase sunt ceea ce mi s-a părut cel mai solicitant pentru picioare, m-am încordat când bicicleta a început să se îndepărteze de mine sau a ieșit partea din spate, apoi a trebuit să pedalez mai tare pentru a ieși dintr-un situație, așa că puterea prin cursa pedalei trebuia să fie lină, dar instantanee.
Prea mult prea repede spatele tău se va învârti și va trebui să te întorci din nou pe treapta de viteză. Orice scădere a vitezei și trebuie să lucrați cu uneltele, drenându-vă din nou picioarele.
I-am sondat pe băieți cum s-au descurcat cu asta și a fost un caz de a ști doar când să pedalez, uneori este mai bine să lași bicicleta să se rostogolească prin ceva, apoi să te îndepărtezi și, uneori, să lovești o piatră este mai bine decât să încerci să o ocolești. Ciclocrosul și mersul pe pietriș, se pare, nu sunt doar ceva pe care îl faci și pe care îl mergi.
Este ușor să înțelegi acum de ce oameni ca Mathieu van der Poel sunt o vedetă atât de interesantă pentru viitor, forjându-și picioarele de oțel în noroiul ciclismului și cu abilități de manevrare a bicicletei inegale. Van der Poel va fi, fără îndoială, o forță în Clasicii de primăvară 2020.
Van der Poel nu este singurul pilot WorldTour care s-a confruntat cu noroi în această iarnă, totuși, Romain Bardet, Michał Kwiatkowski, Wout van Aert și Annemiek van Vleuten s-au bucurat de succese diferite.
Graham mi-a spus că a început să meargă cu ciclocross și ciclism montan pentru că era frustrat de numărul de mașini de pe drum și de numărul de șoferi nerăbdători și periculoși. Când am început să traversăm câmpurile fermierilor cu oile care se uitau la noi de parcă am înnebunit (credeam că am făcut-o și am început să mă întreb dacă acest traseu era 100% necesar) m-am întrebat de unde au găsit acești băieți aceste trasee pentru început.
Nu am văzut un alt biciclist pe aceste trasee, așa că de unde i-au cunoscut atât de bine sau chiar au știut că sunt acolo?
Dacă după ce ați citit acest lucru, vă recomand să contactați clubul local, să-i întrebați dacă au cicliști de ciclocross și să mergeți la o plimbare cu membri experimentați ai clubului care știu zona. Cunoștințele locale ale lui Graham erau neprețuite, el știa înainte de a ajunge acolo ce urcări și poteci ar funcționa și care sunt cele mai bune de urmat în condițiile luate în considerare.
Asigurați-vă că aveți o trusă decentă, nu numai că va deveni noroioasă și bine folosită, dar dacă veți cădea și vă uda, va trebui să vă încălzești. Mănușile vor ajuta la nesfârșit - degetele mi-ar fi căzut dacă nu ar fi fost mănușile mele de iarnă din neopren LeCol.
Totuși, fiecare ciclist ar trebui să încerce. Doar pentru a avea acel sentiment de ce naiba sunt pe o bicicletă de drum în mijlocul unui câmp?! Este revigorant.
O, ultimul lucru pe care l-am învățat: să ai o mașină de spălat decentă.
