Belgianul, regele Kelly și drumul
Drumul era abrupt, aerul era fierbinte și eram cu un gol în urcare. Mulțimea dispăruse din vedere și mi-a mai rămas doar un alt călăreț pentru companie.
‘Ai picioarele azi?’ a întrebat el.
‘Da, cred că da.’
‘Bine pentru că vom continua să călărim drept peste vârful acestei urcări. Fără încetinire. Vor trebui să ne urmărească.’
Cu acel Sean Kelly, câștigătorul a nenumărate curse și cu o carieră care s-a întins de la Merckx la Armstrong, a tras în fața mea și mi-a dat adăpost pe roata lui. Pe măsură ce panta s-a aplatizat, am coborât prin trepte și viteza noastră s-a dublat. Am trecut pe lângă ceilalți, lăsându-i în picioare. La propriu, pentru că s-au oprit la marginea drumului pentru o pauză de toaletă.
Drumul s-a prăbușit în jos printr-o serie de curbe rapide, fără trafic. Eram trei acum: Sean, Kurt (Belgianul) și eu. Pentru câteva scurte momente am fost transportat înapoi cu 30 de ani și mă imaginam concurând la Paris-Nisa, Belgianul nu mai era Kurt – era temporar Jean-luc Vandenbroucke. Curând, curbele s-au terminat, frânele ni s-au răcit și drumul lung și plat de coastă s-a întins pe kilometri în fața noastră.
Ne-am pe rând pe front, dar fuga a fost condamnată. Am fost prinși la câteva momente de la coadă/cafenea. Sean l-a dat vina pe Belgian, Belgianul a dat vina pe mine și eu l-am dat vina pe Sean pentru că își petrecuse ultimele cinci minute stând în picioare vorbind la telefon, înainte de a se rătăci și a coborî pe partea greșită a drumului.
Ceilalți ni s-au alăturat. Realitatea a revenit. Nu eram Gilbert Duclos-Lassalle, eram doar un alt jurnalist. Dar tocmai fusesem într-o evadă cu Sean Kelly și a fost punctul culminant al carierei mele de ciclism.
