Ciclistul a petrecut ceva timp cu unul dintre cei mai de succes călăreți de pistă ai echipei GB pentru a-și da seama despre Jocurile Paralimpice
Eroismul echipei de ciclism pe pista a echipei GB va fi deja o amintire stinsă până când Jody Cundy și restul echipei ParalympicsGB vor ajunge la Rio pentru șansa lor de glorie.
Cei mai mulți ar fi intimidați de ștacheta atât de sus, dar, vorbind cu Cundy înaintea spectacolului de la Rio, ciclistul para pistă este ferm că exploiturile olimpice ale echipei GB au servit doar pentru a genera un impuls și un impuls mai mare în cadrul ParalympicsGB. echipă. Și este încrezător că vor livra.
„Echipele olimpice și paralimpice au programe foarte asemănătoare, așa că, judecând după succesul lor, arată bine și pentru noi”, spune Cundy.
Încrederea lui se bazează pe mai mult decât pe o predicție educată: „Băieții în tandem care participă la evenimentele de anduranță păstrează doar recorduri zdrobitoare, sprinterii merg la fel de repede cum au mers vreodată, iar fetele de anduranță bat timp. se luptau în mod constant să facă înainte de Campionatele Mondiale. Deci suntem într-o formă foarte bună. Personal, vremurile mele arată că și eu vin într-o formă drăguță.’
Timing este totul
Modul impecabil în care Echipa GB și-a cronometrat pregătirile pentru a se asigura că toată lumea atinge forma maximă exact la momentul potrivit este o poveste familiară până acum. Echipele olimpice și paralimpice au returnat niște rezultate obișnuite în cei patru ani care au urmat Londra 2012, dar totul a făcut parte dintr-un plan mai amplu. Și acel plan, cel puțin până acum, funcționează la perfecțiune.
Echipa GB a oferit un spectacol cu totul dominant la Jocurile Olimpice de la Rio și, datorită experienței sale de primă mână cu metodele echipei GB, Cundy este bine plasat pentru a comenta cum o fac.
„Este destul de simplu, într-adevăr”, spune el. „Primim cel mai bun kit. Echipa noastră din culise de oameni de știință în sport și aerodinamiști este de clasă mondială și lucrează la orice: biciclete, costume de piele, căști, pantofi. Cele mai multe dintre ele avem voie să le folosim doar o dată, la fiecare patru ani. Tot ceea ce folosim la Jocuri este unic pentru noi și complet nou și nu este folosit niciodată la nicio altă competiție.
Adăugați la structura de finanțare a echipei GB, care este, de asemenea, orientată pe ciclul olimpic de patru ani, și înseamnă că sportivii au resursele pentru a atinge vârful perfect.
‘Toate celel alte competiții sunt văzute ca un pas – tricourile curcubeu sunt un bonus frumos, dar într-adevăr sunt doar un marcator de formă în marea schemă a lucrurilor. De-a lungul ultimelor două cicluri olimpice, echipa GB într-adevăr a pus la punct procesul.’
Cundy însuși este un exemplu strălucitor al acelui plan de patru ani binevenit. El a câștigat aurul la cronometrul de 1 km (sau kilogramul) și sprintul pe echipe de la Beijing în 2008 și a urmat cu bronz în urmărirea de 4 km de la Londra 2012, după ce i s-a refuzat în mod controversat un aur aproape sigur la kilogram, aparent din cauza unor probleme cu poarta lui de pornire.„Asta m-a afectat pentru o vreme”, spune el. „Dar câștigarea aurului la kilogramul la Campionatele Mondiale din 2014 a fost un fel de răscumpărare și m-a făcut și mai motivat să îndrept lucrurile la Rio.”
Bicicliștii sunt în mod inerent obsedați de tehnologie, dar Cundy are o cale suplimentară de explorat - protezele din carbon. Iar piciorul lui protetic a trecut prin mai multe iterații de-a lungul anilor.
„Mai întâi ne-am uitat la cum se va atașa de piciorul meu”, spune el. „Are un inel O de cauciuc care creează un vid în timp ce îmi împing piciorul, blocându-l pe loc pentru o eficiență maximă de pedalare. După aceea, ne-am gândit că am putea la fel de bine să-l facem cât mai eficient din punct de vedere aerodinamic, dar a existat o curbă de învățare.
‘Pentru Beijing am proiectat ceva care arăta corect, apoi pentru Londra 2012 am lucrat cu aerodinamiștii echipei GB și specialiștii în ortopedie Össur pentru a-l face să se bucure – îngustând zona frontală și făcând-o mai ușoară.
‘Din punct de vedere tehnic, nu există reguli care să guverneze forma piciorului meu, dar am păstrat raportul de aspect de 3:1 care se aplică cadrelor. Am fost tentați să facem o lamă aerodinamică uriașă pentru a încuraja pe toată lumea, dar în cele din urmă am fost mulțumiți de forma ei – nu mă dezavantajează.’
Legislație de clasă
Modul în care sunt clasificate nivelurile de dizabilitate pentru paralimpieni poate, din perspectiva unui spectator extern, să pară adesea că oferă anumitor sportivi un avantaj față de competiția lor.
De exemplu, pare nedrept să arunci un amputat de membru superior împotriva unui membru amputat de membru inferior într-un eveniment de ciclism pe pistă, unde s-ar putea aprecia că puterea de a avea ambele picioare ar fi un beneficiu imens. Dar este în mod clar mai mult decât este imediat evident.
Cundy, care concurează în categoria C4, spune: „Nu cred că clasificările ajută la accesibilitatea sportului paralimpic, deoarece descrierile oficiale fac puțin pentru a explica clar clasele de ciclism pe piste. Practic, funcționează pe o scară de la unu la cinci, unul fiind cel mai grav cu dizabilități. C5 au tendința de a avea răni la mâini sau la braț sau poate o paralizie cerebrală ușoară - sunt afectați, dar în mare măsură capabili de muncă. C4 este clasa mea și cei mai mulți dintre acești sportivi sunt amputați sub genunchi, dar primești și C4 cu mâinile lipsă. C3 este o clasă mai diversă – acoperă o mulțime de dizabilități diferite care sunt considerate a echivala cu aceeași deficiență. C2 sunt amputați sub genunchi, adesea cu alte deficiențe, apoi C1 sunt amputați duble sau triplu.’
Rareori doi sportivi din aceeași clasă sunt complet la fel, așa că este chiar acesta cel mai corect mod de a concura? Cundy este pragmatic: „Cred că clasificările sunt potrivite. Există întotdeauna indivizi care sunt la graniță. Uneori se pare că sunt străzi mai sus în clasa lor sau alteori mile în urmă, dar acest lucru este relativ rar.
‘Majoritatea oamenilor se încadrează bine în cursurile lor, iar sistemul este riguros, așa că chiar nu cred că clasificarea greșită este o problemă. Diferențele în performanțe [în cadrul categoriilor] indică cât de aproape este nivelul concurenței.”
Level pegging
Cundy atribuie acoperirea TV în orele de primă ore și profesionalismul sporit în rândul sportivilor drept principalele motive pentru care parasportul a ajuns în lumina reflectoarelor în ultimii ani. „Jocurile Olimpice au fost întotdeauna evenimentul premium pe care toată lumea îl recunoaște, iar în trecut a existat o diferență uriașă între cele două tipuri de Jocuri”, spune el.
‘Nici la Sydney, în 2000, Jocurile Paralimpice au intrat pe radarele oamenilor, dar de atunci BBC și Channel 4 au dus-o la un alt nivel.
‘Situația de la Londra – am avut vizionare TV în orele de maximă audiență, cu acoperire live plus opțiuni cu butonul roșu pentru a alege evenimentele – a fost incredibilă și atât de benefică. Dintr-o dată paralimpienii au început să devină nume cunoscute. Acum, atât de mulți oameni știu cine suntem și ce facem și au fost inspirați să se apuce de sportul pentru persoanele cu dizabilități – și în special de ciclism – ceea ce nu face decât să mărească grupul de sportivi.”
Pe lângă asta, popularitatea recentelor Jocuri a determinat federațiile sportive din întreaga lume să reevalueze infrastructura sistemelor lor de finanțare. Din punct de vedere istoric, echipa GB a câștigat finanțare prin câștigarea de medalii, dar acum trebuie să poată demonstra investiții și în dezvoltarea și recrutarea de noi talente, iar asta nu înseamnă doar sportivi tineri.
‘Acesta este lucrul grozav despre ciclismul cu dizabilități – nu trebuie să fii tânăr pentru a te dezvolta. Oricine își poate pierde un braț sau un picior în orice moment al vieții, așa că a avea posibilitatea de a accesa aceste programe, așa cum facem noi acum, este cheia pentru creșterea în continuare a ciclismului paralimpic”, spune Cundy.
Totuși, mai este mult de lucru, înainte de a se atinge ceva aproape de paritatea reală între cele două jocuri, iar Cundy are o sugestie despre care crede că va ajuta la menținerea decalajului. „Ce împiedică UCI să integreze evenimentele apte de muncă cu cele cu handicap? Având suficientă atenție, logistica ar putea fi rezolvată și deja funcționează foarte bine pentru triatlon, care a culminat cu includerea evenimentului în Jocurile Paralimpice de la Rio.’
Acest lucru provine dintr-o serie de Cupe Mondiale de Paratriatlon care însoțește acum Cupa Mondială obișnuită, care s-a dovedit a fi un model bun de funcționare. „Evenimentul para are loc în aceeași zi, poate la o oră după evenimentul pentru persoanele apte de muncă, iar mass-media deja prezentă ca audiență captivă, nu va fi un jurnalist care să nu rămână să-l acopere, ' el spune. „Vor vedea unul sau doi oameni făcând ceva special și dintr-o dată sportul cu dizabilități începe să aibă o acoperire egală.”
Deși un profil egal între sportul olimpic și cel paralimpic este ceva de încurajat, un profil mai în alt ar crește, de asemenea, presiunea asupra sportivilor de a performa și ar face sportul paralimpic mai susceptibil la probleme precum dopajul.
Potrivit lui Cundy, așa cum este, nu este suficient de câștigat din dopaj pentru ca acesta să fie o problemă în sportul paralimpic. Chiar și așa, interzicerea generală de către Comitetul Paralimpic Internațional a sportivilor ruși de la Jocurile de la Rio este o modalitate prin care organele de conducere se asigură că dopajul rămâne o opțiune neatractivă.
‘Este un apel dur din partea IPC, dar îmi place foarte mult faptul că au luat o poziție fermă. Se stabilește un precedent”, spune Cundy. „Comitetul Olimpic Internațional, pe de altă parte, este influențat mult mai mult de banii de la diverse facțiuni, așa că ar avea atât de mulți oameni la care să răspundă dacă ar pune o interdicție generală.
„În momente ca acestea este mai plăcut să fii în mediul paralimpic – este mult mai puțin politic.”
Cundy descrie o imagine încurajatoare a sportului paralimpic atât acum, cât și în viitor, dar poveștile despre vânzările de bilete sub standarde și reducerile bugetare la Rio la momentul scrierii acestui articol sunt un nor întunecat care amenință să blocheze acest impuls.
Numărul de medalii din săptămâna precedentă îți va fi permis să judeci singur, dar impresia copleșitoare este că ParalympicsGB va face ca Jocurile de la Rio să fie un succes, indiferent de circumstanțe.
