Secretele nu vin ușor, dar am ajuns în spatele cortinei pentru a vedea Cursul de service și cum este făcută o jantă Ksyrium
Mavic face parte din Turul Franței la fel de mult ca diavolii cu tridenți, jandarmeria indignată și fanii olandezi de pe Alpe d’Huez. Service des Courses de la Mavic – acele motociclete galbene aprinse cu mecanică și roți de rezervă atârnând pe spate – sunt în mare măsură fața publică a unei companii franceze care și-a sărbătorit anul trecut cea de-a 125-a aniversare.
În acea perioadă, a remodelat peisajul ciclismului, cu momente importante, inclusiv crearea primei roți complete, când tradiția dicta ca jantele, spițele și butucii au fost toate fabricate și montate separat. A fost primul care a folosit carbon în roți; a produs prima roată aerodinamică; primul grup electronic; iar roțile sale au fost văzute sub echipele Garmin, Cofidis și Katusha în 2014. Mavic nu ar putea fi mai stereotip francez dacă purta o beretă și avea un șirag de ceapă la gât. Ceea ce dezamăgește un pic când ajung la sediul francez pentru a descoperi că gama de roți din carbon este fabricată și construită în… România.
„Dar majoritatea jantelor noastre de aluminiu le fabricăm în Saint-Trivier-sur-Moignans, în timp ce toate cercetările și dezvoltarea și prototipurile se fac la sediul nostru din Annecy”, spune Michel Lethenet, un fost jurnalist de mountain bike care acum este Mavic. manager de PR global. „Acolo te duc acum…”
Roți Mavic
HQ-ul lui Mavic nu seamănă cu nici un producător de biciclete pe care l-am vizitat vreodată, parțial pentru că majoritatea manechinelor expuse la intrare sunt împodobite cu echipament de rulare.„Suntem deținut de Amer Sports, cu sediul finlandez”, spune Lethenet. „Deține și Salomon, precum și mărci precum Wilson [tenis] și Suunto [monitoare de ritm cardiac].” Clădirea măsoară 17.000 de metri pătrați și găzduiește aproximativ 900 de angajați, dintre care 125 lucrează pentru Mavic. Deși unul dintre cei mai mari jucători din ciclism, Mavic are aproximativ o zecime din dimensiunea lui Salomon. Dar, indiferent dacă ești alergător sau ciclist, această parte a Franței este o mecca sportului de anduranță, cu sediul central situat în umbra Parcului Natural Régional du Massif des Bauges – o rezervație naturală uriașă, muntoasă.
Este un cadru inspirator pentru echipa de ingineri Mavic de a proiecta și testa următoarea generație de roți – sau așa îmi imaginez. „Non autorisé” este un răspuns obișnuit de la Lethenet atunci când mă duc în camere și pe numeroasele coridoare care se ramifică din atriumul principal în căutare de noi produse sau proceduri de testare futuriste. „Confidențialitatea este importantă. Tehnologia și brevetele sunt importante”, spune Lethenet. „Dacă creăm lucruri noi și le brevetăm, este pentru a păstra toată investiția și efortul de a crea acel produs. Inovațiile noastre nu sunt trucuri de marketing.”
Mavic este mult mai deschis cu privire la gama sa de îmbrăcăminte și încălțăminte, creată de un departament de îmbrăcăminte care aduce înapoi la moștenirea morăritului din această zonă. Este plin de țesături tehnice, iar Lethenet este dornic să sublinieze avantajul pe care Mavic îl are în crearea de îmbrăcăminte sport funcțională datorită asocierii strânse cu Salomon. Dar nu am venit aici să ne uităm la tricouri. Pentru majoritatea cicliștilor, numele Mavic înseamnă un singur lucru: roți. „OK, dacă vrei istorie, hai să aruncăm o privire în zona Service des Courses”, spune Lethenet. „Și da, poți să faci fotografii.”
Service des Courses
C’est formidabil. Ascunsă în sediul Mavic este fantezia unui ciclist rutier. Aici Mavic își antrenează echipa pentru serviciul mecanic neutru pe care l-au furnizat la cursele clasice și pe etape de peste 40 de ani. În 1972, mașina unui manager de echipă s-a stricat în timp ce urmărea Critérium du Dauphiné Libéré. Președintele Mavic, Bruno Gormand, și-a împrumutat propria mașină managerului și s-a născut ideea. Un an mai târziu, serviciul neutru al lui Mavic a apărut oficial la Paris-Niza și de atunci susține curse și cicliști.
‘În 2014 am acoperit 89 de evenimente – profesioniști, amatori, sportivi și mountain bike’, spune Lethenet. „Turul este evident foarte important, dar cel mai solicitant este Paris-Roubaix, unde avem 17 persoane implicate. Asta pe lângă patru mașini, patru motociclete, un camion și 120 de perechi de roți. Tony de acolo poate schimba o roată în mai puțin de 15 secunde, nicio problemă.” Mă uit pe geam la Tony, care este ocupat cu jet de spălat o Skoda. Fereastra este încadrată cu hărți ale traseelor Tururilor anterioare și postere cu legende ale ciclismului. Mă aștept pe jumătate pe Ned Boulting să intre în film, dar aceasta nu este o parodie - este viața lui Tony. O face de 30 de ani.
„Lucrurile s-au schimbat”, spune el. „O cursă ca Paris-Roubaix, cicliștii folosesc jante din ce în ce mai largi – până la 27 și 28 acum. Această cursă este unică, deoarece dezumflăm și anvelopele la doar cinci bari de presiune [72psi].’
În colțul Service des Courses este un bulgăre de carbon care este prăfuit cu amintiri. Este Lotus Super Bike. Chris Boardman a călărit la Jocurile Olimpice din 1992 și, în acest proces, a trezit ciclismul britanic dintr-un somn fără medalii care a durat 72 de ani. În timp ce guru al designului Mike Burrows și Lotus au primit pe bună dreptate laudele tehnologice, contribuția lui Mavic este mai puțin vestită, dar la fel de progresivă. În spate era un disc Mavic, în față Mavic 3G – o roată din carbon cu trei spițe – care a întâmpinat o problemă unică.
„Am fost foarte implicați în dezvoltarea bicicletei, deoarece exista un singur picior de furcă”, spune Lethenet. „A trebuit să creăm un butuc la comandă pentru a face față cuplului asimetric.”
A stabilit, de asemenea, o relație cu ciclismul britanic, care continuă și astăzi. De la gesturile lui Boardman, Marea Britanie s-a scăldat în aur pe pistă, în timp ce ciclismul francez a suferit o stare de rău. Totul a devenit prea mult pentru directorul de atunci al ciclismului francez la Jocurile Olimpice de la Londra. După ce Jason Kenny a demolat marea speranță a Franței, Gregory Bauge, în sprintul masculin, Isabelle Gautheron s-a plâns că GB folosea „roți magice”. „Își ascund foarte mult roțile”, a spus ea atunci. „Ei chiar folosesc roți Mavic?”
Presă britanică a avut o zi de teren – „Quelle Horror”, a raportat Daily Mail. Lethenet a fost mai pragmatic: „Am lucrat mult cu British Cycling în timpul pregătirii pentru Londra și continuăm această relație astăzi, la Manchester, aici și în tunelul de vânt pe care îl folosim la Geneva. Am oferit același serviciu francezilor, dar nu au venit niciodată. Și apoi țipă.’
În mod ironic, noul velodrom de 68 de milioane de euro din suburbiile Parisului este o moștenire a tentativei eșuate a Franței de a organiza Jocurile Olimpice din 2012. De asemenea, este un semn că francezii ridică din umeri o cultură a curselor din inimă și încep să îmbrățișeze tehnologia.„Trebuie”, spune Lethenet. „Bicicletul va deveni doar mai științific.” Ieșind din Service des Courses, ne îndreptăm către mașină pentru drumul de 150 km până la fabrica de jante de aluminiu din Saint-Trivier. În timp ce mergem, trecem pe lângă numeroase mașini care se rotesc prototipurile Mavic cu viteză, cu noroi și apă zburând peste tot. „Testăm pentru coroziune și impermeabilizare”, spune Lethenet. „Este atât cât pot spune.”
