Quintana a fost de neegalat pe Galibier și apoi de neatins la coborâre pentru a urca pe scenă și, eventual, s-a repus în competiție
Nairo Quintana (Movistar) a câștigat etapa a 18-a a Turului Franței 2019 după ce a mers singur pe urcarea Col du Galibier și apoi și-a păstrat avantajul la coborâre și la alergare la plat până la linia de sosire. Arăta ca Quintana de odinioară când a urcat pe pante provocatoare ale urcușului final.
Romain Bardet (AG2R La Mondiale) a trecut linia al doilea și, datorită eforturilor sale de mai devreme în etapă, va purta acum tricoul cu buline în ultimele etape montane.
Rămășițele evadării timpurii au trecut peste linie în unu și doi înaintea lui Egan Beral (Team Ineos), care atacase în urcarea finală și s-a păstrat departe de linia de sosire. Acest lucru a fost suficient pentru a-l muta pe Bernal înaintea coechipierului său Geraint Thomas, dar Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep) va petrece încă o zi în galben.
O zi mare la munte
Evadarea a durat mult timp și a durat multă energie de la anumiți cicliști, pentru a se stabili la începutul zilei, dar odată ce compoziția a fost suficient de puternică, cicliștii au crescut diferența la peste opt minute între în fața cursei și a pelotonului cu tricoul galben.
În față, cursa-într-o-cursă de astăzi a fost pentru punctele tricoului cu buline. Deținătorul tricoului de la începutul zilei, Tim Wellens (Lotto-Soudal), a fost prezent, dar i s-a alăturat Bardet, a cărui atenție s-a mutat pe clasamentul inferioară după ce a căzut complet și devreme din disputa generală GC.
Wellens a ocupat primul loc și 10 puncte pe primul vârf, Col de Vars, dar a fost distanțat de vârful Col d'Izoard, când grupul principal s-a împărțit în două. La vârful Izoard, Bardet a fost trecut pe primul loc de Damiano Caruso (Bahrain-Merida), care a luat 40 de puncte, în timp ce Bardet a trebuit să se mulțumească cu 30.
Cele două grupe de conducere s-au reunit din nou înainte de urcarea finală, pe măsură ce diferența de timp față de pelotonul de tricou galben s-a strecurat din nou până când echipa Ineos a preluat controlul asupra procedurilor.
Peste Col d'Izoard, Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) se trezise izolat, fără coechipieri în grupul de favoriți, dar mai mulți dintre cei domestici au reușit să-și recapete contactul pe coborâre și pe drumurile plate până la poalele Col du Galibier.
În față, Wellens a pierdut contactul și s-a retras în scurt timp de la disputarea punctelor pe vârful final înainte de coborârea la linia de sosire.
Alexey Lutsenko (Astana) a lansat un atac în jurul orei 9. La 5 km de vârf, urmărit mai întâi de Bardet și apoi alăturat de Caruso, Quintana și Michael Woods (Education First). Acest lucru a marcat sfârșitul perioadei lui Adam Yates (Mitchelton-Scott) în fruntea cursei, deoarece nu a avut nimic de dat când a avut loc atacul.
Quintana s-a lansat apoi solo și în curând a avut un decalaj considerabil. Bardet și Luțenko i-au lăsat pe ceilalți și au încercat să-l rețină pe liderul solo, primul făcând toată treaba.
În timp ce Quintana se îndrepta spre o potențială victorie de etapă și șansa de a reveni în competiție generală, compatriotul său Bernal a lansat un atac în fața grupului cu tricoul galben. Acest lucru l-a văzut pe David Gaudu trăgând știftul, lăsându-l pe liderul echipei Groupama-FDJ Pinot fără sprijin într-un grup foarte redus.
A doua secundă peste vârful Galibier a fost suficient pentru a-l muta pe Bardet în tricoul cu buline. În spatele lui, Bernal câștigase suficient de mult un decalaj pentru a-l depăși pe liderul său nominal, Thomas, în clasamentul virtual. Totuși, acest lucru a fost imediat asigurat, deoarece Thomas a atacat la 2 km de vârf și a încercat să treacă la coechipierul său.
Pinot a fost cel mai bun dintre restul, iar accelerațiile lui au pus în pericol tricoul galben al lui Alaphilippe. Thomas a fost prins de Pinot, Emanuel Buchmann (Bora-Hansgrohe), Rigoberto Uran (Education First), Mikel Landa (Movistar) și Steven Kruijswijk (Jumbo-Visma) când au început coborârea și toată lumea și-a dat drumul în jos pe munte.
Alaphilippe l-a prins și l-a depășit pe Richie Porte (Trek-Segafredo) și a continuat să-și apere tamponul de timp în vârful GC. De îndată ce a revenit în contact cu rivalii săi cheie, tricoul galben și-a făcut drum în față și a plecat în coborâre.
Uran și Landa l-au depășit pe Pinot și au încercat să reducă diferența față de Alaphilippe, în timp ce Bernal se îndepărta încă de toți. Alaphilippe a fost prins de cei mai apropiați rivali ai săi și au mers împreună în ultimii kilometri.
