Etapa 17 din Vuelta a Espana 2019 era de așteptat să fie o zi liniștită, dar a ajuns să fie orice, în afară de
Philippe Gilbert (Deceuninck-QuickStep) a câștigat Etapa 17 a Vueltei a Espana 2019 într-o zi care a cunoscut o schimbare neașteptată în Clasamentul general general. Primoz Roglic (Jumbo-Visma) a păstrat tricoul roșu și aceeași marjă față de locul doi Alejandro Valverde (Movistar), dar după aceea au avut loc schimbări semnificative.
Victoria zilei a venit dintr-o evadare care conținea inițial peste 40 de cicliști. Cheie printre grupul din față a fost Nairo Quintana (Movistar), a cărui călătorie l-a ajutat să câștige timp și poziție în GC.
Această urcare în clasament ar fi fost și mai mare dacă propriii săi colegi de echipă nu s-ar fi pus în goana în urmă. Chiar și așa, Quintana a făcut ceva similar cu Chris Froome în 2016, așa că ar putea fi acesta începutul unei reveniri câștigătoare a cursei? Poate că nu, dar a făcut pentru o zi grozavă de vizionare.
Atât de departe era pauză în care, cu aproximativ 75 de km până la final, Quintana era deja pe locul doi în general, înainte ca panica în grupul tricoului roșu să favorizeze alianțele și urmărirea a început să reducă diferența în ultimii 65 de km.
Astana - disperată să-l aducă pe podium pe Miguel Angel Lopez, UAE Team Emirates - care urmărește să-l mențină pe Tadej Pogacar în fața lui Lopez și pe podium și Jumbo-Visma - învingând conducerea lui Roglic înaintea ultimelor munți ai cursei, toți au trimis cicliști în față pentru a încerca să reducă diferența. Cu toate acestea, abia după ce a început bătălia intra-Movistar, diferența a început să scadă.
Quintana a avut aliați puternici în forma lui Deceuninck-QuickStep, care au jucat un rol esențial în lansarea mișcării inițiale și au continuat-o să conducă cu viteză mare în timp ce vânau etapa și un avans în GC pentru britanic James Knox.
În ultimele etape, diferența s-a retras și la final au fost peste cinci minute între grupuri.
O zi pentru pauză, dar nu așa cum am prezice
Etape ca aceasta, cu un profil în plin și atât de târziu în cursă, vor fi aproape întotdeauna o zi pentru evadare. Liderul general și cei mai apropiați rivali ai săi călătoresc împreună, uitându-se unul pe celăl alt și adăpostiți de casele lor. Dar astăzi, Quintana a avut alte idei.
Pauza inițială a fost atât de mare încât a fost mai corect să o numim Peloton 1, cu grupul de tricouri res văzut ca Peloton 2. Indiferent, ritmul rapid forțat de Deceuninck-QuickStep, care au fost acolo în număr, a însemnat că un număr de călăreți au fost aruncați în spate și forțați să se întoarcă în peloton cu mult înainte de sfârșitul etapei.
Alți călăreți, cum ar fi cei domestici pentru Rafal Majka (Bora-Hansgrohe) și Pogacar, au fost chemați înapoi pentru a spori puterea de urmărire a grupului din spate.
În stilul clasic Movistar, au ajuns în fruntea grupului Roglic cu pauză de 5:09 pe drum și la 47 km de la sosire și au început să-l urmărească pe Quintana și să-i reducă șansele de a avansa în general.
Logica ar putea sugera că prezența lui Valverde în grupa următoare a fost un motiv suficient pentru ca Movistar să urmărească, dar din nou i-au făcut asta Quintanei la fel de recent ca și Turul Franței, așa că ar fi fost la fel de mult despre menținerea echipei. ordine, deoarece era vorba de protejarea poziției lui Valverde față de alte echipe.
Cu Movistar a preluat-o, diferența a scăzut sub cinci minute pentru prima dată de când a crescut la începutul zilei. În același timp, Movistar și Astana au avut numere în timp ce Roglic și Pogacar au fost singuri, izolarea lor fiind un alt produs secundar al (sau scuză pentru) împingerea în avantajul lui Quintana pe drum.
Diviziunile din grupul Roglic au văzut ritmul ușor diminuat de Movistar, iar unii motocicliști au reușit să-și recapete contactul, deși niciunul dintre cei care s-au întors nu a purtat culorile Jumbo-Visma sau UAE Team Emirates.
Atât grupa principală, cât și cea a tricoului roșu au rămas angajate chiar și în stările lor epuizate. Într-adevăr, cele două grupuri-cheie erau atât de epuizate încât mai rămăseseră mulți călăreți care să intre cu un ochi pe limita de timp.
În față, Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) a fost cel mai bun sprinter din grupă, dar izolarea lui a spus când a fost forțat să-și lanseze sprintul foarte devreme. Pe măsură ce a dispărut, Gilbert a trecut și a câștigat scena.
