Șapte călăreți termină peste limita de timp în etapa a 9-a, în timp ce Pogacar își extinde conducerea la primul final pe vârf
Etapa 9 a Turului Franței a fost totul despre supraviețuire. 144,9 km kilometri nenorociți printr-un Alpi francezi îmbibați de ploaie și înghețați, cu abia o bucată de drum plată și un vârf de 20,8 km la Montee de Tignes.
Pentru cei care contestă Clasificarea Generală, a fost vorba despre supraviețuirea atacurilor liderului cursei Tadej Pogacar (UAE Team Emirates). În mod clar, cel mai puternic călăreț rămas în cursă, se simte ca și cum slovenul poate pune timp rivalilor săi după bunul plac.
Ieri i-a luat încă 30 de secunde pentru a-și extinde avantajul la peste cinci minute de la oameni ca Rigoberto Uran (EF Education-Nippo), Richard Carapaz (Ineos Grenadiers) și restul. De fapt, cel mai apropiat rival al lui Pogacar este acum câștigătorul de etapă Ben O'Connor (AG2R-Citroen), care a urcat 12 locuri în GC în virtutea performanței impresionante.
La intrarea în prima zi de odihnă, se simte ca și cum acest Tur este aproape încheiat pentru Pogacar, cu excepția accidentării sau incidentelor.
În rest, era vorba de supraviețuirea cursei.
Pentru o mare parte a zilei, nu a fost sigur dacă gruppetto avea să reducă timpul, așa a fost brutalitatea scenei. La un moment dat, au existat nu mai puțin de 40 de călăreți în afara limitei, inclusiv alpiniști stimați precum Julian Alaphilippe și Miguel Angel Lopez.
Din fericire, au reușit, dar nu același lucru se poate spune despre șapte suflete nefericite care și-au văzut sfârșitul turului pe drumul spre Tignes, după ce au ratat intervalul de timp.
Și scutește un gând pentru bietul Nic Dlamini. Bărbatul Qhubeka-Assos făcea istorie ca primul negru din Africa de Sud care a participat la Tur, dar se trezește să se îndrepte acasă în ajunul primei zile de odihnă.
Dlamini s-a prăbușit pe o coborâre umedă în timp ce mergea până la sosire în gruppetto, lăsându-l mort ultimul pe drum și fără șansa de a reduce timpul. Cu toate acestea, în loc să se strecoare în vagonul cu mătură, tânărul de 25 de ani a onorat cursa luptând singur până la finalul etapei, terminând cu 1 oră și 24 de minute mai jos pe O'Connor.
Mai jos, cele mai bune imagini de la Chris Auld:
