De peste trei decenii, Sidi a furnizat pantofi unora dintre cei mai mari campioni ai ciclismului. Biciclistul se duce în Italia pentru a descoperi compania
Acum la optzeci de ani, Dino Signori nu mai este oficial responsabil la Sidi. „Rosella este adevărata șefă în aceste zile”, spune el, cu un gest către fiica și moștenitorul său, care în prezent își traduce italiana în engleză în beneficiul meu. Cu toate acestea, când o spune, există un indiciu de face cu ochiul, care îmi spune că el este încă cel care conduce.
Cu siguranță arată o imagine a sănătății, în ciuda anilor înaintați, și există o gravitate inconfundabilă despre el care sugerează că nu este încă pregătit să se retragă pe scaunul său ușor. Mi s-a spus că este primul care sosește în fiecare dimineață și adesea cel care se închide noaptea, chiar și lucrează sâmbăta în perioadele aglomerate.
Sunt câteva momente când mâinile lui Signori sunt nemișcate. Gesticulațiile lui – un braț ridicat, un pumn strâns sau palmele deschise în fața mea, ca și cum ar arăta uzura unei vieți de muncă manuală – mărturisesc pasiunea pe care o mai are pentru meseria sa, în ciuda faptului că se află la 15 ani în nord. a vârstei de pensionare. Rosella se luptă uneori să țină pasul, deoarece tatăl ei își amintește că avea doar nouă ani când a început să lucreze într-o fabrică de pantofi și că rareori a lucrat o săptămână standard de 40 de ore în viața sa, uneori lucrând 24 de ore fără opriți.
El susține că a lucrat timp de 71 de ani, dar calculează că orele sale ar fi echivalentul a 128 de ani de grefă. Nu că s-ar plânge – se consideră norocos că-și iubește munca și, de asemenea, că a primit sănătatea bună care i-a permis să lucreze atâția ani.„Trebuie să lucrezi mai întâi, apoi urmează timpul liber”, spune el. „Dar dacă îți faci munca cu pasiune, nu este atât de rău. Dacă lucrezi doar pentru bani, va fi o viață proastă pentru tine.’
Primii pași
Când am ajuns prima dată la fabrica de pantofi a lui Sidi din Maser, la umbra Dolomiților din nordul Italiei, am fost surprins cât de modernă era clădirea, cu acoperișul său vast și curbat și fațada de sticlă. Pentru o marcă atât de plină de istorie, mă așteptam la ceva mai asemănător cu „atelierul lui Geppetto” – tot din lemn, praf și piele – decât senzația clinică a unei instalații de F1. Dar, după cum aș descoperi, funcționarea interioară este o combinație intrigantă de vechi și nou.
O simplă unire a primelor două litere ale numelui și prenumelui lui Signori este locul în care își ia numele Sidi și a început viața în 1960, după ce Signori și-a învățat meseria făcând bocanci de schi și pantofi de trekking dintr-un grajd din spatele casei sale..
Ca un ciclist de curse dedicat în tinerețe, se trezea în fiecare dimineață la ora 3 dimineața și mergea 120 km înainte de a lucra în fabrică. „Duminica concuram și, uneori, câștigam și eu. Poate aș fi putut deveni profesionistă, dar la vremea aceea sportivii nu erau plătiți prea bine și aveam alte idei. Am vrut să am propria mea afacere.’
A fost de fapt o problemă la genunchi care a stârnit noua direcție pentru fabricarea de pantofi. „Întotdeauna am reușit să vin cu idei bune”, spune Signori, și ideea a fost de a realiza un sistem de fixare a plăcilor de încălțăminte reglabile pe primul său pantof de ciclism, Titanium, care a pus pantofii Sidi pe hartă în 1973. În cazul în care anterior placa de încălțăminte era pur și simplu bătută în cuie direct pe talpă, lăsând utilizatorului fără spațiu de reglare fină odată așezată, designul Signori a folosit inserții filetate și șuruburi pentru a permite repoziționarea și reglarea plăcii cu ușurință. Ideea avea să prindă în curând și a deschis calea pentru stilul modern de crampoane reglabile folosite de toate mărcile de pantofi.
‘Cu clăpari de schi ai nevoie doar de aparate pentru a le face – nu trebuie să ai atât de multe abilități. Dar pentru a face pantofi tehnici de ciclism trebuie să fii mai întâi cizmar”, spune el. Desigur, angajații buni au fost, de asemenea, esențiali pentru ca Signori să-și dezvolte afacerea și îmi impresionează faptul că a avut întotdeauna lucrători buni, dintre care mulți au început în afacere la vârsta de 15 ani și au rămas până la pensie..
Reminiscențele lui îl fac să devină mai animat. „Nu este o treabă pe care o faci cu un computer”, spune el. „O faci cu mâinile tale [îmi oferă din nou palmele] și pentru asta trebuie să începi devreme și să-ți înveți meseria.”
În mod clar îl deranjează pe Signori faptul că forța de muncă modernă nu își urmează neapărat etica în muncă, deoarece îmi spune cât de bine este personalul cu care a crescut este greu de găsit în zilele noastre.
‘După ce i-am văzut pe acești oameni pensionându-se, nu i-am putut înlocui. Băieții mai tineri au o mentalitate foarte diferită”, spune el. El recunoaște că se luptă să se adapteze la lucrul cu noile generații. Rosella intervine cu ideea că tatăl ei este puțin blocat în căile lui, dar el se apără repede.
‘Teoria mea a fost întotdeauna să fac lucrurile în cel mai bun mod, dar astăzi nu este la fel de ușor. Lucrătorii mei și familia ar putea spune că sunt negativ, dar aș spune că sunt realist. Nu vreau să pierd niciodată. Pentru a câștiga trebuie să fii pasionat și să te aplici cu deplin angajament. Când pierd sau greșesc, sunt foarte supărat pe mine însumi, așa că cheia este să faci cât mai puține erori și să înveți din puținele pe care le faci.”
La sediul Sidi din Maser sunt aproximativ 70 de angajați, dintre care jumătate lucrează la atelier, unde încă sunt fabricați toți pantofii de top. În apropiere, Sidi are și un laborator cu alți 30 de angajați care fac cercetare și dezvoltare pentru noile produse de top, dar cel mai mare sector al forței de muncă se află în fabrica companiei din România, care are aproximativ 240 de angajați.
Acesta este altceva care îl enervează pe Signori. „Este păcat că a trebuit să mut fabrica în afara Italiei în România. Nu a fost, așa cum le place tuturor să creadă, să economisiți costuri – pur și simplu oamenii care locuiesc aici, în Italia, nu vor să facă acest tip de muncă. Mă întristează. În trecut, puteai găsi oameni care să cuseze partea superioară, dar acești muncitori calificați nu mai sunt disponibili aici. Trebuie să ieși afară să le găsești. Puteți verifica facturile și facturile mele dacă doriți. Vă voi arăta că de multe ori este de fapt mai scump să faceți produsele în România, cu costurile suplimentare de transport și așa mai departe. Aș prefera să mai am încă 150 de angajați și să construiesc aici fabrica lângă noi. Avem pământul. Pur și simplu nu avem oameni dispuși să facă treaba.”
O privire de la fiica lui îi spune lui Signori că ar putea fi timpul să treacă mai departe. Se uită la mine și spune: „Rosella este cea diplomatică. Eu sunt vorbitorul sincer.’
Abordare practică
La fabrică, muncitorii stau la mașini de cusut sau hrănesc obiecte uriașe cu părți de pantofi sau cizme de motocicletă – celăl alt accent de produs al Sidi. Camera zumzetă de zgomotele concurente ale conductelor de curățare a aerului (folosite pentru a calma aroma adezivului), ale mașinilor și ale benzilor transportoare.
La o stație de lucru, o femeie, Marta, coase partea superioară roz strălucitoare pentru o pereche de pantofi personalizați pentru pilotul profesionist Nacer Bouhanni de la Team Cofidis. În jurul camerei, sute de pantofi albaștri strălucitori sunt în diferite stadii de producție. Se dovedește că acestea sunt o nouă versiune Chris Froome în ediție limitată a modelului de vârf Wire Carbon Vernice de la Sidi.
Rosella subliniază o mașină care nu ar părea deplasată într-un film Terminator. Sarcina sa este să înfășoare partea superioară în jurul ultimei folosind o combinație complexă de brațe mecanizate și poate trece prin 1.500 de pantofi pe zi. În ciuda automatizării impresionante, este nevoie în continuare de mâini umane pentru a finaliza multe sarcini, iar fiecare etapă de-a lungul drumului este verificată de o pereche de ochi experimentată.
Ultimul unui pantof – miezul solid în jurul căruia este întinsă partea superioară – este cheia procesului în ceea ce privește modul în care se va potrivi acel pantof în cele din urmă. Pentru profesioniștii de top, Sidi va face forme la comandă, iar într-un colț al camerei se află o unitate de rafturi cu sute de picioare colorate din plastic, care este un altar pentru marii ciclism. În ciuda unei căutări amănunțite, nu găsesc ultimul care să poarte numele lui Froome. „El are doar o formă standard”, spune Rosella. „La fel ca și pantofii pe care îi puteți cumpăra din magazine.”
Poate că este prea politicos pentru a cere o formă specială, sau s-ar putea să aibă doar o formă standard a piciorului. Oricum, nu va trece mult timp până când o pereche de Sidi albaștri, poate chiar și din cei pe care i-am văzut înconjurându-ne astăzi, își vor face curse în jurul Franței. Nu pot să nu mă întreb dacă Froome va ispiti soarta anul acesta și va cere câteva perechi galbene în plus.
sidisport.com
