Fostul profesionist al echipei Sky discută despre magia Giroi, despre particularitățile lui Wiggo și de ce sunt suficiente călătorii de o oră
Ciclist: Lucrezi cu Eurosport la Giro luna aceasta (mai 2016). Cum se compară cursa cu Turul?
Juan Antonio Flecha: Marea diferență este standardul de participare. Echipele își aduc cei mai buni călăreți la Tur, deoarece este cel mai mare eveniment al anului. Giro nu este lipsit de nume mari, dar dacă o echipă aduce nouă cicliști la Tur, toți cei nouă vor fi complet pregătiți. La Giro, poate cinci sau șase vor fi pregătiți – poate nouă, dar ar putea fi și tineri cicliști. Motivul pentru care unii cicliști spun că Giro este mai greu este pentru că este pur și simplu cea mai bună cursă din cea mai bună țară pentru curse. Italia are totul pentru curse: dealuri mici, munți mari și toate acele urcări masive precum Stelvio și Gavia. Urcările sunt și mai abrupte decât la Tur. Se potrivește alpiniștilor ușori și slabi, cum ar fi călăreții columbieni.
Cyc: Este acum imposibil să câștigi atât Turul, cât și Giroul într-un an?
JAF: Ei bine, anul trecut, Giroul a fost foarte greu, iar Alberto Contador nu a fost bun în Tur pur și simplu pentru că venea de la [câștiga] Giro. Datele lui erau mai mari acolo decât la Tur. Giro nu este același nivel de competiție, dar poate fi mai greu din punct de vedere fizic.
Cyc: Ați rulat opt ediții de Vuelta și 12 tururi, dar un singur Giro, în 2012. Care sunt amintirile tale?
JAF: Pasiunea din mulțime. Atât de mulți oameni din Italia urmează ciclismul pe tot parcursul anului, iar modul în care își exprimă acea pasiune este foarte intens. Îmi place, de asemenea, cum se termină în mod normal etapele Giro într-un oraș sau în centrul orașului, unde la Tur multe dintre finalizări sunt acum în afara orașului. Dar sunt și alte lucruri: peisajele, cursele și faptul că se desfășoară primăvara, care se simte ca un timp pentru reînnoire și repornire. Este primul Grand Tour al anului și vine cu un sentiment special.
Cyc: Ai fost la Team Sky de la lansarea sa în 2010. Cum au fost primele zile?
JAF: Am amintiri foarte bune despre Team Sky. Am fost unul dintre primii în echipă, așa că îmi amintesc cum am trecut de la zero la vârf. Dave B [Brailsford] este un exemplu grozav despre cum, dacă depui cu adevărat efortul, poți realiza ceea ce vrei să obții. Nu i-a fost frică să schimbe lucrurile sau să facă lucrurile altfel, iar acesta este un mod foarte britanic. La început, toată lumea a râs de echipă. Golurile lor au sunat ca o glumă. Dar lui Dave B și echipa nu s-au speriat să spună ce au vrut și cred că este foarte impresionant și a dat un exemplu grozav. Adevărul este că metodele lor ar funcționa în orice companie, nu doar în sport. Dave B a creat o echipă de ciclism, dar ar fi putut să creeze o companie producătoare de mașini și ar fi reușit la fel de bine. Pur și simplu ar aplica aceleași metode.
Cyc: Team Sky a fost complet diferită de echipele tale anterioare?
JAF: Au fost atât de mulți nutriționiști și sondaje; Nu mai văzusem niciodată așa ceva. După o cursă am fost mereu întrebat: cum a fost asta? Cum a fost că? Nu ştiusem niciodată asta înainte. Aș dori să știu câte alte echipe au trimis sondaje cicliștilor lor. Probabil niciunul dintre ei. Dar cum te îmbunătățești dacă nu ești umil și nu te întrebi: cum pot fi lucrurile mai bune? Facem lucrurile bine? Dacă știți ce este bine și ce este rău, vă puteți îmbunătăți mai rapid.
Cyc: Team Sky te-a îmbunătățit ca pilot?
JAF: Era misiunea lor de a ne face pe toți mai buni prin antrenament, nutriție, psihologie… totul. Echipele franceze au spus că deja făceau toate aceste lucruri singure, dar Team Sky a dus-o la un alt nivel. Celel alte echipe se glumau pentru că într-adevăr aveau o mentalitate de școală veche. Astăzi, toată lumea încearcă să copieze Team Sky.
Cyc: Ți-a plăcut să lucrezi cu Sir Bradley Wiggins?
JAF: Mi-a plăcut foarte mult și am învățat multe de la el. Este un campion destul de ciudat – foarte hotărât și un exemplu grozav de cineva care se angajează în sportul său. A avut grijă de sine, a mâncat bine și a menținut greutatea potrivită, dar în același timp a fost mereu amuzant, chiar și în cursele stresante. Să te distrezi puțin cu liderul este bine, deoarece îi ține pe toți relaxați.
Cyc: Era un personaj foarte diferit de Chris Froome?
JAF: Nu-l poți compara pe Chris cu Bradley. Sunt personaje foarte diferite. Chris este într-un fel și Bradley în altul. Bradley nu a fost la fel de prietenos cu presa, dar acesta este el. Cu unii călăreți trebuie să-i cunoști pentru a obține lucruri din ei - așa este cu Contador. Dar sunt foarte concentrați. Poate că, atunci când acești tipi se vor retrage, presa îi va cunoaște în mod corespunzător pentru că vor fi mai relaxați.
Cyc: Ca casnic, a trebuit să vă adaptați propriul comportament pentru a se potrivi cu diferitele personalități ale liderilor de echipă?
JAF: A fi un domestic necesită o înțelegere a liderului, da. Riderii au personalități diferite, dar, de asemenea, un candidat la GC nu este același lucru cu un sprinter. Sunt complet diferiti. Îmi amintesc că am lucrat cu Oscar Freire [un sprinter la Rabobank] și ar trebui să fim împreună în ultimele momente cu poate una sau două persoane, știind că nu suntem la fel de protejați cum am fi dacă am merge cu un candidat la GC. Este o dimensiune diferită. Dar și personalitatea călărețului îl face foarte interesant. De exemplu, Oscar a fost capabil de atâtea momente de geniu. A citit cursa într-un mod excelent. În unele zile eram în autobuz și el spunea: „Trebuie să facem așa mâine”. Apoi a doua zi am schimbat lucrurile și a câștigat etapa. Acesta este genul de abilitate de care aveți nevoie pentru a câștiga campionate mondiale, un tricou verde și Milano-San Remo.
Cyc: Ți-au plăcut cursele de o zi, câștigând Omloop Het Nieuwsblad în 2010 și obținând locuri pe podium la Paris-Roubaix în 2005, 2007 și 2010. Ce a fost despre ele care a făcut recurs?
JAF: Prima dată când am văzut Paris-Roubaix la televizor, ceea ce m-a surprins a fost că era complet diferit de toate celel alte curse din calendar. Cursele pietruite sunt unice și experiența este foarte diferită. Genul meu de caracter de curse a fost atras de asta. Ca om, vreau să știu despre diferite lucruri, așa că de îndată ce am văzut astfel de curse la 15 sau 16 ani, m-am gândit în sinea mea: wow, asta vreau să fac. Aptitudinile și caracteristicile curselor de o zi mi s-au potrivit cu adevărat și am fost atras de adversitate, cu toate vânturile transversale și drumurile mici și pietruite.
Cyc: Care curse ți-au oferit cele mai bune amintiri de carieră?
JAF: Am amintiri foarte bune despre Omloop Het Nieuwsblad și Paris-Roubaix și restul. Turul Franței a fost special, dar nu pot să presupun că sunt un mare campion. Am obținut niște rezultate bune în carieră și asta a fost atât. Nu pot spune că am avut succes, dar sunt fericit.
Cyc: Care sunt cicliștii care vă place cel mai mult să vizionați astăzi ca fan?
JAF: Am multe! Ian Stannard, Luke Rowe și Geraint Thomas la Team Sky – tuturor le place să urmărească „G” la televiziune. Contador este cineva atât de imprevizibil. Face atacuri la care nu te-ai aștepta niciodată și acum este la fel cu Fabio Aru. Merge atât de repede: într-un minut este acolo, apoi atacă și pleacă pentru o etapă. Și este imposibil să nu te bucuri de Peter Sagan. Felul în care concurează este uimitor, are totul. Și eu îmi place să-l văd pe Tom Boonen.
Cyc: Mai ești entuziasmat de ciclism după toți acești ani?
JAF: Îmi place pur și simplu cum ciclismul este un sport care permite oamenilor de diferite dimensiuni să concureze la același nivel. Îmi place să-l urmăresc pe Mark Cavendish și felul în care luptă pentru poziție și accelerează alături de acești alți cicliști mari precum Marcel Kittel și Andre Greipel. Are jumătate de dimensiunea lor, dar se gândește doar: „Îmi voi străbate drumul.” Este atât de ilogic, că îmi place să-l privesc. Nacer Bouhanni este același: este ca un copil mic care încearcă să sprinteze pe lângă tipi care sunt cu 20-30 de kilograme mai grei decât el.
Cyc: De la pensionare, în 2013, ați mers mult?
JAF: Nu merg prea mult. Încă nu sunt ca un ciclist nebun. Fac un pic de ciclism montan și merg uneori pe drumuri, dar nu investesc mult timp în asta. Pur și simplu nu ar avea sens. Ca ciclist profesionist, m-am investit 24 de ore pe zi, mergând și odihnindu-mă, cu sesiuni lungi de șase sau șapte ore pe bicicletă. Acum este suficientă o oră.
Juan Antonio Flecha este gazda Giro Extra pe Eurosport, care are o acoperire live exclusivă a multor curse de ciclism din Marea Britanie.
