Ieșirea din UE fără un acord va face bicicletele mai ieftine sau mai scumpe? Și cum va afecta brandurile tale preferate? Biciclist investighează
Când rezultatul referendumului UE a fost anunțat la 4.39 a.m. pe 23 iunie 2016, prețul pieselor de biciclete probabil nu a fost primul lucru în minte. Pe măsură ce ajungem până acum la cea mai importantă parte a procesului Brexit, să vedem mai întâi ce sa întâmplat deja pentru lumea ciclismului și care ar putea fi implicațiile strategiei No Deal Brexit a lui Boris Johnson.
Concluzia monedei
„Nu au existat consecințe imediate”, spune Dominic Langan, CEO Madison, cel mai mare distribuitor și importator de produse pentru ciclism din Marea Britanie.
Adevărat, prețurile au rămas în mare parte aceleași, iar retailerii fac tranzacții la fel ca înainte. Dar ceea ce noi, cei din lumea consumatorilor, nu conștientizăm în mod fericit este natura complicată a modului în care funcționează moneda în industria bicicletelor și modul în care aceasta a dus la creșterea prețurilor în ultimul an.
„Problema principală este că întreaga industrie cumpără aproape totul în dolari americani”, spune Langan. Motivul pentru aceasta este puțin complicat, dar se învârte în jurul Taiwanului și Orientului Îndepărtat, fiind centrul producției globale de biciclete.
„Aproape toate bicicletele de în altă performanță sunt fabricate în fabrici din Orientul Îndepărtat”, spune Cam Whiting, un veteran al industriei și comentator care conduce site-ul de informații despre piață CyclingiQ.com.
„Când cumpărați de la o marcă europeană, cum ar fi Scott sau Cannondale Europe, acestea vor cumpăra în general în dolari SUA din Taiwan sau China.”
Dolarul este rege chiar și cu mărcile din UE, dar dolarii cu care industria cumpăra acțiuni imediat după votul Brexit nu sunt aceiași dolari împotriva cărora lira s-a prăbușit pe măsură ce s-a desfășurat drama din jurul votului.
Whiting spune: „Companiile de ciclism vor cumpăra de obicei valută folosind ceva numit hedging. Practic, blocați un curs de schimb pentru o anumită perioadă de timp, ceea ce vă oferă o anumită siguranță în ceea ce veți plăti pe termenul pentru care veți plăti.”
Ca urmare, mare parte din stocul de biciclete și piese cumpărate de la votul Brexit a fost cumpărat folosind dolari cumpărați înainte de referendum.
Când companiile și-au cheltuit toți dolarii, ca să spunem așa, acele companii au trebuit să cumpere mai mult la o rată mai mare, ceea ce a văzut că prețurile au crescut în ultimele 18 luni.
„Practic, clientul va vedea schimbări în ceea ce privește prețurile și, evident, va merge pe o direcție greșită”, spune James Backhouse, director de marketing la Evans Cycles.
Costul suplimentar pentru distribuitori va continua, în cele mai multe cazuri, să fie transferat către comercianți cu amănuntul și consumatori, ceea ce poate însemna doar o creștere constantă a prețurilor. Dar ce înseamnă perspectiva mai presantă a unui Brexit fără acord pentru ciclism pe termen lung?
Bariere de construcție
În teorie, UE este un bloc comercial în esență, orientat spre eliminarea barierelor comerciale, a taxelor vamale și a taxelor generale de import între state.
Pentru ciclism, acest lucru este extrem de benefic, deoarece stocul și componentele se pot mișca liber dintr-o țară în alta.
Dacă Acordul de retragere elaborat de Theresa May ar fi adoptat vreodată în Parlament, am vedea puține schimbări în acest tipar de comerț, iar singurele efecte semnificative asupra pieței ar fi rezultatul modificării ulterioare a valorii pound.
În afara uniunii vamale, totuși, o marcă care rămâne fără un anumit tip de pantofi, anvelope sau roți în Regatul Unit nu va putea reacționa cu aceeași fluiditate pentru a satisface cererea.
Chiar și bicicletele de testare pentru Cyclist vor necesita permise de export temporare complexe pentru a evita taxele vamale mari, așa cum cer în prezent bicicletele din SUA sau Elveția.
Totuși, făcând un pas înapoi, merită remarcat faptul că industria ciclismului nu a profitat întotdeauna de cele mai mari oportunități ale unui bloc de comerț liber. A funcționat adesea ca și cum aceste oportunități de liber schimb nu ar exista.
„În mod clar, o piață unică face viața mai ușoară, dar bănuiala mea este că nu se vor schimba prea multe”, spune Langan. Structura pieței de ciclism din Marea Britanie este aceea că importatorii sau distribuitorii aduc produse din străinătate și le vând în Marea Britanie.
UE înseamnă că este mult mai ușor pentru o companie europeană să vândă direct consumatorilor din Marea Britanie, ceea ce este un factor cheie în succesul mărcilor direct pe piață, cum ar fi Canyon.
Cu toate acestea, în ciuda acestei oportunități, multe mărci au rămas la modelul mai tradițional de a folosi distribuitorii din Marea Britanie.
„Cred că este corect să întrebăm – de ce nu vând mai multe mărci europene direct în Marea Britanie?” spune Whiting. Legăturile suplimentare din lanțul de aprovizionare din UE au lăsat obiective deschise pentru unii oportuniști – cel mai evident retaileri online precum Wiggle.
‘Wiggle poate cumpăra stocuri de pe piața gri de la o fabrică care are surplus sau se poate apropia de o marcă și poate oferi să vândă direct pe teritoriul distribuitorilor din Marea Britanie’, explică Whiting.
‘Și în vremuri disperate oamenii au ales să ia această opțiune.’
Se pare că vremea dominației prețurilor a Wiggle și Chain Reaction ar putea fi limitată în afara UE, dar ar putea trece ceva timp până să vedem cum va afecta Brexit viitorul site-urilor de comerț electronic.
Una consecință a părăsirii uniunii vamale este că giganți precum Wiggle CRC păstrează adesea stocurile livrate în Marea Britanie în străinătate, pentru rentabilitate.
În cazul în care Marea Britanie intră în recesiune, un memento reconfortant este succesul industriei de biciclete din Regatul Unit ultima dată când economia a intrat în declin.
„Am avut rezultate bune în timpul recesiunii din 2008”, spune Backhouse a lui Evans. „Ar putea exista o serie de teorii în spatele asta, dar, în general, ciclismul este o industrie destul de rezistentă la recesiune, deoarece bicicleta este un mijloc de transport și petrecere a timpului liber foarte rentabil.”
Și mai este ceva. Pe fondul riscurilor și complicațiilor, Brexitul prezintă unele oportunități grozave.
Este o țară liberă
În perioada premergătoare votului Brexit s-a vorbit mult despre perspectiva unor acorduri comerciale cu țări precum China. Pentru lumea produselor pentru ciclism, astfel de oferte ar putea avea consecințe semnificative.
Totul din cauza lumii complicate a taxelor antidumping, pe care perspectiva unei plecări fără acord s-ar putea schimba substanțial.
„Taxa antidumping chineză este, în esență, o măsură de protecție a UE pentru a împiedica China, unde industria bicicletelor este asistată de stat, să producă produse pentru ciclism cu adevărat ieftine și să le arunce în alte țări”, spune Whiting..
„Așadar, UE a instituit un tarif de 48,5% la importurile de biciclete din China, ca măsură punitivă.”
Ca urmare a acestei obligații, puține mărci sunt capabile să producă biciclete în întregime în China, care altfel ar putea oferi biciclete mult mai ieftine consumatorilor din Marea Britanie.
Nu este clar dacă Regatul Unit ar dori (sau chiar ar putea) să pună în aplicare această taxă antidumping dacă ar recurge la regulile OMC.
OMC are criterii mai stricte pentru aplicarea măsurilor antidumping decât UE. Desigur, asta ar putea genera probleme dacă China s-ar implica în practici dăunătoare de dumping – încărcând piața din Regatul Unit cu biciclete atât de ieftine încât industria britanică este complet erodata.
Dar pentru moment, ne vom concentra asupra faptului dacă acest lucru ar putea avea un efect benefic de reducere a prețurilor.
În timp ce măsurile antidumping ar trebui să crească prețul bicicletelor chinezești vândute în Regatul Unit, merită remarcat faptul că majoritatea mărcilor au conceput deja metode de limitare a efectelor tarifelor antidumping în cadrul modelelor comerciale actuale.
De exemplu, chiar și recenta start-up chineză finanțată de mulțime, SpeedX, a înființat o unitate germană pentru a-și asambla bicicletele pentru a ocoli taxa enormă.
În ciuda acestui fapt, unii cred în continuare că taxa nu are un efect benefic asupra economiei Regatului Unit.
„Multe dintre taxele pe care trebuie să le plătim pentru produsele care vin în Marea Britanie sunt acolo pentru a proteja producția din Europa”, susține Langan.
‘Cu siguranță ajută Germania, Franța și unele dintre țările din estul Europei. Deoarece nu avem o mare parte de producție în Marea Britanie în industria bicicletelor și acum importăm majoritatea bicicletelor noastre supuse acestor taxe, nu este un avantaj atât de mare pentru noi.
„Ofertele comerciale ar putea duce la reducerea sau eliminarea taxelor, iar acest lucru ne-ar permite să reducem prețurile în beneficiul consumatorului.”
Aceste îndatoriri au influențat și geografia industriei bicicletelor în sine. Perspectiva taxei antidumping a menținut o mare parte din partea superioară a industriei în Taiwan, dar China este un gigant al producției.
Whiting sugerează că China ar putea fi nerăbdătoare să fure mai mult din ponderea afacerii globale de construcții de biciclete dacă Marea Britanie ar putea dintr-o dată să importe mai liber produse chinezești: „Am tendința de a mă gândi ori de câte ori există o oportunitate pentru o afacere de a face mai mulți bani, firmele chineze vor face tot ce este necesar pentru a-și crește profiturile.'
Există, așadar, șansa ca o plecare totală din UE să afecteze echilibrul industriei globale.
Scena nu mai este pregătită
Poate că ultima grijă pentru ciclistul britanic este sportul profesionist al ciclismului. În cazul în care taxele vamale și vizele intra în ecuație, găzduirea bruscă a unei etape a Turului Franței sau a Giro d’Italia în Marea Britanie ar putea deveni o perspectivă costisitoare și împovărătoare.
„Ar fi la fel de atrăgător dacă nu ai mai putea deplasa liber bunuri și transporta oameni între economii?” întreabă Whiting.
Într-adevăr, înainte de extinderea articolului 50, UCI a evidențiat deja unele probleme potențiale cu Campionatele Mondiale din 2019 din Yorkshire.
„Va fi mult mai complicat în viitor”, adaugă Whiting.
În prezent, putem doar specula cu privire la ceea ce se va întâmpla, dar un Brexit care vede Regatul Unit să părăsească aranjamentele vamale și comerciale actuale va avea un impact puternic asupra pieței de biciclete, nu numai asupra prețurilor, ci și asupra mărcilor care sunt cel mai ușor disponibile și asupra națiunile care alcătuiesc industria. Va fi la bine sau la rău?
„Sunt încrezător că, pe termen lung, totul va fi OK”, se gândește Langan.
Nu poate strica să fii optimist.
