Acest drum spre nicăieri în Pirinei este rar folosit de Tur și este păcat, deoarece aparițiile sale fac întotdeauna curse memorabile
Cu siguranță nu este o coincidență că ceea ce sunt considerați în general cele mai bune două Tururi ale Franței din amintirea vie – edițiile din 1986 și 1989 – ambele au prezentat urcarea Superbagnères.
Și dacă este o coincidență? Ei bine, atunci urcarea poate fi considerată un farmec de noroc pentru organizatori, iar includerea din nou ar putea condimenta lucrurile.
Pe măsură ce ne îndreptăm rapid spre 30 de ani de la ultima ascensiune din Pirinei prezentată pe traseul celei mai mari curse de biciclete din lume, este cu siguranță timpul ca Turul să ia în considerare revenirea.
Care este hold-up? Podurile rutiere slabe de pe pantele inferioare ale urcării înseamnă că Turul nu este pregătit să riscă o catastrofă pentru a duce infrastructura grea a cursei în vârf.
O soluție ar fi să stați autobuzele echipelor grele, podiumul și tribunele VIP jos în orașul Bagnères-de-Luchon și să aveți doar accesoriile esențiale ale liniei de sosire la vârf, cu mașinile echipelor transportând pilotii înapoi în jos. din nou la încheierea etapei.
În orice caz, se poate doar spera că se găsește un răspuns pentru a aduce Superbagnères înapoi în cârcă.
Mai mult decât numere
O stație de schi în timpul lunilor cu zăpadă, vara Superbagnères este o caracteristică populară în excursiile cu bicicleta în Pirinei care trec prin orașul Bagnères-de-Luchon la baza sa.
Dar ce anume face ca o urcare care a fost prezentată doar de șase ori la Tur oricum să fie atât de specială?
La urma urmei, cu o lungime de 18,5 km și cu o pantă medie de puțin peste 6%, Superbagnères nu este o urcare deosebit de grea pe hârtie.
În primul rând, este faptul că, în cele șase apariții ale sale la Tur – dintre care două au fost ca un cronometru montan și alta ca o cursă rutieră scurtă și ascuțită cu start masiv de 20 de km – a acționat doar ca o etapă. terminați.
Fiind o urcare pe un singur drum (deci, nu o trecere), Superbagnères este în esență un cul-de-sac: când ajungi în vârf, nu ai unde să mergi, ci înapoi pe drumul pe care ai venit.
Ceea ce îl face cu adevărat un munte „must-do” este totuși lista numelor illustre care au câștigat vârful său, o listă care îi include pe Greg LeMond, Bernard Hinault, Federico Bahamontes și Robert Millar.
Și nu lăsați acea medie de 6,3% să vă păcălească: modificările constante ale gradientului fac din aceasta o urcare pe care este greu să vă găsiți ritmul, cu secțiuni de peste 10% în drum spre vârful său de 1.800 m.
Adăugați faptul că, atunci când profesioniștii s-au confruntat cu aceasta, au fost din plin, ca urmare a faptului că acesta este actul decisiv al zilei și aveți o urcare clasică de bună credință pe mâini.
Măreția împinsă asupra ei
Superbagnères și-a făcut prima apariție la Turul Franței în 1961, când italianul Imario Massignan a câștigat etapa.
A revenit în anul următor, de data aceasta ca un cronometru montan, iar în timp ce Massignan avea să câștige un al doilea titlu succesiv de Rege al Munților, spaniolul Federico Bahamontes a fost cel care a câștigat la Superbagnères.
Următoarea sa includere a avut loc în 1971 și a fost o chestiune cu totul mai curioasă – o etapă experimentală rutieră de 19,6 km care începe în Luchon și se termină în vârful urcușului.
Câștigătorul de data aceasta a fost un alt alpinist spaniol celebrat, José Manuel Fuente, care a trecut linia cu aproape jumătate de minut de specialistul belgian în alpinism Lucien Van Impe.
În 1979, Superbagnères a fost inclusă din nou pe traseu ca un TT montan ceva mai convențional, câștigat de francezul Bernard Hinault în drumul către al doilea dintre cele cinci titluri ale sale în Tur.
În ceea ce privește acele vizite clasice din 1986 și 1989, ele aduc în minte amintiri despre cursele de biciclete la cel mai bun moment, când cursele mai imprevizibile - inclusiv atacuri uriașe și lupte spectaculoase - au condus la loc, spre deosebire de cursele mult mai calculate de astăzi - procesiuni la putere.
Este posibil ca Hinault să fi câștigat la Superbagnères în 1979, dar experiența sa din 1986 a fost oarecum diferită, prin aceea că a fost pur și simplu o urcare prea departe pentru el într-o Etapa 13 istovitoare.
Ziua anterioară – Etapa a 12-a între Bayonne și Pau – îl văzuse pe Hinault la cel mai bun punct de atac, punând mai mult de patru minute și jumătate în tânărul său coechipier din La Vie Claire, Greg LeMond, căruia îi promisese pentru a ajuta la câștigarea Turului din 1986, după ce LeMond l-a ajutat dezinteresat pe francez să câștige al cincilea și, după cum s-a dovedit, ultimul Tur cu un an înainte.
Asta însemna că, intrând în etapa Superbagnères, Hinault a condus LeMond la general cu 5 minute și 25 de secunde, după ce l-a învins pe american cu 44 de secunde în cronometrul etapei 9 de la Nantes.
Era greu de înțeles cum de toate acestea îl ajuta pe LeMond, mai ales când Hinault a început etapa 13 atacând din nou, de data aceasta la coborârea Col du Tourmalet devreme, cu Col d'Aspin, Col. du Peyresourde și Superbagnères încă urmează să vină.
A fost o mișcare curioasă, având în vedere că Hinault era deja în tricoul galben de lider. Francezul avea să susțină mai târziu că a atacat în mod aparent pentru a-i pune sub presiune pe rivalii lui LeMond și, pentru a fi corect, mișcarea i-a forțat într-adevăr pe Urs Zimmermann, Robert Millar și Luis Herrera să fugărească, permițându-i lui LeMond să stea pe roți în timp ce ei făceau treaba.
După ce a călărit din greu peste Aspin și Peyresourde, Hinault a explodat în partea de jos a Superbagnères. Două zile de curse din față s-au dovedit prea mult chiar și pentru The Badger.
LeMond a fost apoi ajutat de un atac curajos al unui al treilea călăreț din La Vie Claire, colegul american Andy Hampsten, care i-a pus pe Millar și Zimmermann sub o presiune suplimentară, până când, în cele din urmă, a pornit el însuși la atac.
Hampsten a câștigat Turul Elveției chiar înaintea Turului din 1986 și, prin urmare, ar fi putut în mod legitim să revendice un statut de lider suplimentar în acel an - în ciuda faptului că era primul său Tur - dând La Vie Claire un atac în trei direcții. În schimb, a mers din plin pentru LeMond.
„Am reușit să-l ajut pe Greg în acea zi atacând micul grup principal în care se afla după ce am fost târât înapoi la el de Robert Millar”, își amintește Hampsten, vorbind cu un ciclist din Toscana, unde își conduce Cinghiale. Companie de Cycling Tours.
‘Atacul acela i-a forțat pe Zimmermann și pe ceilalți concurenți să-l urmărească, ceea ce a fost bine pentru că lui LeMond îi plăcea să atace când știa că oponenții lui erau prăjiți.
‘După ce a ajuns la mine, am muncit să-l trag aproape doi kilometri până am rămas complet fără energie.
‘Îmi amintesc că panta care a intrat în Superbagnères în 1986 a fost treptată înainte de o pantă finală abruptă care a început la aproximativ 8 km sau 10 km de vârf.
‘Acea parte abruptă s-a întâmplat să fie locul în care am reușit să reia contactul cu grupul principal al lui LeMond, așa că am atacat imediat ce ne-am alăturat lor pentru a surprinde competiția.
‘Nu a fost planificat de echipa La Vie Claire. Eram obișnuiți să menținem cursa agresivă, așa că am făcut tot ce am putut.”
LeMond a câștigat singur etapa, cu un minut și 12 secunde înaintea lui Millar, cu Zimmermann pe locul al treilea. Herrera a fost cu încă o jumătate de minut în urmă, în timp ce Hampsten a fost al cincilea la 2 min 20 sec.
Eforturile lui Hampsten l-au făcut să revendice tricoul alb și ca cel mai bun tânăr călăreț, un clasament pe care l-ar conduce de acolo până la Paris, unde a terminat al patrulea la general. Nu este un debut rău în turneu…
În ceea ce îl privește pe Hinault, avea să piardă 4min 39sec în fața lui LeMond, ceea ce l-a lăsat purtând încă tricoul galben, dar acum cu doar 40 de secunde înaintea coechipierului său american.
LeMond ar face mai multe daune în Alpi, ducând la acel moment celebru pe scena de la Alpe d'Huez, când cei doi coechipieri ar trece linia de sosire având mâinile legate, Hinault recunoscând în cele din urmă înfrângerea.
Timp Millar
Din ce a dominat pe pârtiile de la Superbagnères și a câștigat prima sa victorie în Tur în 1986, LeMond și-a pierdut tricoul galben acolo în 1989 – fără coechipieri și expus.
În fruntea cursei din etapa 10, campionul apărător al Turului, Pedro Delgado, care a pierdut cu 2 minute și 40 de secunde înainte ca cursa să înceapă chiar și ratând timpul de start în cronometrul de prolog, a avut în mod clar ceva de demonstrat.
Pe măsură ce cursa se îndrepta pe pârtiile de la Superbagnères pentru finalul etapei, spaniolul a avansat pentru a intra în legătură cu primii călăreți în fuga Charly Mottet și Millar.
Presiunea constantă a lui Delgado l-ar pune în curând pe francezul Mottet, iar numai Millar i-ar putea urma roata.
Cu 100 de metri până la final, Millar a atacat, iar Delgado nu a avut niciun răspuns. Scoțianul a câștigat etapa, a treia sa la Tur după victoriile din 1983 și 1984 și a compensat mai mult decât dezamăgirea de a fi ratat cu LeMond de la Superbagnères cu trei ani înainte.
În ceea ce privește clasamentul general al Turului, totuși, adevărata acțiune se petrecea înapoi în urcare.
Franța Laurent Fignon, simțind că LeMond în tricoul galben ar putea avea dificultăți, a început să întoarcă șuruburile, apoi a lansat un atac în interiorul ultimului kilometru.
La început, americanul a reușit să se întoarcă la francez, dar efortul l-a pus adânc în roșu, iar când Fignon l-a împins pe rivalul său, nu a primit niciun răspuns.
LeMond, învins, practic s-a prăbușit peste bicicletă, cu nasul la doar câțiva centimetri de computerul lui galben fluorescent pentru bicicletă (totul era galben fluorescent la sfârșitul anilor 80, de la trusa obișnuită a echipei ADR a lui LeMond, la ochelarii de soare, la șapca de podium)., la computerul lui acum acoperit de transpirație).
E posibil să fi fost doar 12 secunde pe care Fignon le-a câștigat de la americanul pe linie, dar după ce a început ziua cu doar cinci secunde mai jos, a fost suficient să-l pună în galben.
Și în acest Tur, mai mult decât oricare altul din istorie, secundele au fost de o importanță vitală. Până la sfârșitul cronometrului final de la Paris, 12 zile mai târziu, Fignon ar fi pierdut cursa în fața LeMond cu doar opt dintre ei.
Prieteni reuniți
În timp ce oameni ca Hinault și LeMond au experimentat ambele părți ale spectrului de emoții de ciclism pe Superbagnères, Hampsten s-ar bucura constant de curse bune atât în 1986, cât și în 1989, mai întâi ca coechipier al lui LeMond și apoi ca lider în sine. la 7-Eleven.
Atacul lui Hampsten asupra Superbagnères a jucat un rol esențial în victoria coechipierului lui LeMond în Turul din 1986, iar în 1989, el va fi din nou aproape de partea lui LeMond – deși la o echipă rivală – învingând în cele din urmă fostul său lider de echipă lovit cu trei. secunde.
Asta l-a lăsat pe Hampsten pe locul cinci în general, dar forma lui s-a destrămat în Alpi și, în cele din urmă, va ajunge la Paris în afara primelor 20.
Urcarea pe Superbagnères are cu siguranță multe alte povești de turneu ca acestea încă de spus. Așadar, în timp ce mândru și vechi Grand Hotel aflat în vârful său, cu vederi uimitoare spre Pirinei, își așteaptă următorul grup de oaspeți la schi de iarnă, sperăm că va fi găsită o modalitate prin care să fie din nou presat în acțiune pentru a primi un aflux similar. de personaje îmbrăcate colorat pe la mijlocul lunii iulie.
