28,3 kilometri de alpinism cu o istorie bogată în Turul Franței, Col de la Madeleine este un adevărat simbol
Col de la Madeleine din Alpii francezi este o urcare serioasă: toți cei 28,3 km de pe cel mai lung flanc, din orașul Aigueblanche. Este acea distanță care o face pe Madeleine atât de dură. Gradientul mediu pe acea distanță este „doar” 5,4%, dar este unul dintre acele urcări care urcă și urcă și atinge pante de 10% spre vârf. Din aceeași latură de nord, dar pornind de la Feissons-sur-Isère, are o medie de 6,2% pentru 25,3 km, în timp ce partea de sud, din fermecătorul oraș La Chambre, este încă lungă, la 19,2 km, dar cu o abruptă mult mai mare. înclinație medie de 7.9%.
Madeleine a apărut ultima dată pe traseul Turului în 2013, în etapa 19 între Bourg d'Oisans și Le Grand-Bornand, folosind acea parte mai dură, dar mai scurtă de la La Chambre, cu urcarea începând cu 60 km în ceea ce a fost o epopee. Etapă de 204 km.
În acea zi, francezul Pierre Rolland, de la echipa Europcar, a condus cursa peste vârf – deși portughezul Rui Costa a câștigat în cele din urmă etapa – dar a fost o urcare cu care Rolland era foarte familiarizat, nu numai din antrenamentul său plimbări în Alpi, dar și pentru că câștigase etapa care a trecut peste Madeleine în 2012.
În acel an, Feissons-sur-Isère a fost punctul de plecare al urcușului, pe o etapă mai scurtă și mai ascuțită de 148 km de la Albertville până la un sfârșit pe vârf la La Toussuire, Madeleine fiind prima urcare a zilei. Rolland își păstra pulberea uscată, așa că Fredrik Kessiakoff de la Astana și Peter Velits de la Omega Pharma au fost cei care au eliminat punctele la vârf.
Kessiakoff pierduse cu o zi înainte tricoul cu buline King of the Mountains și era hotărât să marcheze puncte mari pentru a-l recupera. Velits avea propriile sale modele pe tricou și a reușit să fie primul peste vârf, dar locul doi al lui Kessiakoff a fost suficient pentru ca el să lupte cu tricoul cu buline de la coechipierul lui Rolland Europcar, Thomas Voeckler, care câștigase etapa din Bellegarde-sur- Valserina în ziua precedentă.
După Madeleine, Rolland a făcut mișcarea pe Col de la Croix de Fer, învingându-l pe Kessiakoff în vârf și continuând apoi atacul la coborâre. În urcarea finală până la La Toussuire, Rolland a fost în fruntea afacerilor, câștigând o victorie solo plăcută publicului cu puțin mai puțin de un minut de la compatriotul Thibaut Pinot și viitorul câștigător al turneului Chris Froome.
A fost a doua victorie de etapă a Europcar în tot atâtea zile și o a doua victorie de etapă în Tur pentru Rolland, adăugându-se la prima sa la Alpe d’Huez cu un an înainte.
‘The Madeleine este una dintre urcările emblematice din Tur’, îi spune Rolland, care a semnat cu Cannondale Pro Cycling pentru sezonul 2016, lui Cyclist. „Este foarte lung și foarte dur, ceea ce arată că durează mai mult de o oră pentru a urca.” (Acesta este în ritmul de curse profesionale – Joe obișnuit se poate aștepta să dureze cel puțin de două ori mai mult decât atât.)
Rolland știe totul despre Madeleine, fiind în mod regulat un protagonist într-una dintre urcarile sale preferate: „Am fost în fruntea cursei, trecând peste vârful ei la evenimente precum Dauphiné Libéré și Turul și este întotdeauna special, chiar dacă este atât de greu.'
Este o urcare luxuriantă, verde, cu drumul care oferă vederi spectaculoase peste fundul văii și spre vârfurile înzăpezite ale Mont Blancului și urcăturile alpine din jur.
În total, Madeleine a avut 25 de apariții la Turul Franței, fiind folosit pentru prima dată în 1969 în etapa a 10-a de la Chamonix la Briançon, când spaniolul Andrés Gandarias a avut onoarea de a-l boteza drept primul călăreț de la sus, în timp ce Herman Van Springel din Belgia a câștigat etapa.
A fost folosit de opt ori din 2000, deși nu a fost încă un final de etapă, de obicei prezentând în drum spre finish-uri la Le Grand-Bornand, Alpe d’Huez sau La Plagne.
„Îmi este greu să spun care parte a Madeleinei este mai dificilă”, spune Rolland. „Ambele părți sunt foarte dure, dar este un traseu frumos atât de la Feissons-sur-Isère, cât și de la La Chambre, cu o suprafață de drum grozavă. Ca toate cățărarile la altitudine mare, Madeleine devine foarte dură odată ce ajungi la acest tip de altitudine.’
La exact 2.000 de metri la vârf, Madeleine se află printre cei mai înalți dintre obișnuiții Turului – munți de vis ale căror nume ies din limba ca parte a limbajului popular al curselor de biciclete: Iseran, Bonette, Glandon, Croix de Fer, Izoard, Tourmalet, Madeleine.
The Madeleine a jucat un rol-cheie pe celebra scenă de la La Plagne la turneul din 1987: cel „Se pare că Roche!” – acele cuvinte celebre rostite de comentatorul Phil Liggett – când irlandezul și eventual câștigătorul turneului Stephen Roche a făcut un efort monumental pentru a reveni la disputa pentru titlu, după ce liderul cursei Pedro Delgado a renunțat la ultima urcare până la sosirea de la La Plagne.
Madeleine fusese urcarea anterioară și acolo Roche condusese singur cursa, după ce l-a atacat pe Delgado la coborârea primei urcări a zilei, Col du Galibier, temându-se de abilitatea de alpinism a spaniolului. Delgado, din nou în galben după ce a luat-o de la Roche cu o zi înainte la Alpe d'Huez, a avut un avans de 25 de secunde față de Roche, în general, dar irlandezul a fost hotărât să se mențină la o distanță apropiată de liderul cursei în speranța de a lua timp înapoi. în cronometrul final trei zile mai târziu, exact cum s-a desfășurat în cele din urmă.
Planul lui Roche aproape s-a inversat când a fost retras de Delgado și coechipierii lui Reynolds înainte de începerea urcușului final. Părea să piardă cursa, dar eroismul lui din ultimii kilometri l-a salvat. Etapa este amintită cu drag ca fiind un joc de șah jucat în unele dintre cele mai grele urcări ale Turului.
Dar Rolland și colab. vor trebui să aștepte următorul capitol al lui Madeleine din Turul Franței: nu figurează pe traseul din acest an, dar este un favorit francez care va reveni cu siguranță.
Col du Tourmalet
Col de la Bonette
