Allied Cycleworks produce cadre de carbon în loturi mici în SUA folosind o inginerie de marcă mare
O parte din ceea ce a dat startul totul pentru Allied a fost cumpărarea lui Guru [o marcă canadiană de biciclete acum dispărută, dar cândva foarte apreciată]”, spune Sam Pickman, director de inginerie de produs la Allied Cycleworks.
‘Doctorul nostru, Tony Kirklins – care a înființat Orbea SUA – a mers în Canada și a câștigat o licitație pentru toate activele lui Guru.
‘Am mutat totul în Arkansas – presele termice, cuptoarele, mașinile de tăiat CNC – și am început să facem biciclete. Am început să-l proiectez pe acesta de îndată ce am ajuns acolo, în aprilie 2016.’
Bicicleta în cauză este aceasta, Allied Alfa, o bicicletă de curse de performanță care este fabricată în întregime în SUA, nu doar ca un punct de mândrie, ci ca un punct de inginerie și judecată fiscală.
„Am fost manager de cercetare și dezvoltare la Specialized timp de 11 ani”, adaugă Pickman, care lucrează alături de un alt fost angajat de la Specialized, Chris Meertens, și de fostul inginer Guru Olivier Lavigueur.
‘Am fost responsabil pentru proiectele McLaren și am lucrat la cel mai recent Roubaix. Astfel de proiecte au durat doi sau trei ani, dar la Allied Alfa a fost în producție în câteva luni.
„Puteți face asta doar cu o echipă mică sub un singur acoperiș, altfel sunt prea mulți factori de decizie și, de asemenea, furnizorul de care să se ocupe.”
Prin „factorii de decizie”, Pickman face aluzie la viața lucrând într-o echipă de 15 într-o companie care are mii de angajați, spre deosebire de noua sa viață într-o echipă de bază de doar șapte.
Prin „vânzător”, el se referă la fabricile, de obicei din Orientul Îndepărtat, care produc rame pentru alte mărci.
Acești factori înseamnă că chiar și revizuirile simple pot dura luni de zile pentru mărcile mari. „La Allied putem merge la laborator cu un cadru, îl putem sparge, îl putem analiza, face o revizuire a programului de aranjare în câteva ore și putem termina acel cadru revizuit în două-trei zile”, spune Pickman.
Mișcări diferite
Clădirea din fibră de carbon nu este neobișnuită în lumea construcției de cadre în loturi mici, dar există ceva care evidențiază Allied.
Majoritatea micilor constructori de carbon lucrează cu metoda de construcție tub-to-tub, în care tuburile de carbon sunt unghiulate, lipite și înfășurate pentru a forma un cadru.
Dar cu Alfa, Allied a creat un cadru monococă asemănător cu bicicletele de marcă mare, produse în masă.
„Avem și o bicicletă tub-to-tube, Echo, care este versiunea comercializată a Guru Photon”, spune Pickman.
‘Alfa, totuși, este ceea ce numim monococă triplă, așa că triunghiul din față este turnat dintr-o singură bucată, tijele sunt un singur ansamblu, iar tijele sunt un singur ansamblu. Piesele respective sunt apoi legate între ele.”
Cadrele monococ necesită o matriță personalizată per bicicletă, iar matrițele sunt scumpe. De aceea, constructorii de carbon mai mici tind să se îndepărteze de construcția monococă, mai ales dacă doresc să ofere cadre personalizate.
‘Există excepții aici, în SUA. Argonaut și Alchemy fac o construcție monococă, dar nu este obișnuită.
‘O parte din motivul pentru care ne putem permite să o facem este că nu plătim marjele altcuiva. Prețul acestui set de cadre este de 2.700 USD [aproximativ 2.100 GBP]. Veți fi surprins cât de mult plătirea marjului altcuiva modifică prețul unui cadru.
‘Prețurile în Asia sunt în creștere și, sincer, adevăratul cost pentru realizarea acestui cadru în SUA este probabil la o sută de dolari față de ceea ce costă să o fabricăm în Asia.
„Cu Echo putem face acest lucru complet personalizat, și chiar dacă Alfa este stoc, este disponibil în șase dimensiuni, cu două înălțimi ale tubului de direcție în fiecare.”
Maeștri și comandanți
Alfa seamănă izbitor cu Specialized Tarmacs din trecut, dar Pickman nu este deranjat de acest lucru. „Mi-a plăcut Tarmac-ul.
‘Am crezut că este mai bine decât orice altceva acolo. Bicicletele precum Venge și Roubaix primesc puțin. Chiar adaugă ceva experienței ciclistului?’
Ceea ce crede el că Allied a făcut cu Alfa este să creeze o bicicletă cu o geometrie lungă, joasă și plină de viață, care să bifeze toate criteriile de performanță, dar care, în mod esențial, nu este „un alt set de cadru de 4.000 USD”, dar este încă fabricat în SUA.
„Făcând totul singur a însemnat că nu suntem limitați în modul în care lucrul cu un furnizor poate fi limitator. Putem alege toate formele straturilor, unghiurile și materialele noastre, așa că, de exemplu, nu există fibre exotice cu modul în alt aici.
„Nu avem nevoie de ele, dar ceea ce avem este un schelet din polipropilenă în tubul superior, coroana furcii și tije, un material care înseamnă că cadrul este mai puțin probabil să se crape în aceste zone vulnerabile în caz de accident..
'Noi ne facem și propria furcă și, deoarece avem toate aceste cunoștințe sub același acoperiș, oferim și un serviciu complet de reparații pentru cadrele noastre, toate realizate de aceleași persoane, folosind aceleași unelte și materiale care v-au construit. bicicletă
în primul rând.’
Această autonomie este motorul suprem din spatele mărcii Allied și de aceea Alfa afișează cu mândrie mantra Allied: „Made Here”.
‘Adică, câte mărci pot spune cu adevărat asta?’
