Nu numai că Don Walker a găsit Salonul de biciclete handmade din America de Nord, ci arată și el însuși niște biciclete destul de răutăcioase
Don Walker arată scrisul rusesc de pe suportul scaunului bicicletei sale și zâmbește: „Chirilicul spune: „Făcut manual în Louisville, Kentucky, de porcul capitalist american”.”
Chiar și după standardele ezoterice ale bicicletelor construite manual, această mașină roșie aprinsă este o capodopera. A fost construit de Walker, un veteran de 27 de ani al scenei bicicletelor realizate manual, și este în parte obiect de colecție serios, în parte un omagiu detaliat adus unei epoci de trecut a curselor pe circuit și parțial comentariu asupra politicii mondiale.
„Inspirația a fost bicicleta de pistă Masi, condusă de Viatcheslav Ekimov în cursa de echipă a Jocurilor Olimpice de la Seul 1988”, spune Walker.
‘Ekimov era rus și era epoca Reagan-Gorbaciov – sfârșitul Războiului Rece. Lumea era un loc foarte încălzit și existau o mulțime de țări care amenințau să boicoteze Seul.
‘De fapt, a ajuns să fie ultima dată când Uniunea Sovietică a concurat la o Olimpiada. URSS s-a dizolvat în 1991.’
Uniunea Sovietică nu a fost singurul lucru care a fost dizolvat în anii '90. La un moment dat, bicicletele precum creația lui Walker erau obișnuite pe plăci.
Cunoscuți cu afecțiune drept „lo-pros”, au fost construite în jurul unei roți din față de 650c asociate cu o roată din spate de 700c. Asta însemna că cadrele aveau tuburi superioare înclinate revoltător, deoarece suporturile lungi din spate trebuiau să se îmbine cu furca frontală împodobită.
Ideea a fost dublă. Nu numai că pilotul principal era mult mai jos decât cu o roată din față de 700c, dar roțile din față mai mici au însemnat că cei care urmeau au putut să se strecoare și mai strâns în spate pentru un tren de urmărire mai aerodinamic.
A funcționat în mod clar pentru Ekimov și echipa sa, care au luat aurul în 1988, dar până în 1997 designul a fost interzis după ce UCI a introdus o regulă care prevedea că ambele roți trebuie să aibă aceeași dimensiune.
Din fericire, în lumea bicicletelor construite manual, regulile UCI nu se aplică, așa că, când prietenul de lungă durată și călărețul amator de piste, Matt Haldeman, a venit la Walker în căutarea unei biciclete noi, constructorul din Kentucky a fost foarte bucuros să ajute.
Reducerea
„Nu am mai construit o bicicletă lo-pro din anii 1990 și, cu siguranță, nu am mai făcut acest tip de furcă și pipă”, spune Walker.
‘Este și prima dată când fac construcție bi-lam. Deci, cu toată acea învățare, încercări și erori și manipulare a metalelor, cred că acesta a fost un proiect de 60 de ore.”
Cei mai mulți oameni vor recunoaște o construcție bi-lam (o abreviere pentru bi-laminat) când văd un cadru de material mixt, în care un tub de direcție metalic este îmbinat cu o secțiune scurtă de tub inferior și tub superior din metal, care sunt apoi sculptate pentru a arăta ca urechile turnate tradiționale înainte de a avea tuburi de carbon introduse.
Principala diferență aici este că această bicicletă este în întregime din oțel, iar îmbinările bi-lam au fost lipite pentru un aspect uniform, unde majoritatea bicicletelor cu materiale mixte sunt sudate TIG.
Mai curios pentru ochi este ansamblul frontal. Este aproape pierdut în poziția agresivă a bicicletei, dar priviți cu atenție și tija și coroana furcii sunt o parte omogenă.
Circul furcii este decupat în partea de sus a tubului de direcție și fixat cu un capac de tijă, lăsând centrul barelor de fixare la abia la un fir de păr de partea superioară a anvelopei.
‘Tubulatura este Columbus KL vintage, iar furca este Columbus Air corectă pentru perioada. Dar a trebuit să fabric de la zero tija coroanei.
‘A fost încercare și eroare cu un tub de oțel cromoly de 1,75 inchi pe 0,75 inci – se potrivește și se lipește, se potrivește și se lipește – apoi se prelucrează celăl alt capăt pentru a accepta clema tijei. Totul a fost conceput după fotografiile vechi ale lui Ekimov Masi.’
Ca o muncă de dragoste, asta ar fi suficient pentru majoritatea constructorilor, dar Walker încă nu era mulțumit. Trebuia să obțină componentele potrivite și să creeze schema de vopsea potrivită.
Călare prin pereți
Aprovizionarea componentelor a fost un proces aproape la fel de lung precum construirea setului de cadre. Barele 3T Moscow corecte pentru perioada, șa Selle San Marco Rolls și manivelele Campagnolo fără flaut au fost un lucru, dar aproape că a lovit un blocaj rutier cu tija și roțile.
„Amândoi sunt Campagnolo din anii 1980, iar tija de șa este greșită, deoarece nu am luat în considerare lungimea porțiunii aerodinamice.
‘Acesta este cât se poate de jos, ceea ce este prea mare pentru Matt! Și pur și simplu nu am putut găsi roțile potrivite, așa că a trebuit să le împrumutăm de la o bicicletă condusă de fostul ciclist profesionist Steve Hegg. Încă mai au căzile lui originale.’
Cu toate acestea, dintre toate detaliile, grafica este cea care îl încântă cel mai mult pe Walker. Pe tubul oblic este chirilic pentru „Walker”, există „Matislav Haldimanikov” pe tubul scaunului; ocazional secera și ciocanul și apoi este omul însuși…
‘Nu a existat nicio cale de ocolire, insigna trebuia să fie un ciocan și o seceră, în timp ce pe tubul scaunului este înfățișat Mihail Gorbaciov cu o altă inscripție chirilică.
‘Reagan i-a spus lui Gorbaciov într-un discurs celebru: „Dărâmați acest zid!” așa că traducerea spune: „Noi nu distrugem ziduri, distrugem recordurile mondiale”.’
Poate că niciun porc capitalist american nu a rostit vreodată cuvinte mai nobile.
