Felix Lowe întreabă dacă Strade Bianche, la doar 13 ani, este deja un Monument în orice, în afară de nume
Această funcție a apărut inițial în numărul 72 al revistei Cyclist
Ai auzit-o pe cea despre gran fondo care a fost atât de populară încât a dat naștere unei curse profesioniste atât de populare încât a atins statutul de legenda în decurs de un deceniu?
Aceste lucruri se întâmplă de obicei în sens invers și cu încetinitorul. A fost nevoie de un secol întreg pentru ca acei monoliți de cruzime pietruită, Roubaix și Flandra, să fie transformați în sporturi.
Dar nu este nimic obișnuit la Strade Bianche. Adăpostindu-se pe nebunia retro de lână și biciclete vintage a Eroica gran fondo, Strade Bianche este un festival al nostalgiei – chiar dacă recentul Fabian Cancellara a câștigat-o de mai multe ori decât oricine altcineva cu succesele sale din 2008, 2012 și 2016.
În acest martie, cursa numită „Cel mai sudic clasic nordic al Europei” împlinește 13 ani – o vârstă la care cei mai mulți dintre noi nu și-au făcut curaj să vorbească cu sexul opus, darămite să ne lăudăm cu nemurirea.
Cu toate acestea, popularitatea sa este atât de mare încât există deja clame pentru ca Strade Bianche să se alăture listei ilustre de Monumente – vârsta medie, 107.
O rețetă clasică
Fără îndoială că se mândrește cu ingredientele necesare pentru a găti un clasic: podgoriile Chianti; livezile de măslini; Dealurile ondulate ale Toscanei, chiparoși și priveliști deschise; finisajul emblematic din Piazza del Campo din Siena (la umbra Torre del Mangia); și acele urme de pământ alb eponime.
Steratii sunt adevăratul USP al Stradei Bianche. Roubaix are pietrul ei; Flandra bergurile sale; Liège-Bastogne-Liège coastele sale; Milano-San Remo Poggio și Cipressa; și Lombardia, apele strălucitoare ale Lacului Como.
Dar cartea de vizită a Stradei Bianche sunt întinderile de pietriș care slăbesc picioarele care se îndreaptă în zig-zag prin terenurile agricole și sfâșie haita mai mult decât ar putea orice vânt transversal.
Desfășurată pe vreme imprevizibilă, este o aventură grea și se mândrește, de asemenea, cu ceea ce fotograful Jered Gruber numește „cel mai bun kilometru de terminare vreodată” – o urcare din piatră de 18% pe Via Santa Caterina.
Este o cursă care merită să fi fost martoră la dueluri între Coppi și Bartali – peste înghițituri comune dintr-un bidon învelit în paie
de rosso.
V-ați putea imagina pe Hinault triumfând la Siena înainte de a jura să nu se mai întoarcă niciodată la un astfel de „festival al porcului idiot”.
Deci, ce ne împiedică să etichetăm Strade Bianche ca al șaselea Monument? Mărimea și vârsta. Cel mai tânăr monument existent, Turul Flandrei, are o vechime de 105 de ani, în timp ce distanța medie de aproximativ 260 km depășește micuța Toscana cu 175 km.
Începuturi umile
Acestea fiind spuse, merită să ne amintim că reputația celor mai faimoase două monumente este parțial o iluzie: edițiile timpurii ale Roubaix nu prezentau niciun Arenberg și foarte puține pietruite; la fel și Flandra cu hellingen-ul și Muur.
Cel puțin Strade Bianche și-a lansat taraba mai devreme. Cu toată istoria sa falsă, construită pe spatele unui gran fondo trucat, este antiteza miticului.
Ceea ce este ironic, pentru că dacă le ceri oamenilor să-și amintească ediția lor preferată, probabil că vor aduce în discuție în mod eronat victoria plină de noroi a lui Cadel Evans în „mitica” ediție din 2010 – care a fost de fapt o etapă a Giro d'Italia..
Strade Bianche este o cursă câștigată aproape întotdeauna de unul dintr-un grup select. Toți învingătorii anteriori, cu excepția a doi, au fost campioni Monument, medaliați olimpici sau campioni mondiali.
Așadar, până când asistăm la o ediție a analelor – o cursă pulverizată de ploaie sau una în care primul din curba finală nu câștigă, un titlu de Monument este un nu se poate.
Pe scurt, până când pagina Wikipedia a lui Strade Bianche nu va fi plină de povești despre suferința pe care o murdărește dungile curcubeului împrăștiate ale lui Cadel, cel mai tânăr Clasic nu va fi un Monument.
