Lance Armstrong rămâne un paria în sportul ciclismului, dar mulți alți foști drogați sunt încă acceptați. Este pedeapsa disproporționată?
În 1999, când Lance Armstrong a zdrobit opoziția pentru a câștiga primul său Tur al Franței, David Gaudu avea doi ani. Nu poate exista un simbol mai clar al cât timp a trecut de când Armstrong și-a început dominația Turului decât vederea lui Gaudu, tânărul prospect francez cu ochelari făcându-și debutul pentru Groupama-FDJ la Grand Départ al Turului din Vendée anul acesta.
Pentru Gaudu, Armstrong trebuie să i se pară o figură aproape la fel de îndepărtată precum i-a fost Eddy Merckx pentru Armstrong. Cu toate acestea, americanul, într-o măsură și mai mare decât Merckx, continuă să planeze asupra acestui sport, umbra sa căzând încă peste Turul Franței în special.
A fost, la urma urmei, cursa pe care americanul a câștigat – și apoi a pierdut – de șapte ori.
Armstrong rămâne punctul de referință pentru toate bolile sportului. Dacă Agenția Anti-Doping din SUA credea că, dezbrăcându-l de cele șapte titluri ale sale și interzicându-l pe viață din sport, a tras o linie sub afacere sau ștergerea lui, a fost greșit.
Într-adevăr, aceste două decizii au ajutat doar la începerea unei narațiuni noi, în curs de desfășurare, și a unei probleme sau a unei ghicitori care rămâne nerezolvată: ce să facă cu Armstrong, atât rezultatele sale (unele anulate, altele nu), cât și statutul lui astăzi. ?
Căderea unui gigant
Decizia USADA împotriva lui Armstrong a venit în toamna anului 2012. Aceasta a fost la șapte ani după ultima sa victorie în Tur și la doi ani după a doua retragere.
Într-adevăr, revenirea dezastruoasă a lui Armstrong în 2009 și 2010 a pus în mișcare șirul de evenimente care l-ar doborî.
Când și-a publicat decizia motivată, USADA a numit cazul lui Armstrong și al echipei sale din US Postal „cel mai sofisticat program de dopaj din istoria sportului”.
Aproape șase ani după, cu atâtea alte dezvăluiri care au apărut despre amploarea dopajului în anii 1990 și 2000, ca să nu mai vorbim de înșelăciunea sponsorizată de stat a Rusiei, care acum pare o afirmație naivă.
Exagerat sau nu, verdictul părea menit să-l identifice pe Armstrong drept un caz special și să-l facă un paria.
Alții au fost numiți în raportul USADA, în principal ca martori împotriva Armstrong și US Postal, dar deși dopajul lor a fost similar, tratamentul lor a fost foarte diferit. Au fost avertizori și, prin urmare, eroi.
Armstrong a fost un caz special din mai multe motive. Pentru început, nu a cooperat cu ancheta și, spre deosebire de ceilalți, a fost acuzat nu doar de dopaj, ci și de hărțuire, constrângere și comportament neplăcut.
Un alt factor, probabil, a fost acela că a fost un câștigător de șapte ori a Turului: un pivot, cel mai mare dinte dintr-o mașină coruptă.
Armstrong nu avea de gând să meargă niciodată în liniște. A fost problema mică – de fapt, enormă – a unui caz federal de tratat, care l-ar fi putut costa până la 100 de milioane de dolari.
Deoarece sponsorul echipei, US Postal, era deținut de guvern, Armstrong era efectiv dat în judecată pentru despăgubiri, deși a susținut că publicitatea acumulată atunci când US Postal au fost sponsori de titlu între 1999 și 2004 era în bancă.
Dopajul a fost imaterial, Armstrong și avocații săi păreau să se ceartă. Serviciul poștal din SUA dorea publicitate și o primise.
Cazul împotriva lui Armstrong urma să fie audiat în cursul verii. Dar, la începutul lunii mai, problema a fost încheiată când Armstrong s-a stabilit pentru 5 milioane de dolari.
Știrea a fost raportată ca o „câștigă” pentru Armstrong și i-a înfuriat pe mulți oameni. Se așteptaseră, poate chiar sperau ca el să fie ruinat financiar. În eventualitate, el a rămas puțin mai sărac, dar cu greu sărace.
Justiție oarbă?
Cei care au o experiență directă a comportamentului lui Armstrong este puțin probabil să-l ierte vreodată și de ce ar trebui?
I-a tratat foarte rău pe unii oameni, printre care Greg LeMond și soția sa Kathy, pilotul italian Filippo Simeoni și Betsy Andreu, soția fostului coechipier al lui Armstrong, Frankie.
Betsy Andreu, în special, a continuat să fie deschisă și vocală în criticile sale la adresa lui Armstrong și are perfect dreptul să fie.
Dar există motive întemeiate pentru care, într-o societate civilizată, justiția este făcută mai degrabă de autoritățile lipsite de pasiune decât de victimele unei crime.
În cazul Armstrong, merită întrebat: a fost pedeapsa lui proporțională? S-a bazat pe logică, rațiune și precedent, sau s-a datorat prea mult emoției, cu înșelăciunea, hărțuirea și poate chiar întreaga premisă a „povestirii” lui Armstrong – în care un tip supraviețuiește cancerului pentru a reveni și a câștiga cel mai dur eveniment din lume – totul luat în considerare?
Contează? La urma urmei, este doar sport. După cum a spus Jonathan Vaughters, unul dintre martorii care au depus mărturie împotriva lui Armstrong, sportul profesionist este un privilegiu, nu un drept.
Armstrong i se refuză cu greu libertatea; pur și simplu nu are voie să participe sau să fie implicat într-o calitate oficială în cursele de biciclete.
După ce tocmai a împlinit 47 de ani, Armstrong nu va mai concura din nou la cel mai în alt nivel, dar fără interdicție ar fi, fără îndoială, să participe la triatlonuri, evenimente de alergare, poate chiar curse de biciclete, împotriva concurenților de vârsta lui.
A-l împiedica să facă acest lucru pare corect pentru cei cu care ar concura. Dar oprirea lui de a participa la curse în calitate oficială poate părea puțin absurdă atunci când te uiți în jurul padocului de la Turul Franței și vezi atât de mulți acuzați sau mărturisiți care lucrează în echipe, pentru mass-media sau chiar pentru organizație în sine.
De la începutul anului 2017, Armstrong a fost împiedicat să participe la curse în calitate oficială de trei ori.
Primul a fost Colorado Classic în 2017, unde a fost invitat de organizatori să vină să-și prezinte podcastul de la cursă.
Al doilea a fost la Turul Flandrei din acest an, unde a fost invitat să participe la un eveniment public, iar cel mai recent i s-a permis să participe la startul Giro d'Italia din Israel, dar numai cu înțelegând că nu i se va acorda acreditare media.
Armstrong a mers oricum în Colorado și și-a făcut podcast-ul, dar s-a retras din vizita intenționată în Flandra după ce noul președinte al UCI, David Lappartient, s-a implicat personal și a spus clar că nu crede că Armstrong ar trebui să fie nicăieri. în apropierea evenimentului.
La Giro, Armstrong a ajuns cel mai aproape de cursă a fost o alergare de-a lungul plajei din Tel Aviv în ziua în care etapa 2 s-a terminat pe malul mării.
Armstrong pare netulburat. De câțiva ani încoace, el a revenit în mod constant în viața publică, în principal prin podcast-ul său, The Forward Podcast, în care intervievează o selecție eclectică de oaspeți din lumea sportului, afacerilor și divertismentului.
Anul trecut, a început un podcast zilnic în timpul Turului Franței, pe care l-a continuat în mod semi-regulat, mergând din nou zilnic la turneul din acest an.
Are un număr considerabil de urmăritori – Armstrong spune că audiența zilnică este de aproximativ 300.000 în timpul turneului – probabil de la membrii publicului care sunt dispuși să ierte, dacă nu să uite, prejudiciul pe care prezentatorul său i-a provocat reputației. evenimentul.
În acest sport, totuși, puțini sunt pregătiți să ierte, cel puțin nu public.
Biciclist a abordat un număr de motocicliști actuali, iar răspunsul aproape tuturor a fost să păstreze o distanță de siguranță față de toxicitatea continuă a lui Armstrong.
O excepție a fost Ian Boswell, americanul care și-a făcut debutul la turneul de anul acesta pentru Katusha-Alpecin.
Cele bune și cele rele
Boswell are motive personale pentru a avea o viziune mai nuanțată asupra lui Armstrong.
„Conexiunea mea cu Lance se întoarce din copilărie”, îi spune el lui Cyclist. „A concurat împotriva tatălui meu în anii 1980, când amândoi făceau triatlon. Tatăl meu era la sfârșitul carierei sale, iar Lance a fost cel care a venit și a venit.
'De fapt, l-am întâlnit pentru prima dată în 1998, după ce și-a revenit de cancer și când se întorcea – a fost chiar înainte să plece și să urce pe Vuelta [unde Armstrong era al patrulea, primul semn că ar putea deveni un candidat la Grand Tour după revenirea sa]. A fost la Cascade Cycling Classic în iulie.
‘Tatăl meu l-a găsit după criteriul din centrul orașului. Vorbeau și Lance mi-a dat șapca lui de ciclism. Am păstrat-o ca pe o posesie de preț. L-am purtat o dată, sub casca de ciclism, la cronometrul național de juniori – eram pe locul 14.
‘Am continuat să mă dezvolt ca pilot, am urcat printre rânduri, am urmărit Turul Franței în fiecare vară și am fost cu adevărat inspirat de Lance și, în cele din urmă, am ajuns în echipa sa Livestrong. A fost o echipă de dezvoltare pentru cicliști tineri.
‘Am avut o tabără de antrenament în Austin, Texas, care a coincis cu ziua mea de 21 de ani, așa că Lance a organizat o petrecere pentru mine. Am băut prima mea băutură alcoolică legală la el acasă.”
În 2013, Boswell a devenit profesionist pentru Team Sky. La acea vreme, întregul sport era zguduit de raportul USADA și de replici, inclusiv de mărturisirea televizată a lui Armstrong către Oprah Winfrey.
S-a concentrat intens și pe Sky, membrii personalului plecând în urma bombardamentului Armstrong, recunoscându-și dopajul în trecut.
Boswell admite că s-a trezit rupt între experiența sa personală cu Armstrong și presiunea de a-l condamna și de a se distanța de el.
Bradley Wiggins, noul coechipier al lui Boswell și campion în exercițiu la Tur, a fost deschis în criticile sale.
Boswell spune: „Aș fi întrebat despre Lance și nu am vrut să par că susțin pe cineva care a înșelat, dar am simțit și că ar fi nedrept să nu menționez că el era și un erou din copilărie, care îmi dăduse interesul pentru ciclism și un picior în sus prin echipa sa de dezvoltare.
Am recunoscut că nu aș face ceea ce făceam fără Lance.
„Este complicat, pentru că Lance a făcut atât de mult pentru a dezvolta ciclismul în SUA”, adaugă Boswell. „L-a făcut cool, l-a adus în mainstream. Aș putea să mă prezint la școală și să spun că sunt ciclist și să fiu acceptat.”
Enigma pentru Boswell și, fără îndoială, pentru alții care au crescut urmărind turneele Armstrong, poate fi rezumată cel mai bine prin obiceiurile sale de vizionare atunci când este pe antrenorul său turbo.
Când iarna din Vermont este prea rece sau zăpadă pentru a merge afară, Boswell urmărește curse vechi pe YouTube. „Nu mă uit la Giro 2016, ci la Turul 2001”, spune el.
Istoricul rescrierii
Cunoștințele pe care le avem acum – că Armstrong și majoritatea rivalilor săi s-au dopat la scară industrială – nu devalorizează acele Tururi sau nu distruge orice plăcere de a le urmări? Nu a fost real.
„Este greu de explicat, dar acestea sunt cursele pe care le-am crescut și când le privesc din nou acum, parcă aș avea din nou 10 ani”, spune Boswell.
‘Nu este doar cursa, ci și comentariul, vocile lui Liggett și Sherwen și ale tuturor cicliștilor. Este atât de emblematic pentru anii mei de formare, presupun.
„Turul a fost singura cursă pe care am urmărit-o în fiecare an – a fost singura cursă pe care o puteai urmări în SUA.”
Comentariile lui Boswell rezumă perfect problema pe care Turul și sportul au de-a face cu anii Armstrong: cursele au avut loc și trăiesc în amintirile tuturor celor care le-au urmărit, chiar dacă înregistrările pretind că nu au făcut-o.
În ceea ce privește problema lui Armstrong însuși, Boswell este frapat de inconsecvența în tratamentul drogurilor recunoscuți.
„Pedeapsa nu are sens când vezi alți călăreți încă proeminenți”, spune el. „Îl vedeți pe Richard Virenque la TV francez și pe Michael Rasmussen la TV danez.
‘În echipe există o mulțime de bărbați cu o istorie similară, oameni care au fost implicați în dopaj, dar care cu siguranță nu împing asta asupra tinerilor călăreți.’
Poate că adevărata lecție din povestea lui Armstrong este că, de bine sau de rău, nu poți rescrie istoria.
În plus, mulți ar susține că nu ar trebui și că ștergerea unui călăreț din cărțile recordurilor, ignorând în același timp comportamentul similar al atâtor dintre colegii săi, ar putea fi un mod bine intenționat, dar greșit de a trata o problemă.
Bărbatul care nu a fost acolo
Unii oameni din acest sport ar susține că aerografia lui Lance Armstrong din istoria Turului Franței pare a fi completă.
Când Bradley Wiggins a călărit spre victorie în turneul din 2012, Armstrong era încă o figură proeminentă, chiar dacă nu a fost de fapt acolo în persoană.
În Village Départ, care este înființat în orașul de start în fiecare dimineață, au existat decupaje mari dintr-o selecție de legende din Tur, inclusiv cvintetul de cinci ori câștigători. Armstrong a fost acolo alături de Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault și Miguel Indurain.
Dar când decizia motivată a USADA a apărut câteva săptămâni mai târziu, totul s-a schimbat.
În iulie următor, pe măsură ce ediția din 2013 începea, în timp ce decupările marilor rămăseseră în Village Depart, cel al lui Armstrong dispăruse magic, fără urmă.
La cursa din 2018 nu a existat niciun semn de Armstrong și abia se menționa numele său.
Totuși, în 2019, Turul va începe la Bruxelles, parțial pentru a marca cea de-a 50-a aniversare a primei victorii în Tur a celui mai mare dintre toți, Eddy Merckx.
„Canibalul” continuă să fie sărbătorit și sărbătorit, ceea ce echivalează cu ceea ce unii ar spune că este o inconsecvență, iar alții ar putea numi ipocrizie.
Merckx a avut, de asemenea, confruntări cu autoritățile cu două teste antidrog eșuate. Asta nu îl face neobișnuit printre legendele sportului, dar evidențiază faptul că, indiferent dacă pedeapsa lui Armstrong este sau nu corectă și proporțională, este cu siguranță unică.
Ilustrație: Paul Ryding
