Un peloton incredibil de puternic abordează cinci zile de curse pe coasta de sud a Portugaliei
Volta ao Algarve începe astăzi și sunt șanse ca aceasta să nu fie o veste incredibil de interesantă pentru tine. Puteți considera această călătorie de cinci zile prin inimile turistice ale Portugaliei ca fiind doar o altă cursă de etape de început de sezon care nu au prea multe de ce să strige.
Dar, anul acesta, este foarte diferit din mai multe motive.
Sigur, cursa se va ține în mare măsură de șerpuirea prin numeroasele orașe din Algarvian pline de expatriați britanici și olandezi care își umplu casele de vacanță și hotelurile all-inclusive, dar grupul care face cursa este absolut plin de talent.
De fapt, este probabil cel mai puternic peloton pe care l-am văzut în acest sezon până acum. Și având în vedere acest lucru, am reunit cinci motive pentru care ar trebui să urmăriți Volta ao Algarve în această săptămână.
Debutul rutier al lui Mathieu van der Poel în 2020
A concurat doar un sezon pe șosea corect și are încă doar 25 de ani, dar deja am rămas fără superlative pentru a-l descrie pe Mathieu van der Poel.
La începutul acestei luni, el a produs o performanță la Campionatele Mondiale de ciclocros care, deși ne așteptam cu toții, ne-a șocat pe toți. Din turul doi, a renunțat la întregul teren, a crescut un interval de 80 de secunde și apoi a ajuns practic la titlu.
Acum, acest fenomen olandez revine pe drumurile din Portugalia, cu un pic între dinți, hotărât să îmbunătățească o primăvară în care a luat acasă victorii la Amstel Gold și Dwars door Vlaanderen.
Logica dictează că pilotul Alpecin-Fenix nu ar trebui să aibă șanse de succes general în Algarve, dar logica nu se aplică cu adevărat acestui călăreț, el are obiceiul de a-l sfide.
Ține-ți ochii cu ochii pe Etapa 4, 169,7 km de la Albefueira la Malhao. Ziua se termină pe Alto do Malhao, lung de 2,6 km, care are o medie de 9,4%, teritoriu de manuale pentru un masterclass Van der Poel.
Geraint Thomas își începe anul
Câștigătorul Turului Franței în 2018, Geraint Thomas, își deschide sezonul în Algarve și susține că este într-o formă mai bună decât a fost anul trecut. De fapt, el a dezvăluit recent că, deși nu este la greutatea cursei, este mai ușor decât de data aceasta în 2019 și că și numerele sale sunt mai mari.
Anul trecut a fost destul de greu pentru Thomas. Sigur, a terminat pe locul al doilea la Tur, dar simți că și-a dat seama că eventualul câștigător și coechipierul Egan Bernal și-a stabilit marcajul drept cel mai puternic pilot al echipei din Grand Tour în viitor.
La 33 de ani, timpul se scurge pentru Thomas și te întrebi dacă acesta ar putea fi unul dintre ultimele sale sezoane la vârf.
Thomas îi place să concureze în Algarve, după ce a câștigat clasamentul general de două ori, în 2015 și 2016, în timp ce a ajuns pe locul al doilea în urma coechipierului Michal Kwiatkowski în sezonul său 2018, câștigător al turneului.
Amestecul obișnuit de drumuri ondulate, un final de vârf pe muntele Monchique și o cronometru copioasă se potrivește galezului. Și poate că tot sprijinul la domiciliu vă ajută.
Puterea în profunzime a echipei Ineos
Cu toate acestea, pentru echipa Ineos, este posibil ca accentul să nu fie pus pe Thomas săptămâna aceasta, pentru o schimbare.
Kwiatkowski va participa la curse, un alt dublu campion care a câștigat și el în 2014. Polonezul a avut un sezon sub medie în 2019, dar este incontestabil de clasă și probabil că atinge toate notele potrivite înaintea Clasicilor de primăvară.
Dylan van Baarle, aflat în continuă îmbunătățire, va fi de asemenea prezent și printre favoriți. S-a alăturat echipei Ineos ca om de Clasici și a fost inevitabil transformat într-un mamut polivalent pentru Grand Tours.
Dar omul cu numărul 1 pe spate este regele australian de cronometru Rohan Dennis. Desemnat lider de cursă pentru echipă, cronometrul de 20,3 km din ultima zi pune cu adevărat jetoanele în colțul său, atâta timp cât poate arunca cu pumnii la finalul de vârf al Etapei 2, la Foia.
Va fi, de asemenea, plăcut să-l vedem pe Dennis confruntând cu un cronometru timpuriu împotriva lui Stefan Kung, campionul mondial sub 23 de ani Mikkel Bjerg și Remco Evenepoel.
Toți ochii pe Remco Evenepoel
Vorbind despre Remco, pilotul Deceuninck-QuickStep, în vârstă de 20 de ani, intră în această săptămână de curse ca favorit fierbinte, proaspăt de la câștigarea titlului general ca Vuelta la San Juan.
Aceste cinci zile de curse par personalizate pentru Evenepoel. Există un cronometru lung la sfârșit, un final de vârf de sub 10 km în Etapa 2 și un final puternic în Etapa 4; toate terenurile pe care belgianul s-a dovedit a înflori în timpul scurtei sale cariere.
În cele din urmă, ar trebui să fim foarte încântați să-l vedem pe Evenepoel confruntându-se cu Thomas, Dennis, Vincenzo Nibali, Dan Martin și alții pe parcursul unei săptămâni întregi de curse, deoarece aceștia sunt cu adevărat unii dintre cei mai buni piloti profesioniști din ultimul deceniu.
Și dacă iese la capătul celăl alt al tuturor, după ce le-a făcut un număr, nu va face decât să sporească credința că nu viitorul, ci acum este Remco.
Cel mai bun din rest
Amuzant că cel mai decorat călăreț din peloton nici măcar nu se află printre favoriți. Vincenzo Nibali, de patru ori Grand Tour și de trei ori campion Monument, își face debutul în Trek-Segafredo în Portugalia și doar un prost ar fi suficient de naiv pentru a-l exclude din luptă.
Tim Wellens își începe sezonul înconjurat de o echipă puternică Lotto-Soudal, care îi include pe Philippe Gilbert și Jonathan Dibben. Întotdeauna merge bine în primele luni, așa că ne așteptăm să pună presiune pe marii favoriți.
Astana a început, de asemenea, sezonul zburând, ca de obicei, și intră în procedură cu Miguel Angel Lopez și Luis Leon Sanchez. În timp ce cronometrul din ultima zi probabil îi exclude din disputa generală, ei vor fi un duo de urmărit la cele două terminații la vârf.
Rui Costa de la UAE Team Emirates a fost extrem de impresionant la Turul Saudiți recent și va fi motivat să meargă bine într-o cursă de acasă. De asemenea, fii cu ochii pe Max Schachmann de la Bora-Hansgrohe, specialist în aceste curse pe etape de o săptămână.
Există și sub-intrajul interesant al sprinterei Elia Viviani care își caută prima victorie la Cofidis, înfruntându-se cu fostul coechipier Deceuninck-QuickStep și ucenic de sprinting Fabio Jakobsen, un călăreț care și-a deschis propriul cont la Volta a la. Comunitatea Valenciana săptămâna trecută.
